「しかし、拙が奪った命は…」
目を伏せる。その数は、思い起こす事も出来ない。
屍を積めば山が生まれ、血を流せば河となるほどの。

「拙はもう人を殺したくありません。
　…しかし、この場においてはそれが一つの贖罪にもなると聞いています」
「拙は、贖罪のためならばそれを厭うことはしません。
　無論、殺される事も同様に」

「おや、ダビー殿ではありませんか。
　…協力要請？どういった話でしょうか」
単刀直入な問いかけに、律儀に応じる姿勢だ。
そういえばまだ、面と向いて話してはいなかった。

「キンウ殿、失礼します」
処刑の後、一人でいるあなたに声をかける。
「先ほどはありがとうございました。祈りを手伝って頂いて…
　これを機会にと、話をしてみたく思っています」
無礼講に参加したのは、囚人の人と交流するのが目的の一つだ。
その中でも、黒翼の少女はメサにとって異質に映った。

「あなたのような優しい方が、何故このような所に来たのですか？」
メサは、自分の成したような罪以外にはさして詳しくなかった。

「…ニア殿？」
ふよふよに加え、ふらふらと浮いているように見える人影に声をかける。どこか、不安に感じた。

「大丈夫ですか？心なしか、不安定な飛び方をしているように見えましたので…」
メサは、彼女とミズガネ殿の関係をよくは知らない。
先輩と後輩、らしいけれど。

「…償うとは、なんなのでしょうか。
　ここへの収監、そして今回のような催し…
　どれもそれにあたらないというならば、何故拙たちはここにいるのでしょう」
看守の言葉も真実でないとするならば、他の何から学べよう。

「アマノ殿も、贖罪を望んでおられますか？
　いつか、その手段が分かる時がくればいいのですが」

「模擬戦闘…おお、ダミー人形を使うのですね。
　対人となれば躊躇していましたが、それならば断る理由もありません」
他の看守との予定も今はない。
「構いませんよ、お付き合いします！」
快く頷いて、後ろをついていく。
ダミー人形、経費で落ちるのだろうか。

/*
99000倍のドッコイ太郎さん！！対魔忍の33倍！！！
いやっほぉ〜〜ぅえっへっへぇ〜〜い！！！！！！お茶です！！！

やった〜〜〜ありがとうございます嬉しいです　励みになります（？
かっこいいRP出来るかな…しかしダビーさんの戦闘RP最高だからもっと見たいですわね…
やっちゃいますか！！白茶で！！！ふっふう！！！！

「あの人柄、元からなのですね。言葉遣いを見るに理知的な方とは思っていましたが…」
知らない言葉をたくさん知っている。

「ガス抜きですか。確かに運動をしたり美味しい食事をするのは
　これまで機会がありませんでしたからね、そういう意味では楽しんで？いるつもりです」
普段の監獄についても鬱憤などは特になかったので、その辺への言及は出来かねた。
敬語を外してみる、との提案に成程と思案し…
「試しにやってみましょう。っす！」
っす！をつけた。っす！

「国を、艇を…それは、確かに拙のようでございます。
　力を持たずとも、あなたは人を殺せてしまったのですか…？」
話に応じてくれた彼女を、見つけた施設内の座椅子に導きつつ。

メサは人心に、政に、国家に疎い。
「言葉だけで国を亡ぼす」のは、他の人が「腕っぷしだけで国を亡ぼす」ことを考えるくらいには信じがたい話であった。

「キンウ殿は…何が出来るのですか…？」
興味に惹かれ、黒壇の瞳に惹かれ、つい問いかける。

「あわっ！？」
驚く彼女の背に、つられて背筋を伸ばす。
遠くから声をかけたのは幸いだったかもしれない。

「ニア殿、しかし…」
その表情はいつもと同じようで、違って見えた。
その飛び方からは、より明らかに違いが見て取れた。

「〜〜〜っ、大丈夫ではないでしょう！」
浮いた肩に後ろから掴むように触れ、ずい、と前に。

「そのふらふらした飛び方は危険です。無理はしないでください」
「歩くのが難しいのでしたら…そうですね、拙が運びましょう」

「ええ、昨日食べたふな寿司^foodはお気に入りです。また食べたいですね」
兵として生き、獄内で生きている自分には、どれも新鮮な香り、味。食感…新しい刺激だった。

「ふむ…そういえばそうですね。人を食べるという話は聞いたことがありません」
「牛や豚…家畜動物のほうがやはり美味しいという事でしょうか。これは一般的な論として、という事で」
イクリール殿の意見は既に聞いた通り。美味しいものでなく、珍しいものを食に求めているということだろうか。

「いえ、これまで話してきた方の中でも、ミン殿はより贖罪の心づもりを感じます」
拙も今でこそ態度を良しとされていますが、それはここについてからの事です。
彼女程の人が、一体どうしてここに来たのでしょう。

「はい、ではそのように。今回で対象とならなくとも、他に拙が思うところのないうちは、ミン殿に投票をしましょう」

「別の看守さんから聞いたことがありますが、時にはおよそ一般人は食べないであろう色物？もあるようですよ。それ自体が実検だったりするのかもしれません」
アレとか…ソレとか…言わんけど…

「うーん、難しいですね。なんだかんだこの言葉遣いになれているもので」
メモ帳の提出申請の際は頑張って敬語をやめてみたのだが、話してみるとやはり違和感がある。
「思いついた時にでも外してみることにしましょう、ありがとうございます」