「いやね、頼んだはいいけどちょっと量が多くて……」

とほとんど減っていないシャンピニオンが乗った皿を見る。
そしてあなたが皿を持ってないことに気が付き

「ああよかった、注文前で。よかったらコレ食べてくれると助かるよ。ちょっと手を付けてしまったけど……」

よく見れば小さいマッシュルームが半分だけ齧られている。
それ以外は手付かずなようだ。

「え……あ……？」

あなたの視線を追いもう一度あなたを見る。
その表情は明らかに「しまった」と言っていた。

「あ、あ……しょく、じ？ああ、ああ、してるとも。ほら君も見ているだろう？少しだけど食べているからね、心配ないさ」


……私は今何を言った？
慌ててあなたから目をそらす。

「バーナードくん。ちょうどよかった」

あ、やせい　の　ぜっときゅうえいがはんたー　
が　とびだしてきた。

「今度ね、みんなで大人数用のシアタールームで映画上映会を開こうと思ったんだけど、この中ならどれがいいと思う？」

そう言ってタブレットを見せる。
今回は成人指定タグを除外して検索したからえらい。

「みんなが楽しめるようにホラーとかそういうのは避けたよ」

自慢げにブックマークを見せる。

☆デーモンマン
「あーおれサタンになっちゃったよー」のセリフと演技力に全観客が涙した。
有名格闘家のサブ・ボップがアナウンサー役で出演していることも話題に。
☆チタンマン
某有名映画のリスペクト作品。
独特な映像と、元ネタがわかっていればなるほどと思わせる演出が特徴だ。
☆乳怪獣パイラ
パイラと呼ばれる怪獣との戦いを描いた怪獣映画。
キャッチコピーの「俺たちの可能性はπ（パイ）だ」は映画フリークの間で愛されている。



「どれがいいかな？私的には怪獣映画とか面白そうだと思うけど……」

変な汗が出る。
足が震える。
怖い逃げたい。

「だだだ大丈夫だ、から。い、生きる分のえ、えエネルギーは摂れてる……か、から」

呂律が回らない。


「はっはは、だ、大丈夫だ、よ。か……かか覚悟、覚悟してきた、し」

「甘い物……」

どうだろうと首を傾げる。
取り立てて好きというほどでもない、でも疲れている時とかは無性に食べたくなる。

「うーん……食事は完全栄養食とかで済ませがちだからなー」

完全栄養食……この世界では一般的な健康食品だ。
一本で一日分のエネルギーが賄える上に値段もリーズナブルなため愛用者は意外と多い。
ただし味は無だ。無。虚無の味がする。

「キャラ……メル？」

貰ったキャラメルをじーっと眺める。

「へー……子どもの時ぶりだな、ありがとう」

コールドスリープを経験したことのないシトゥラにとって、子ども時代は、10年以上前の出来事はとてもとても昔のことで、何故か受け取ったキャラメルに懐かしさを覚えた。

「そうだ。お礼をしよう」

小型の端末を取り出しあなたの端末に何かを送る。

「今送ったの、食堂の日替わりの料理のメニューを調べられるアプリ。お任せで注文するときに使うと便利なやつだよ。クルーの皆は知ってけど、乗客は知らない人多いと思うな。これ」

シトゥラは知っていた。あなたがおまかせで注文してヤバい物ばっかり出てきていることを。

シトゥラはとてもショックを受けた。
何故ならとうんうん唸りながら真剣に選び抜いた三本だから。

「え、えー！？全部面白そうじゃないか！どれもファン（※クソ映画好き）が多い作品みたいだし、年齢制限もないやつばっかだよ！？」

もしかしたら自分の感性がおかしいのだろうかと不安になる。


「う、うーん……バーナードくんは映画に詳しいみたいだからセレクトは任せた方がいいのかなぁ……」

そうだよ。

「は……あっ」

あなたからのメッセージを受け取った端末を食い入るように見る。

「い……いき、生きて、生きてる……？」

まともな精神状態ではないことの自覚はある。
でも、このメッセージをくれた人といると心が穏やかになれたから。少なくとも何ともないとそういう顔ができると思ったから。弟のようだとかわいがれる気がしたから。
指が自然と動いた。

