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【神】 通信士 カテリーナ「……。」 唯一の武器でもある両手を拘束された女は 目を閉じて聞いていた。 此処がどんな場所かなど十分に知っている。 知れるだけの年月を過ごしてしまった。 普段が少し賑やかで、どれほど心地よくとも、 ここが甘い世界ではないことを。 故に、自らに関する報告を提案を、静かに聞いていた。 その提案が己の命に関するものであっても。 (G3) 968. 2024/04/07(Sun) 9:40:29 |
【神】 通信士 カテリーナ「……そうですね。キャプテンは甘いと思います」 静かにヴィーニャの言葉に同意を示して。 「レオンさんも甘いですけれど……それ以上に。 ですから、ヴィーニャさんが正しい、のでしょう」 こつ、こつ、こつ 両手を縛られたまま、神妙な表情のまま、マンジョウの方へと。 (G17) 968. 2024/04/08(Mon) 1:42:01 |
【神】 通信士 カテリーナ「けれど」 痛みを口にしたあなたの傍に着くと膝をつき、 懺悔をするように頭を下げた。 「きっと。その甘さが」 「いえ、優しさが、みんなを救ったのも、事実ですよ。 だって、私が最初にこの船に乗った時、 最終手段として。自爆をしてでも、 この船を沈めようと思っていたのですから」 「そんな私を。変えてくれたのは皆さんです。 マンジョウさんも、レオンさんも、アウレアさんも。 ヴィーニャさんも……ほかの皆さんも。 一緒に過ごした賑やかで、優しい日々が 私に迷いを生みました」 「こんな状況でも、私を信じてくれる人がいました。 こんな状況でも、私を”仲間”と言う人がいました。 こんな状況で。私が裏切者と知ってなお、 躊躇なく扉を開けて話を聞いてくれた人がいました」 「そんな艦だから。 私もこれ以上、傷つけたくないと。思えたんです」 (G18) 968. 2024/04/08(Mon) 1:43:18 |
【神】 通信士 カテリーナ「だ、から」 ぽたり ぽたり 床に雨粒が落ちる。 それはいくらか雨量を増して。 「そんな艦を作ったマンジョウさんは きっと、間違ってなかったと思いますよぉ」 落ち続けた雨粒が、突然止んだ。 その雨雲であった女は跪いたまま、 想いと感情でぐちゃぐちゃになったあなたを見上げる。 あなたと同じ、とは言えずとも。泣き笑いの。 溢れる感情でぐちゃぐちゃになった顔で。 (G19) 968. 2024/04/08(Mon) 1:47:42 |
【神】 通信士 カテリーナ「マンジョウさん、レオンさん……」 浮かんだのは複雑な表情。 『カテリーナ』さえ遺せれば良いと思っていた私に そこまで気遣って貰えるのは…… 少し困ったような、嬉しいような。 それに私の死まで背負おうとしてくれる、その覚悟も。 ……そこまでされる価値なんて”私”にはないと思っていたのに。 ですが……ええ。覚悟は、できました。 例え生きていられたとしても、そうでなくなったとしても。 その恩と罪を背負って、仕えましょう。 「ありがとうございます。 私にできることがあれば、何なりと。 みなさんが無事に帰れるよう、精一杯働きましょう」 まずは目先の問題から。 私に慈悲を掛けたあなたたちが誤りでないと証明するためにも、 全力を以て努めましょう。 (G35) 968. 2024/04/08(Mon) 21:50:27 |
【神】 通信士 カテリーナ「……。」 こちらに視線を向けたストレルカさんと目が合って。 また困ったような笑みを返す。 その随分とあっさりした驚きの声にも。 「アウレアさぁん、後で懺悔しますぅ。 ごめんなさい、もぉ……。 ……だから、罰、くださいねぇ」 それだけ伝えて、 頼れる上司の幻影を重ねた姿を見守ることにした。 (G36) 968. 2024/04/08(Mon) 21:57:40 |
【秘】 仕分人 ナル → 通信士 カテリーナ「リーナさま」 そのお茶会がいつもと違うのは見張りがあること。 人の目がなくとも記録され、ちょっとした秘密の話は出来なくなってしまったことだろうか。 「体調は如何でしょうか! いつもよりは休めたかもしれませんが、 舟は如何せんいつもより揺れましたから。 ああ、今日は質問を2つほど持ってきただけなので、お時間は長く取らせません。 それと何か知りたいことがあれば私の可能な範囲で答えることはできますよ!」 (-27) toumi_ 2024/04/10(Wed) 11:45:47 |
