「貴方は…テンガンさん、でしたか。
私で良ければ喜んでお相手致しましょう」

貴方の声に顔を上げれば、
看守にするのと変わらぬ様に一礼して笑んでいるだろう。

「こうしているのは嫌いでは無いので…殆ど懐かしさに浸る為ですけれどね」

「ご心配なく。私なりには馴染んでいるつもりですよ。
看守様に関しては…その方によりますから何とも言い難いですが、一部の方には良くしていただいておりますし」

こちらは貴方については殆どの知識を持たない、故に。

「……所で貴方は何を成してここへ？」

「とある王族の方にお仕えを。…とはいえ、あの御方は継承権も低く、意見を述べるのも得意でない方でしたが…私にとっては大切な主人でした。
ですので、命じられてはおりませんでしたがあの方が邪魔だと言えぬものを私が代わりに掃除しておりました。
…他に関しては私は出来の悪い使用人でしたのでお話出来る程の功績はありませんね」

やはり悪びれず。だってそうだ、あの方はそれでも喜んでくださっていたのだから。

「頭を…弄る？どうなさるのか検討がつきませんが…いえ、人格矯正…の様なものでしょうか？
聞けるのでしたら是非。折角の機会ですから」

「……おや、探し物ですか？」

自室付近の廊下。
きょろきょろしている貴方を見つければお手伝いしましょうか？と軽く声をかけるだろう。

貴方の一言に目を丸くするも、直ぐに笑んで答えるだろう。

「素敵なお誘いですね。…私で良ければ喜んで。
…場所は…私の部屋が直ぐそこですので良ければ。勿論、他の場所でもお供しますよ」

羽虫と呼ばれる事には差程抵抗が無いようでにこにことしている。

「邪魔だなんてとんでもない。
ここでは誰かを招いてお茶をする、なんて滅多に出来ない贅沢ですから」

嬉しそうな貴方の様子に目を細めて。
部屋まで案内すれば、貴方が通れるようにと扉を押さえたまま椅子を勧めるだろう。
部屋の中は貴方の部屋と変わらない作りなので面白みはないかもしれない。

「ナフ様、お時間ありましたら例の件についてお聞きしたく…」

重要なこと、と言う訳ではないが貴方が一人で居るところを見ればふわりと声を掛けるだろう。

「シトゥラ様、今お時間ありますでしょうか？」

ふらりと散策中、貴方を見掛けると声を掛けて。

「用事…という訳ではございませんが、もし宜しければお話をと思いまして」

「聞きかけたものは気になってしまって。…ええと、お隣に、ですか？」

看守様の隣に座るのは…と尻込みしていたものの。
勧めてもらったのに触らないのも失礼に当たるだろうと決心すれば「失礼しますね」と少々緊張気味に腰掛けた。

「えぇ、場所はどちらでも」

指し示された椅子へと向かい、まずは貴方が座れるようにと椅子を引いておく。「どうぞ」と声を掛けながら無意識に行ったそれに僅かに懐かしさを感じたまま貴方が座るのを待っているだろう。

「そう、ですね。シトゥラ様がどうして看守になられたのか…興味がありまして。是非お話を聞いてみたい」

「……戻りたくとも、もうあの方のお傍に私の居場所はありません。最後の時"もう必要ない"と告げられておりますから」

それを伝える時の自身の声のか細さに笑って。寂し気に目を伏せる。
故に貴方の指への反応が遅れるが、触れられても不思議そうに見つめるだけ。

「記憶を好き勝手にできるとなると…、…っぁ…？」

何を紡ごうとしたのか忘れてしまう程に、脳を撫でられるような未知の感触に意識が向く。向いてしまう。
けれどそれ以外になんともないと感じれば無意識に強張った体をゆっくりと緩めるだろう。

「ふふ、ですからお気になさらず」

元気な挨拶には「いらっしゃい」を返して。
貴方が楽しそうなのであれば微笑ましそうに目を細めた。

「えぇ、ムルイジであっておりますよ。
私は…ダージリンにでもしましょうか。…ポルクスさんはどんなお茶が好みでしょう？」

注文用の端末を取ってくれば貴方との間に置いて見えるように。

「得意でないのに覚えてくださったのですか？…ふふ、嬉しくなってしまいますね」

首を傾げる様子を穏やかに見守りながら。
同じものよいと聞けば二人分のダージリンと、…お茶菓子にはマカロンを端末から注文した。

「そうですね、紅茶の一つです。とても良い香りですし貴方も気に入るといいのですけれど…。

そういえば、話が変わってしまうのですがポルクスさんはいつ頃から音楽に触れてらしたのでしょう？
先日の演奏会、聞いていて心地が良かったから気になってしまって」

座るように促してもらえば静かに着席し、貴方を真直ぐ見つめて話を聞いているだろう。

「大層なものでなくても。聞けるだけで嬉しいのですよ。
…それにしても成程、確かに監獄内ですと相手する囚人の能力次第とはいえ…シトゥラ様の様に近接戦に長けた方が居るのは大きな強みになるのでしょう」

構造を把握しているわけではないが普段居るエリアの作りを考えれば成程、と。仲間を巻き添えにし辛いなどもあるのだろう。

「なろうと思った…というよりは私の一族は、お仕えするのが使命でしたから。
とはいえ私は落ち零れで。…そんな私でも良いと、あの方は拾ってくださった。

……従う理由も、何かして差し上げたいとおもう気持ちも。
全てはその御恩に報いる為…でしたね」