『カウンセリングも無事すんだようで何よりです。
お茶会楽しみです。
カウンセリングとまではいきませんが、お話しすることで気持ちが楽になれれば幸いです』

送信。
ああ、あなたと会う時にはシトゥラという、この船のシステム監視兼医療補佐の仮面を被り続けられますように……。

「うん」

それが宝石であるかのように、大事そうにポケットにキャラメルを入れる。

「君は……君の肩書は平凡だけど、それはとってもすごいことだと思う」
「平凡は中道中庸、どちらにも偏らずにある状態で、それはとても難しいことだから……」

どういうつもりでこんなことを言い出したのかわからない。
でも

「君はそのままの、ゲームでの役職や陣営はどうであれ、優しいままでいてほしいな」

これだけはどうしても伝えたかった。

「す……睡眠……薬？」

初めて聞いた、とそんなような顔をして




「そ、そうか。く……くくく薬を飲むというて、手もある、ね」

平静を装って答える。

明日なら、明日ならきっと少しはまともになれる。
薬はまだある大丈夫。
大丈夫と自分に言い聞かせる。

『お菓子楽しみにしてますね。
勤務の関係で少し遅れるかもしれませんが、その時はご容赦ください』

会いたい、無性に会いたい。
他愛もない話をしよう、どうでもいい話を、自分の好きな話を
今の自分の惨めな姿を知らないあなたに。
惨めな姿を知られぬように。

はえー　みたいな顔で映画ファンの話を聞く。
映画って奥が深い。

「ということはやっぱり詳しいバーナードくんの選んだものにした方がよさそうだね」

と、あなたが選んだ3本をじっくり吟味し。

「うぅん……なんかこうもっと刺激的、っていうか……わっ！ってなるような方がみんな喜ぶんじゃないかな？」



「その中ならこれ、かな？アニメーションでも大人向けのものあるって言うし……名前聞いたことあるし」

チョイスしたのは、5歳児とその家族が活躍するアニメ作品の映画だ。

あなたの言葉に「ああ、この少女は勘違いしてくれているのだな」と思った。
だからその勘違いを正そうとは思わなかった。
なのに、なのに
口は勝手に動き

「違う、違うんだキューくん。わかってる、わかってるんだ、死んでも蘇ると、私は、知っているし、わかっている。あ、あ……」

シトゥラにとっての常識は死は当たり前のもので、病で怪我で寿命で人々は簡単に命を落とし、肉体は海に還り魂はまた命として生れ落ちる。
でも世界の常識は死は遠い昔のもので、病で怪我で寿命で命を落とすことはなく、肉体も魂も消えることのなくあり続ける。
死は救いでも哀しみでもなんでもないのだ。

「で、でも、わた……私はキューくんも、誰も彼も死んでほしくな、ない。から……。よみ蘇ると知ってても、し……死んで、死んでほしくない、から」

『私も仕事明けが楽しみです。
会えるのを励みに頑張ってきますね』

メッセージを送る。
これで退路は断った。

装おう、シトゥラという人間を。
優しいあなたのために
弟のように感じるあなたのために

薬の影響なのか、精神がボロボロなのか、あるいはその両方なのか。
シトゥラの意思に反し涙がとめどなく流れる。

「こ、こんな、こんなのま……間違ってるんだ。わたわ、わたし、はシャトが、しんぱ……心配で参加した、だ、だけ、で。だ……だから、罰……罰が当たったんだ……」
「し……死んじゃ、だ、だめだから……。こ、ころ殺すのやだぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」

子供のように目をこすりながら泣く。
そこに規律を遵守するクルーであるシトゥラの姿はなく、古い時代の常識で26年生きている人間がいるだけだった。

「君の優しさはなんていうかな、……私の星独特の感覚だと思うけど、大地って感じがする」

曰く　海は母　すべてを産み出す偉大なる母
曰く　大地は母　すべてを愛しみ育てる偉大な母
曰く　天は父　すべてを見通し優しさを試練を与える偉大な父

……男であるあなたに母というのは悪いので、大地のようの一言にとどめたが。

「優しい……か、な？」

身に覚えのない言葉に首を傾げる。

「うーん……あれかな？カウンセリングっぽいこともしているからかな？」

「レビュー見ると面白しろそうなのに……」

名残惜しくデーモンマンのレビューを見ている。


「先に見るとみんなと見るとき楽しめなくなっちゃう気がするからどうしよう……。キラーポテト二回目見た時も二回目は楽しくなかったし……」

一回目の時もそう大して楽しくなかったのだが。

「ああ、でも有識者の君と一緒にチェックすれば、少なくともみんなを退屈にさせることはなくなるね」
「二人で見るんだったらカップルシートでいいね。空き状況を確認してみる」

