「…………。」

会議室の顔ぶれは、もう随分と少ない。
ちらと見ていて、それがわかる。
果たされなくなった約束、
一度切りで終わった会話……。
もし、以前までの自分なら、周りに怒り散らし、
死者への罵詈雑言を振り回していたことだろう。

……頭が痛い。寝てもなお眠い。
そのせいだ。自分がこうなってしまったのも、
時折、見えてはいけないはずの影が、視界に映ることも。

「クソ………。」

目を露骨にそれらに向けないようにしながら、机に伏せた。

>>@1

「……まだ生きてるんだ。死ぬのは怖い？」

眠気から来る幻か、伏せったあなたの背後から聞き覚えのある声が聞こえる。

>> サダル

冒険者の女は自分の流したの行方をさがしているようだ。
果たしてその姿は見つかるだろうか。

>>+68 シトゥラ

　うるさい、と悪態をつきながら、
　髪を掴んでいた手を放す。

「
　……どこまで馬鹿なのかしら」

　間髪入れず、笑顔をじとりと睨んで。

「――それで、ここはどこ？
　死に損なった、ってわけでもないわよね」

>>@2

「……ッ……」

びくり。体が跳ねるように震える。
汗。硬直。もう聞こえないふりをすることもできない。

「……うるさい。うるさいうるさいうるさい……！
　死ねば終わりだ、死んだ奴は全員負け犬だッ！
　僕は生きてるんだ！か……勝てるんだッ！
　知るものか、生き続けるんだ、続けるんだ………」

>>+79　カウス
『そうか　ないのなら　よかった』

抱えていることがある顔だよ、と伝えたかった。

だがうまく話せない。果たして……これでいいのか？
目の前の少年は声を出せない自分を気遣うだろう、
そのまま負担をかけ続けることがカウスへの態度だろうか


「……、自分は」

絞り出すような声。
少しだけ、詰まったようなか細い声。
特徴の無い青年の声は決して健康的では無かった。


だが目の前の存在には声をかけたかった

>>+79　>>+81　カウス



身勝手、だろう、とぽつりぽつりと語る言葉はまるで自ら死を望んでここにきたような内容だ。
そしてまだ事件が続いていることを苦しんでいる

>>+81 >>+82 サダル

スケッチブックにはもう目を向けなかった。
きっと関わらない方がよかったのだと
少年は思っていた。

最初からいつでも死んでいいつもりで、
他人と『お得意様』以上の距離を築かずにいた。
そのままでいた方が、よかったのだ。

「……は」

ゆっくりと顔を上げる。
あなたの声が聞こえた。初めて聞いた声だった。
か細い声に「無理すんな」と告げようとしてやめる。
それじゃあ、生きていた時と変わらない。

▷

>>@4　レグルス

「さすがにもう慣れたのね」

逃げ出しも暴れもしないあなたに言葉を続ける。

「……前はあんなこと言ったけどさ。
アンタは、たぶん生きていた方が良いのかもね。
死んだら負け犬……その通りだと思うよ」

あなたの伏せていた机の上に腰を下ろして天井をみている。
足はぶらぶらと意味もなく振られている。
以前に纏っていた黒い雰囲気は鳴りを潜めたように覇気の無い声。

>>+30 サダル

「ぼくにはそういう、練習とか特訓とか
　必要なかったから……見るだけでいいので」

地面に映る影が自分と同じ動きをするように。
同じことができる。人の真似をするだけなら得意だ。

「でも、人のように成長ができるのなら……」

この影は人に憧れそうなりたがっている。
己が好む感情とは別に、だ。羨んでいる。
演技以外にやりたいこと、好きな色
みんなと出会って変わったこと。

「好きな色ですか？　とかですかね！
　……変わったことは、ぼくにありますかね？
　よく、わかんないです！あんまり興味もないです！」

情緒が足りない。まだダメそう。準備運動をする。
なにかを考えながら集中していた。

「寂しい、それは少しあるかもしれません。
　"仲間"もいましたから……！」

準備運動が終われば、走ってきます！
と、影は気合十分で走り出した。

>>+73 キファ

「今から？……」

考え込む。かつて貴方を裏切り者と罵ったり殺意を向けていたりしても。貴方の事は応援している。故に、一切の揶揄いなく真剣に思考を巡らせる。

「……ここは言葉が届きませんし、触る事もできません。だから、やる事は限られていますけど。

ハマルさんやヌンキさん……置いてきてしまった物の持ち主を
どれだけ自分に都合が悪くても、どれだけあちらが痛ましい光景でも。悪いことをしたと思うなら全て見守ってあげてください。あちらに伝わらずとも、貴方は一人ではないよって事を証明し続けてください。

そうしてもし、また会えたのなら。彼らに会って見ていたことも含めて話したいことを全部話してください。絶対に嘘なんてついたりせず。
それが私たち死した者に出来る精一杯の誠実な在り方だと思います」

金色の瞳を、薄い唇を、全てを使って貴方に真っ直ぐぶつけていく。