[ソーセージの詰め合わせの方は
何種類かの盛り合わせになっているようだった。

その中のひとつを小皿に取り、
フォークに指して頬張れば
パリッとした食感と共に肉汁が広がる。]

ん。んんん。
結構辛いかも、これ。
おいしいんだけど。

[中に練り込まれている香辛料が強い。
食べた瞬間はそこまででもないが
後からじわじわ辛さがやってきて
思わず涙目になってしまった。

ごくりと嚥下した後に水を飲んで中和し、
別の種類のをつつくことにしよう。**]

[それでも釘を刺しておきたくなるのが男心というものだ。>>70
彼女は普段から教師である自身がどう見られているかというのを念頭に置いた服装をしていることは知っている。
そんな彼女が自分の前でだけ少し冒険したいという気持ちを出せていることは男としての優越感が擽られるが、
彼女の魅力を自慢したい気持ちと隠したい気持ちだったら、隠したい気持ちが強くなってしまうのだった。

独占欲のすべてを口にする訳ではないが、その強さはもう彼女は察している気もする。]

[どんな味なのか試す勇気が出ないまま、まずは分かりやすいものから。
慌てて注文したコロネはもう少し後に持ってきてもらうことにして。

上がひび割れた丸いパンにナイフで切り込みを入れ、ベビーリーフときのこのマリネ（メニューの「シャンピニオン」はやはりきのこのことだった）を挟み、イクリールが注文した盛り合わせからソーセージを1本。

]

　ん、どれ？
　ちょっと分けて貰っていいか？
　サラダんとこに……


[サンドウィッチは解体しないとシェアは難しいから、中に入っている野菜に絡んだソースを少し自分の皿に落としてもらった。>>72
とろっとしているので、野菜にしっかり留まっていて、パンに挟んで食べても浸み過ぎてパンがしんなりなることはなさそうだ。

自分の皿からは、きのこマリネを少しお裾分け。
彼女のオーソドックスなBLTに加えればちょっとした味変になるだろう。]


　おー、なんだろ、これ。
　ガーリック……は効いてる気がすんな。後はわかんね。玉葱？
　でも美味い。


[彼女の方はソーセージのひとつに挑戦したようで、見た目は赤い訳でもないのに1本とでも辛いのがあったようだ。
この地特有の香辛料だろうか。
黒いつぶつぶがあるのはもう一本置いてあったので、其方は自分が後で食べることにして。

[気を取り直して追加注文と行こう。
今度こそシェアできるものを、メニューと併記されている説明文をちゃんと見て。]


　えーっとこのパスタ……グルームズスクイードってのは……？
　成程、海で獲れる……コリコリした食感の……足が10本？


[魔物では？？]


　イクリール、どう思う？
　パスタなんだけど、この魔物っぽい生き物のブラックパスタに挑戦するか、ほうれん草のクリームパスタにするか……。


[後者は味の想像がつくけれど。
冒険メニューも二人でなら挑戦できるかも、という気持ちもあったり。

出来上がったダッチブレッドのサンドウィッチをもぐもぐしながら思案中。*]

[彼の独占欲が強いことに関しては、
普段から割と赤裸々なのもあり
それこそ恋人になった当初から
薄々何となくは知っているのだけれど。

それでも彼自身、
全ては見せないようにしているからか、
わかっていない部分もままあるのだった。
たとえば知らない男に見られるのはOKでも
村の男は嫌だとか、そういう細かい機敏。

ちなみに独占欲や嫉妬心の類は、
自分も決して薄い方ではないのだけれど。
彼が丹念に愛を注いでくれるので、
そこまで問題になることは少ない。気がする。
余談ではあるが。]

あー、ガーリック。
隠し味的なものものなのかしら。
素人にはよくわからないけど、美味しいわね。

[テンガンがキノコとソーセージで
器用に自前のサンドウィッチを作っていく。
おいしそうで感心しつつ、
ソースの代わりに少しだけマリネを貰った。
ハムサンドに挟んでみるとまた違った味わいになる。

ソーセージの辛さを水で宥めつつ
違う種類のものを食べてみれば
先程のものとは違って太めで柔らかい食感で
中にチーズが入っているようだった。
とろりと垂れそうになったのを舌で掬い、


さまざまな味を楽しんでいると、
テンガンが追加注文をするようで]

......海の魔物？？？


[どうやらよくわからない海産物のパスタと迷っているようだ。

形状を想像するとなんだかグロテスクだが、
スタッフに話を聞く限り
こうあたりでは割とポピュラーに食べられている魚介らしく。
別に魔物というわけではないらしい。

とはいえあまり味の想像がつかないのは確か。
色もなんだか不安を煽る感じだし。
もぐもぐとソーセージを租借しながら少し思案し、
決意したように頷いて。]

......よし、その.....なに？
グルームズスクイーズ？？
食べてみましょう！

なんたってこれから
魔物食食べるんだもの、
チャレンジ精神は大事よね。

[せっかくの旅なんだから
ちょっと冒険してみたい感もあるし。
あとは単純に好奇心が上回った。
少々アレなものが出てきても
二人ならなんとかなる。よね？？**]

[村に帰って再現しようにも、ガーリック以外の材料が分からないので難しそうだ。
瓶詰で売っているらしいので、転送して貰うことにしよう。
転送魔法って割れ物いけるのかは確かめる必要があるが。

イクリールが太目のソーセージを口にする瞬間は、つい目を逸らしてしまった。>>79
どうしても、初夜の彼女の様子を思い出してしまって。]

[パスタが黒いのは、どうやらその生物が水中で敵から身を守る為に吐く「墨」と呼ばれるものを使用しているかららしい。
旨味が強く、食材としてパスタの他にパエリアなどにも使用されるのだとか。
村には海がないから、水中の生き物を食す機会は川魚や一部の貝くらいだが、海辺の町では特に珍しくもない食材らしい。

イクリールにとっても馴染みは薄い食材だろうから、彼女が嫌がるようならばやめておくつもりだったが……]


　はは、やーっぱ俺の奥さんはかっこいいわ。


[この思い切りの良さよ。>>81
この決断力に、いつも力を貰っている。

笑いが暫く止まらないまま注文して、届くのを待つ間は空中でグルームズスクイーズの想像図を描いてみたりした。
因みに絵と実物の一致度は72%くらい。]

[歌は駄目だが絵の才能はどうやらそこそこあるようだ。]
　

[出て来たパスタはメニュー名通り「ブラック」だった。
上に乗っているオニオンリングみたいなリング状のものが、グルームズクスイーズの胴体を輪切りにしたものらしい。
唯一上にかかっている緑が墨に染まっていなかった。
シソというハーブらしい。

彼女の取り皿に自分より少し少な目に取り分けて、同時に口にする。]


　……！うまい。


[思わず目を見開いた。
黒から想像する焦げ臭さはまるでなく、むしろハーブの味も相まって爽やかだ。
パスタに絡んだ墨のソースは旨味が強く、スクイーズの胴体の歯ごたえも面白い。]

　イクリールどう？食えそう？


[自分はとても気に入ったけれど。
問題は、このソースを食べると口元が黒く染まるということか。
ナフキンでこまめに拭かないと、彼女を笑わせてしまいそうだ。*]