肌に、翠に、服に付着した雪は溶けて水になり、シトゥラの能力で流れるように宙を動く。やがて氷の華になり、周囲へぽとりと落ちた。

故郷でよくやっていた戯れだ。

「……なるほど。だからダストテンガンがあの提案してたんだなァ」

シェルタンが窓に訪れたスピカを推さなければクロノの処刑が執り行われていたのだろうか。……まァ、只の推測だ。

「アンタが気にしてたのは、そこか。
これはあくまでゲームだ。僕がどう思おうがどんな関係だろうが、アンタらの選択はアンタらの意志によるもんだろ。そこをとやかく言う権利は僕にはない。何を気に病む必要がある？
……僕は知ってたのに何もしてやれなかったしな」

ムルイジにもポルクスにも。
……アンタはどうにかなりそうだったから、何も言わなかったけどなァ。でも、それは正解だったろ？

雪も水も周囲で動き続ける。頭が冷える気がした。止む頃にはきっといつも通り。

「それでも、アンタらに乗ると決めた奴らのそれは自分の意志だろ。僕はゲーム上の権利があろうがなかろうが強制するつもりはない」

バーナードがシトゥラの行動で何を知ったのか、分かったのか、シトゥラは知らない。

「はぐらかす事でもねェか。ご名答。ラサルハグなら絶対に動くと思った。アイツ他人に水差されるの嫌いだろ？アンタが目の前で害されんのだって。きっと乗ってくれると踏んでた。
　だから……僕ができなかった事をアンタらがやってくれると思ったってのは、否定しない」

シトゥラができたのは最期の希望を聞いてやる事と叶えてやる事だけだった。

「僕は僕の立場と周囲の立場をよく理解してるだけだ。
可能性は高いだろうよ。ロベリアはもう狙われないだろうし、僕の事は殺せない。エルナトは能力使用まで待ったを掛けてる。そうなればアンタらの他はシェルタンかクロノだ」

こんなに素直なコイツも珍しいなァ。一つ白い息を吐く。
――対してシトゥラは自分の事すらよくわからない。
水は動き続ける。氷の華が重なっていく。

「……僕は今日の結果で概ね満足してる。
ま、やるなら頑張りな。投票は僕かナフに集まる頃だろうから今日アルレシャを納得させられれば十分だろ」

シトゥラは今日の結果がどちらに転んでも構わない。殺すために散々動き回ったんだ。処刑される覚悟だってできてる。

「ここで嘘言っても仕方ないだろ？」

騙すような真似もしたくない。どうせなるなら誠実な主でいたいというシトゥラのささやかな決め事だ。

「どうしたらいいっておかしな事言うなァ。許されたんだから、したい事すりゃいいんだよ。
んじゃ、今夜は一晩中一緒にいようか。」

滅多に晒さない、脆い部分がぽろりと溢れる。
此処でだけ。此処でだけなら大丈夫。シトゥラのわかりにくい、甘えだ。大丈夫。ムルイジの事はもっと甘やかすつもりだから。

「ここまで出張るつもりは僕にもなかった。
……あの状況で僕が吊られると、それこそ狼連中の思い通りだろ？奇襲の件もあったからそれは癪だと思った」

奇襲の件がなけりゃ会議の流れに任せていたと思う。……いや。襲撃計画を聞いてしまった時点でラサルハグに声は掛けていただろうから、やっぱ断言はできねェな。
結果的に看守が死んでないってのは……正直昨日以外、僕関係ないんだよなァ。初日の吊り候補はムルイジかクロノだったようだし、その次は声が聞こえたスピカにシェルタンが提案して推奨した結果だ。

「ま、今回僕が票を集めたのは事実だ。次に吊られるのぐらいは覚悟してる」

票の件でバーナードも動いていたと知るのは、処刑後の話だ。

「ロベリアからも反感買ってっからな。吠えられる可能性が高いしし蘇生だって期待してない。
そもそも僕を生き返らせないために身内落とす気でもあるみたいだからなァ」

あっちから打診行きそうだがそこはアンタの判断に任せるよ、僕は。

「……アンタもつまんねェと思ったなら、悪ィな」