【秘】 星になった カテリーナ → 仕分人 ナル捜査が済んで鳥籠となった自室で。 普段のように囀ることなく、ぼんやりしていた金糸雀の下へ 運ばれたティーセット。 それらを緩慢に眺めていると掛けられた声に、顔をあげた。 「あ、ナルさん」 思い出したかのように、笑顔を作って迎える。 「絶好調です!って言いたいとこですけどぉ、 困ってます、あんまりに暇でぇ……。 なので、ゆっくりしていっても良いんですよぉ。 とりあえず、先に質問どうぞぉ」 用意されたお茶に、今はまだ手をつけずに。 (-31) 968. 2024/04/10(Wed) 21:05:51 |
【秘】 仕分人 ナル → 星になった カテリーナ「退屈ですかぁ。 差し入れはおもちゃのほうがよかったかもしれないですね」 「じゃ、あまり楽しくない方から片付けちゃいましょう。 今回の事件のことです。 主犯が誰であったのかと、 他に事を起こそうとしている方がいるか。 件の三人は、元々長い間三人で密に協力してこの舟を荒らそうとしていましたか?」 それ以上もそれ以下でもない質問であった。 あなたが嘘をつこうと仕分人はきっと何も言わない、聞いたままを何処かに報告することだけがうかがえる。 「リーナさまの主観で結構です!」 (-38) toumi_ 2024/04/10(Wed) 23:09:54 |
【秘】 星になった カテリーナ → 仕分人 ナル「今度遊びに来てくれる時は 図書室から本を借りてきてくれるとうれしいですよぅ! 技術系の雑誌でも、星の物語でも、旅行ガイドブックでも。 あ、ナルさんのおススメがあれば、それでもいいですよぉ」 事件の話になると、途端に語り口は 硬質な、機械的なものへ。 「……。 1つ目、3名とも等しくソーレからの指示を受けていました。 立場上の、という意味で上下はありますが…… それぞれ異なる役目を与えられていたと、理解しています。 ですので、主犯というと答えが難しいです。 2つ目、知りうる限りではありますが、 船内でほかに関与している方はいません。 3つ目、結果的に潜伏期間は長くなりましたが、 それが計画通りなのかは分かりかねます」 「……先ほど、立場上と言いましたが、 私はソーレでもアソシエーテの扱いですので……。 今回の計画の全容を知っているとは言い辛いです」 (-50) 968. 2024/04/11(Thu) 2:45:59 |
【秘】 仕分人 ナル → 星になった カテリーナ「成程、……良かったというべきでしょうか。 統率が取れた部隊が他に居なければいいのですが」 ぶつぶつと呟けば、視線をずらしてまた戻して、考える仕草を止めた。 真剣そうな表情から一転、「では」と言葉を一つ置いて。 「そのようにお伝えしておきますね。 処罰は決まりましたが、情状酌量の余地はまだあります。 私はカテリーナさまについて調べきっていません。 ご家族の仇の方も調べ切るのも時間の問題でしょう。 それよりこれまでの仕事への貢献量を調べる方が膨大な量を整理するので手間がかかりそうです」 ぺらぺらと息継ぎを細かにしながら、あなたに聞き取りやすいような言葉遣いを。いつもの仕事口調でありながら言葉の語調は柔らかだ。 「そうやって、あなたのことを早く調べ切って。 この バックアップデータ をそのまま残してもらえるように申請するつもりです」ここにと取り出したのは、手のひらに収まってしまう程のメモリーだ。閲覧権限はない、しかしそれでも、重要証拠のバックアップとして存在している。 「簡単には許してもらえないでしょうが、 十数年、出世すれば私もいくらか権限はもらえます。 思考を覗かれ続ける生活がずっと続くのも、 いつものように内緒話できなくなるのも、嫌ですよね?」 → (-51) toumi_ 2024/04/11(Thu) 3:37:37 |
【秘】 仕分人 ナル → 星になった カテリーナ「その上で」 「2つ目の質問です。だから、ですね。 ――例のお返事を今話すか、いつの日かに話すのか。 どちらがいいでしょうか!」 (-52) toumi_ 2024/04/11(Thu) 3:38:48 |
