「さあ始まりました第……何回だろう、ロッタリー制度候補者会議。
　実況は僕、メイサイでお送りいたします」

「さて、解説のユメスケさん。ずばり今回の会議はどの候補者が選出されると思いますか？」

「解説ありがとうございます、確かにカイさんは押しに弱そうです。可能性高いですね。
　今後のカイさん周りの動きから目が離せませんね」

「おっと、ここでツルギさんとアクタさんの様子がきな臭くなってきました。
　ツルギさん、学生さんにしては肝が据わってますよね。さてどう出るのでしょうか──」

「おお……なかなか重い過去が来ました。
　これを聞いて彼に投票するのは結構良心が痛みますねえ」

「そしてヒメノさんが登場しました。うわーすごい芸能人だ。
　ご存知です？　僕は割とテレビで見てました。
　この緊張感しかない空気にあのテンションで入って来るとは……さすがはアイドルと言いますか」

「あらま、そうでしたか。
　ヒメノさんは最近勢いのあるアイドルグループのセンター担当ですね」

「いやー、かなり強かに生き残ろうとされてますね。
　まあ、これからどんどん売れるって時ですからね……提供者にさえならなければ……」

「と、ここで休憩の雰囲気ですかねえ」

「緊張感のある話し合いをする方、場の雰囲気を和ませる方、表立ってあまり話し合いに参加されない方……色んな方がいましたね。
　今後の展開がどうなるか楽しみっす」

「そうですね、我々も休憩としますか。疲れたし」

「という訳で。
　今日の実況はメイサイとユメスケさんでお送りしました」

　誰も聞いちゃいないけどね。

『どうも、メイサイです。
　会議、しっかり見てましたよ〜。とはいえ、表ではあんまりお話されてなかったみたいですが……。
　勿論。僕も丁度、候補者さんのどなたかに話聞きに行こうかなって思ってたとこなんすよね』

　メッセージ着信1件。
　僕は手元の端末で返信をした。見学は初めてだから、テレパシーには慣れてないよ。

『そりゃ見学ですから』

　砕けた口調と可愛いスタンプに少し頬を緩める。
　そういえば先輩なんだっけ。どこの学校なんだろうね。

『そうですね、会いましょうか。折角ですし。
　さっき海を出してる人とかいましたし、ちょっと行ってみます？
　あ、それ以外でも構いませんけど』

　凄いよね。ああいうのって見学でも出せるのかな。分かんないけど。

『はい、海で』

　僕もスタンプ送ってみようか、と一瞬だけ考えて思いとどまる。何送ったら良いか分かんないな。
　結局いつもの無味乾燥な文章になった。

『大丈夫です。今から行きますね』

　そう返信して、僕は例の砂浜へと向かうのだった。

　奇麗に掃除された砂浜の波打ち際に、セーラー服の人影が見えた。
　何だか趣のある光景だな、と思う。

「すいません、お待たせしましたかね」

　そう言いつつも、駆け寄ったりはしないのだけれど。
　ナツメさんに挨拶を返す。

「いえ。こちらも、話聞きたかったですし。
　……大勢いると緊張します？」

　先の顔合わせの時よりも随分と流暢に紡がれる言葉に、僕はそう問いかける。

「あはは。まじでピリピリしてましたもんね、あの時。
　アクタさんとか、カイさんとか、ヒメノさんとか。絶対死にたくないって感じで」

　ナツメさんの隣まで寄る。
　軽い調子で尋ねつつ、水際にしゃがんだ。

「ナツメさんも、やっぱり死にたくないですか？」

　静かに打ち寄せる波に手を浸してみる。
　……濡れない。
　よく出来たホログラフフィのように、僕の手は水のオブジェクトの中を通過するだけだ。
　見学者がうっかり溺れないようにという措置なのだろうけど、少し物足りないな。

　悟ったように言う横顔を眺める。
　まるで未来が決まりきったような物言いをするんだね。

「どうしてですか」

　怖いのに？

「もっと、絶対生き残ってやるとか思わないですか。
　まだ若いのに。これからやりたい事も、将来の夢も沢山あるんじゃないですか」

　どうせ水に濡れないなら、と水の中に腰を下ろして言う。
　寄せては返す波が足に纏わりついているが、そう見えるだけだ。実際は冷たくも何ともないし変な感じ。

「はあ。なるほど。アピールポイントがないと」

　彼女の身の上話を聞いた上で、相槌を打つ。
　今まで特に何か悲惨な出来事があるでもなく、どうしても叶えたい事がある訳でもなく、ただ普通に生きてきたという事か。
　こういう時不利だね。
　でもなあ。

「僕がもしレシピエントだとしたら、あなたの臓器貰うのもちょっと嫌っすね……。何かこう。びみょーに」

　普通って結構幸せじゃない？

「死ぬのが怖いだって、十分な理由だと思いますけど」

「今の自分がかわいそうじゃないって。
　結構生きたい理由としてアリだと思うんですけど」
　

「……濡れちゃいますよお」

　靴を脱いでまでこちらと同じ場所へ来る様子を眺める。
　良いのかな。まあどうせVRだしね。

「アリですよ。もっと粘ってくださいよ。
　死にたくない人が提供者に決まるの、見てるこっちも心痛みますし」

　自分が心痛いなんて言うと洒落にならないな、と思って少し笑った。
　変なタイミングで笑う奴だと思われたかな。

「ええ。どんな人ですか」

　少し困惑したような顔をしたかもしれない。
　いや、こっちが先に訊いたんだから僕も話すのが筋だけどさ。

「ただの病弱野郎ですよお。
　心臓が……ちょっと変な形してて。生まれつき」

「それで昔から入退院しっぱなしで……だからあんまり話せるような事がね……。
　あ、でも地味にしぶといんでなんやかんやここまで生き延びてるんですけど。あはは！」

　何でも他人事っぽく冗談めかして話してしまうのは昔からの癖だった。自分の話をする時なんかは特に。
　それで時々ふざけるなって怒られたりするんだけど、つい。

「で、そろそろ僕にも心臓移植の話が来始めて。
　だから今回見学に来たんですよね。
　いや、さすがにこの中から直接心臓貰える訳ではないとは思うんですけどー……」

「皆にありがたく生かして貰うんだから、ロッタリー制度の提供者がどんな風に決まるのか、ちゃんと知っておかないとって思って。」

「ちなみに好きな色は青です」

　この海の色とかね。

「あ！　ずっと気になってたんですけど」

　ぼんやりうろついていたら、ユメスケさんを見かけたので呼び止めるよ。
　クソ実況ごっこはさすがにもう仕掛けないけど。変な人だと思われたら悲しいからな。

「本人？」
「ほらテレビでよく見かけるあの。最近話題になってる」