「時間が許されるなら、私もお話したかったです。
　昔から元気な子だった、あの子のお話を。
　今度、あの子に聞いてみてください。
　”高いところは好き？”と。
　きっと面白い話が聞けると思います」

向けられた笑みに、淡い笑みを返す。

「……。」

部屋の出口で振り返る。
口を開いて、躊躇して、閉じて。

「それでは、失礼いたします」

次に発せられたのはありきたりな別れの言葉。
これから逝く私が未練を語っても、
優しいこの人を困らせてしまうだろうから。

「また、お話してくださいねっ！アウレアさん！」

最後はカテリーナが手を振って、作業場を後にしたのでした。

「実は！ですねぇ……私もちょぉっと恥ずかしいです！」

けらけら笑う。
二倍になった鼓動に恥ずかしさと嬉しさを感じて。
あなたの熱に幸せと喜びを感じて。
笑うしかなくて。笑いたくて。
喜びのままに、笑った。

「はい、私も楽しみです！」



「なりたいです、そういう二人に」



「そういう私と、ナルさんに」



「嫌なことだけじゃなくって、好きなものも。
　」

とんとん

「ちゃんと言える私たちに」



優しいあなたの言葉へ応じようと開いた唇は
額に落とされた想いに、ただただ喜びの形に変わるだけになってしまって。
ただただ咲き誇る笑みと林檎色の顔をあなたに向けた。

「ふふ、はいっ！」

名残惜しさを感じながらも、
あなたの腕の中から自分の椅子に戻ってカップを手に取る。

口にしたお茶は、砂糖もいれていないのに甘い気がした。