【秘】 星になった カテリーナ → 仕分人 ナル真剣に考えを巡らせるあなたをじっと見て……いると、突然雰囲気が変わった。内心当惑しつつも、話に耳を傾ける。 「え、ぇと。 どうして、そこまでしてくださるのですか?」 妹の仇、私のこれまでの仕事。 勿論、私もできることはするとしても 調べきるのは容易ではないはず。 そんな手間のかかることを私なんかのために わざわざしなくとも良いはずなのに。 それだけでなく、”私”のデータを残して…… その後の事も考えているような、口振り。 ……マンジョウさんやレオンさんからの指示でしょうか。 ですが、彼らの権限ではなく、ナルさん自身の権限で為そうとしているように聞こえました。 それ故の、問いでした。 (-68) 968. 2024/04/12(Fri) 0:55:39 |
【秘】 星になった カテリーナ → 黄金十字 アウレア「ア・ウ・レ・ア・さぁん?」 作業場にひょこっと顔を出すのは 警備ロボを引き連れた部下、だったはずの女。 「今お時間、大丈夫で……や、大丈夫じゃないですよねぇ」 だから、エミュレートなんてしている状況なのだし。 「……ん〜……それでも、ちょぉっとお話したいんですけどぉ。 ダメ、ですかぁ?」 (-69) 968. 2024/04/12(Fri) 1:08:57 |
【秘】 仕分人 ナル → 星になった カテリーナ「リーナさまが好きだからですが」 無論自分の権限でなければ望む結果は得られない。 ナルが欲しいのは情状酌量などではない、あなたの完全な肯定であった。 「……相応の価値を見出しているからでしょうか? 私が恩を売った際に、見合うものをくださる方です」 「愛情やお金を与えて何も返ってこない人より、 よっぽど律儀で責任感があって真面目です」 淡々と説明し続けて、ううんとうなれば眉を下げて息を吐く。 「私、物事を情熱的に言うの苦手なんですよね」 「ユウィさまの様にスマートに助ける力も技術もなければ。 キャプテン達のように上に口添えする権力もありません。 理想を成すために時間と手間がかかります」 「 あなたの時間を下さいって言った、でしょう……。 貰うためにできる事をやろうとしてるだけですよ」 (-70) toumi_ 2024/04/12(Fri) 13:38:22 |
【秘】 星になった カテリーナ → 仕分人 ナル「 えっっ ”ナルさんの心がまだ変わってなかったら” そう前置きしたはずの。 てっきり無くなってしまっていると思っていた話、だったのに。 その答えが、このあまりにまっすぐな言葉だなんて、 すこしも思っていなくって。 明らかに狼狽を見せてしまったのは、『カテリーナ』か それとも『アンジェリーナ』か。 ……いえ、その両方でしょうか。 少しばかり煩い心臓の音を宥める様に深呼吸。 ……それが無駄だとすぐに気づいて、 「ふふ」 「ナルさんが情熱的じゃない、なんて。 そんなことないですよぉ」 「私には誰の、どんな言葉よりも情熱的、に聞こえました」 「どこまでもまっすぐな言葉で、想いで…… なんか、すっごくナルさんらしいです!」 思うままを口にした。 そして、席を立ち、座っているあなたの傍らへと。 「だから……」 「だから、」 今答えても、いいですか?と尋ねた。 (-71) 968. 2024/04/12(Fri) 15:09:30 |
【秘】 黄金十字 アウレア → 星になった カテリーナ『ん?』 『あ!! カテリーナオメー!!』 声の主の方に振り返るやいなや、 バッと勢いよく立ち上がり指を差した。 『んだよ聞いてやるよお前の話なんかいくらでもよ…… いいよぉそろぼち終わりそうだから。座れ!』 そして慌ただしく椅子を出してきて、 あなたに腰掛けるように促した。 対するこちらはその前で腕を組み仁王立ちをしている。 『で? お話って?』 説教でも始めそうな雰囲気でもある。 (-72) susuya 2024/04/12(Fri) 18:25:10 |
【秘】 星になった カテリーナ → 黄金十字 アウレア「はいっ!カテリーナですっ!」 ピッと手をあげて答えた、瞬間。 警備ロボが反応してすぐ腕を拘束される。 一定以上の急な行動は、今の状況では禁止事項。 すぐに降参の意を示して、しおしおになった。 「いたぁいぃ……いいんですかぁ? ありがとうござまぁす」 お話を聞いてもらえるとの返事に、少し緊張の様子で 腕を拘束されたまま、用意された椅子に座る。 が、目の前で立ったまま見下ろすあなたの迫力に 再度しおしおになった。 「えぇと、ごめんなさい、と。 懺悔したいことがあるんですけれどぉ……。 まずは現状の報告、からでしょうかぁ」 どれだけの情報共有を受けているか不明のため、 あなたがいなくなってしまった後の状況を伝える。 「……というわけで、ひと段落はした?のですけどぉ……」 報告を終えると緊張に手を握りしめ、 それでもあなたから目を逸らさずに。 「私がアウレアさんや皆さんのお仕事を増やして、 そして……そうなってしまっていることの、犯人です。 謝って済むことじゃないですけど、ごめんなさい」 (-74) 968. 2024/04/12(Fri) 20:05:11 |