シアタールームは常にオープンしている。クルーも利用するため空き状況の確認は必須なのだ。

「あ、よかった。空いてる。それじゃあ行こうか」

「き……きみ、は、本当に、ざ……残酷な男だ、ね……」

蹲りながら胸を押さえる。
感情は脳で生まれる、それなのになぜか胸が痛んで、痛くて痛くてたまらない。
ただ一方的なエゴをぶつけるだけの愛なんて求めていない。
それはただ相手を傷つけるだけの行為だから。

「あ、ああ愛想なんて尽かすわけ、な、ないじゃないか」

きっかけは転びそうになった時に抱き留められた、ただそれだけ。
あなたにとっては何でもないこと。でも、シトゥラにとってはそれで十分だった。

「ど、どれ……どれだけ、き、き、君のこと、す……好きだったと、お、思って……るん、だ」

あなたのことを知った。

同僚として親しくなった。

同僚として

/*　クソ映画の話しませんか！！！！！！

薬を飲む。
全然効かない、全然足りない、でも、『シトゥラ』を装うために。
もっと飲めという脳の欲求をシャットアウトする。

『今から向かいます』

連絡事項だけのメッセージ。
カウンセリング明けのあなたを不安にさせないよう
こんなボロボロの姿を見られないように

それだけを胸に部屋を出た。

/*　どちらでもOKです！こちらから行く場合はギャラクシーシャークの感想を聞きに行く感じになりますね。

/*　どちらでもOKです！こちらから行く場合、現在の時間とは違う時間軸でギャラクシーシャークの感想を聞きに行く感じになりますね。

/*　何故二回も？？？？反省のためサメ映画観ます

「そう、大地。なんていうかな、許容力というか包容力というか……そういう受け止めてくれそうっていう感じがする」

あなたのゲームでの役職はわからない、仮に人狼だとしても誰かを手にかける姿は似合わないと思うし、そうして欲しくないとも思う。
綺麗な、その姿でいて欲しいとも。

「へ、へへ、なんか……褒められたのかな？……はは、ちょっとくすぐったくって変な感じだ」

褒められ慣れてないシステム管理は顔を真っ赤にしている。

＜みんながえらいこっちゃになっているのとは時間軸＞





「……というわけで、ギャラクシーシャークの感想を聞きたいんだ」

「シェルタンくんは……」

と何かを言いかけてやめた。
この人には何も背負わせたくない、この人は今のままで、この人には幸せになって欲しいと。
だから自分の内に眠る恐怖を怒りを黒い感情を見せたくはなかった。

「美味しい物をいっぱい食べて欲しいね。変なメニューもあるけど、ここのシェフたちはみんな腕がいいからさ」

変わらずいてくれとそう願われたらなおのこと、だ。
あなたとの間には、この穏やかで柔らかい空気感さえあればいいとシトゥラは心から思った。

/*　この辺でキリがいい感じがするので〆ようかと思うのですが大丈夫でしょうか？

(1日目)
「ままのあかちゃん……、ままのあかちゃんほしい」

へにゃりと表情が崩れる。
その顔立ちは大人びた子どもと呼ぶにふさわしいもので、女になれなかったという言葉を裏付けるように感じるかもしれない。

「ままのまね……がんばる、んっ……」

探るようにあなたの秘部に触れ指を動かす。ただ、怖いのか指はいれずに割れ目を撫でさするにとどまっている。

「ね、まま。きもちんぎっ！？」

肉芽をすられた瞬間、感じたことのない感覚に声が上がる。

「あ、あ……しょこ、しょこ……らめ、へん、へんになりゅ……」