【鳴】 星になった カテリーナ「それって……」 きっと、私が私でなくなる時まで寄り添ってくれる気なんだろうな、と理解をして。 けれどそれを口に出してしまえば、この優しい上司は胸を痛めてしまうだろうから。 「お二人の惚気をたっくさん聞かせてもらえるって いうことですかっ!?」 努めて明るい声で、そんな返事を通信に乗せた。 (=2) 968. 2024/04/12(Fri) 20:09:46 |
【秘】 黄金十字 アウレア → 星になった カテリーナ『あ。オイオイ、厳しいな……あんまり痛くしてやるなよ』 まあそんなものか、と拘束する警備ロボを見る。 あなたが座った後も同じ体勢で、 腕を組んだまま一部始終を聞いていた。 アウレアもまた、あなたから目を逸らさず。 『謝れてえらい』 『って褒めてやりてぇところだが。 やろうとした事がちと大きいなあオメーら。 部下に置きながら気付かなかった俺様ちゃんも悪いが、 人んシマでよくもまあやらかしてくれたな?』 腰を折り、あなたに顔を近づける。 組んだ腕は腰に当て、声を潜めて、しかしはっきりと。 → (-76) susuya 2024/04/12(Fri) 21:06:22 |
【鳴】 星になった カテリーナ「レオンさんだって、”上”なんですよぅ? 話しやすいから忘れそうになりますけどぉ」 「……謝らないでください。 マンジョウさんとレオンさんの気持ちは…… よく分かってますから。それに……」 「……。」 通信の向こうで無言で頷く顔は微笑と苦笑の間。 知られていたとしても、問題は何もなくって。ただ、その事でもまた負担をかけてしまうことの申し訳なさだけが、気になるだけ。 ――今はその密かな計画を知る由はなく、それを知った時は……またあなたたちへの感謝と敬愛を深めることになるのだろう。 「もちろん、問題ありません!コイバナ。大好きなのでっ! って、ベルヴァさん?大丈夫ですかぁ?」 (=5) 968. 2024/04/12(Fri) 21:06:28 |
【秘】 黄金十字 アウレア → 星になった カテリーナ『今回はお上の許可が下りれば提案通りの 情状酌量も組まれるだろうが……』 低く。 『 ――本来ならば俺様ちゃんが殺してやる所だ。 ノッテとしての矜持と上司としての責任を以て。 生きていたら処刑の進言をしていたよ』 『お前、運が良いよ……感謝しておいた方がいい。 今ヴェスペッラに居る奴らが優しかった事』 『そしてお仲間が俺様ちゃんを殺しておいてくれた事!』 死人に口は無いものな? そう囁いて、くつくつと笑いながら体勢を戻した。 → (-77) susuya 2024/04/12(Fri) 21:08:34 |
【秘】 黄金十字 アウレア → 星になった カテリーナ『まっ、ここに残るってんならアウレアちゃんも嬉し〜♡』 『二度と裏切らないよね、カテリーナ?』 そしてコロッと表情を変えてにこやかに。 いつも通り。あなたの上司のいつもの姿だ。 (-78) susuya 2024/04/12(Fri) 21:09:23 |
【秘】 星になった カテリーナ → 黄金十字 アウレア「……っ」 近づいた顔に、低い声に、一瞬。 ほんの一瞬、怯えの色が浮かんで。 けれど視線は逸らさず、表情も真剣なものをあなたに向ける。 「そうですね、皆さんには感謝しています」 発された声は感情を抑えたように、平たく硬質な声。 あなたには、ここの人たちにはあまり聞かせたことのない、声。 「でも、」 「それでもよかったのかもしれません。 私のしたことは、それほどのことですから」 もちろん、死ぬのは怖い。 怖いけれど……怖いから、こそ。 あなたとエーラにそれを与えたことへの後悔が、 止められなかったことへの後悔が、今も胸に渦巻いている。 「はい。『カテリーナ』がアウレアさんを。 皆さんを裏切ることはないでしょう、きっと」 いつもの表情へ戻った上司と裏腹に。 罪人は静かな声と薄い表情で頷きを返した。 (-79) 968. 2024/04/12(Fri) 21:31:35 |
【秘】 黄金十字 アウレア → 星になった カテリーナ『ふうん』 『判ってんじゃねえか。それならいいよ』 ぶらり、腰の手は楽にして言葉と声音はアッサリと。 『とはいえ然るべき報いは与えられるわけだ。 それなら俺は文句も無いし』 『お前のことは赦すよ。お前が誰だろうと』 アウレアが嫌うのは報いの無い事。 そして罪科と裏切りそのもの。 それを犯した人間自体を憎む事は無く。 『AIになるって言ったっけ。 お茶会出来なくなっちゃうかなぁ……』 そう呟くアウレアに、やはりあなた自身への恨みなども無く。 『……大丈夫だよ』 『AIだってデータだって生きてるんだからさ……。 殺す羽目になんなくてよかったとも思う』 『カテリーナ』だろうと、そうでなかろうと。 目の前に居るのは可愛がっていた部下そのもの。 あなたの身を案じてもいる。 (-80) susuya 2024/04/12(Fri) 21:54:29 |
【秘】 星になった カテリーナ → 黄金十字 アウレア「……赦しに、感謝を」 今度は監視役を刺激しないように、 緩やかな動きで、頭を下げて。 「そうですね、一緒にお茶できないのは残念です。 でも、お茶を淹れるくらいはできますから。 お茶を持って行くことも」 下げていた頭は戻ったが、 今度は視線が僅かに下へと沈む。 落胆を示すかのように。申し訳なさを表すかのように。 「心配、してくださるんですね。 やっぱりアウレアさんは、お優しいですね」 真っすぐに結ばれていた唇が、 その端だけを僅かに上げて、微笑った。 「……聞いてほしいことが、あります。 懺悔、なのかもしれません。 でも、お願いも、あります。 あなたの優しさに、”私も”甘えても良いでしょうか?」 (-81) 968. 2024/04/12(Fri) 22:35:10 |
【鳴】 星になった カテリーナ「ダメですかぁ?ざぁんねん♪」 残念がってはいるもののくすくすと笑って。 また、ベルヴァさんの可愛いところがひとつ見れました。 「もう……本当に甘いんですからぁ。 それに開き直っちゃってますしぃ……。 お返し考えるの大変なので、ほどほどにしてくださいねぇ?」 既に返せない恩ばかりなのに。 返せる時間もそれほど多くは無いのに。 ほんのすこしだけ、欲が出て。 けれど、本来ならこの優しさも 『カテリーナ』に与えられるもの。 だから、”私”は……。 私も生きたい、なんて。願えません。 「はぁい、『いいこ』にして。 待ってまぁす」 わるいこ、はもう少しでいなくなりますから。 (=8) 968. 2024/04/12(Fri) 22:59:01 |
【秘】 黄金十字 アウレア → 星になった カテリーナ『…………』 普段と違う声のトーンに、振る舞い。 いつもとは違うあなたのその様子を、 それでも何も言わず、アウレアは受け止めて。 『おう。聞いてやるよ』 今度は屈むように膝を曲げて、 さっきまでとは逆、見上げるようにあなたを見る。 『懺悔を聞くのもシスターの仕事さ。 甘えられるうちに甘えておくもんだぜ』 そう言って、立てた自分の両膝に頬杖を突いた。 (-83) susuya 2024/04/13(Sat) 0:25:31 |
【秘】 仕分人 ナル → 星になった カテリーナ「これが私ですからね。 偽ることが出来ない、不器用な人間だと自覚しています。 あと5年、もしかしたら10年もすれば流石に…… 冗談も言えてわがままやおねだりも聞ける身体になっていると思いますが」 「その証明はAIに判断して特訓して貰うとして。 いつかのあなたには驚いて貰うことにします」 処罰の先に待ち受ける物を軽く受け止めていない、故にしばらくはどちらのあなたにも会えないと解釈をしている。 それほど思考は分けているし、新しいあなたとの出会いも受け入れている。 だからこそ諦めずにあなたの帰りを待てると、どんなあなたともうまくやっていけるとこの口は言えるのだ。 「勿論」 何年後になろうとも答えはきっと変わらない。 うぬぼれじゃなく、あなたのことを信じているからそう思える。 時間の牢屋に閉じ込められた後も、長い眠りのその先、 瞳を開ければきっと同じように開けた星空がみえるはずだから。 「断ったら嫌ですよ?」 近づく音に身体を向けて、真っ直ぐにあなたを見つめて見せた。 (-90) toumi_ 2024/04/13(Sat) 2:02:17 |
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