[　相変わらず姉とも、両親とも顔を合わせないままそのまま家を出た
　……今更、学校なんて行かなくてもいいのに、とも思う
　まあでも、ほら。秘密の共有者たちが、どうなっているかも気になるし


　早い時間に家を出たことで、結局、当番の風紀委員の混ざって、
　校門で朝の挨拶をしているだろうが
　……昨日よりは、無愛想に
　余所行きの剥がれた常の気怠げな顔で**　]
　

　
[　風紀委員の活動をするにあたって、
　ほら、振る舞いは大事だということは、知っていたけれど
　もしも「風紀委員余所行きの白瀬」のみを知っている人が居るのなら
　今日の己はどこかが違うと気付いただろうと思う

　とはいえ、風紀委員の活動以外は大抵常にこのような感じであり、
　このような感じ故、多少上の空でも気付かれにくいはず>>1:468

　……さて、目の前のこの人が、どちらかは分からない
　何せ、顔を合わせたのは、あの夜のみだから　]


　　……大木先輩


[　声を掛けられ、姿を捉えた時>>139
　先程までしていた挨拶運動の欠片もなく、名前だけを呼んだ
　それから、昨日の自分の思考を思い出す>>1:528
　実際、それが杞憂だったことは知らず、>>1:594
　うっわ……と思った
　姉に言われて来てたらどうしよう、と

　でも、無視も逃げもしない
　多少表情は苦々しくなったかもしれないが、足はそこで止まった*　]
　

　

　　……はよーございます

　　……えっ


[　風紀委員の時の影も形もない雑な挨拶
　大木の声が普段よりも抑えめな事は、あまり引っ掛からない程度には、大木との直接の関わりはない
　……ないはず、なのだけど、
　「聞いてみたいことがある」と言われて虚をつかれた
　大木にそう言われる心当たりがない事と、
　ということはやはり姉経由なのではという、両方

　ただ……大木のことは確かに気に食わないが、
　嫌いと断じて避ける程、知る訳でない

　それに、慣れないことを考えた朝だ
　“真っ当”な人間の話を聞くのも悪くない、と、傾いた　]


　　別に……いーっすけど


[　始業までそんなに時間がある訳ではなく、
　己はともかく、大木は授業をサボるタイプでもなさそうに思える
　いざとなったら、立ち去る言い訳にしよう、うん、と考えながら、
　中庭までついていく　]
　

　
[　「白瀬」と呼ばれた事にはちょっと驚いた
　同学年というだけならともかく、大木は姉と関わりの深い人間だ
　姉の印象が強い人間が、己を名字で呼ぶのは、珍しい

*　]
　

　
[　中庭のベンチ
　距離を空けつつ、同じベンチの端に座る>>151
　先程の微笑みとは打って変わって、悩むような表情に、言い淀んだ言葉
　この人の多くを知る訳では決してない
　精々生徒会の活動で見る程度
　だけど、その様子が珍しいなと感じた
　大木をじっと見ながら、大人しく言葉を待つ　]


　　……………………………………………は？


[　が、大木の「聞きたかったこと」、その内容を聞いても、暫く声が出なかった>>152
　ややあって、呆れの交じる息を吐いて、
　それから、怪訝そうな顔で大木を睨む

　そう、確かにあの夜、己の“願い”を口には出した
　誰に聞かせるでもなかったから、誰が聞いていたかも把握出来ていない
　大木が知っていても可笑しくないし、願いを知られても別にそれはどうでもいい

　……不可解なのは、その願いを知った上で、
　己に聞きたかったことの内容だ　]
　

　




[　あからさまに苛立った声が出る
　尽くされた言葉に、説教したい訳でも、咎めようとしている訳でも、
　恐らく、何も知らぬまま干渉しようとしている訳でもないことは理解出来た
　だけど……その純粋な「知りたい」という願いが、
　「想像がつかないから聞きたい」という真っ直ぐな思いが、
　――あたしの反発心を沸かしてしまう

　苦々しい顔をして舌打ちする
　目線を大木から逸らした　]
　

　

　　……………大木先輩は、兄弟はいるんすか

　　……もしくは、身内にめちゃくちゃすげー人とか


[　だけど、逃げもしなければ暴れもしなかった
　声だけは刺々しく、目線も合わせないが、
　言葉だけはまだ、理性的な形をしていた

　そういえば、この人は上のきょうだいのようだと思っていたことを思い出す>>0:245
　下のきょうだいの気持ちは絶対理解出来ない……というのは、今は一旦置いて
　なるべく、なるべく一般化した話をする　]　

　　
　　……いねーんなら、
　　こんな気持ち、感じたことねーなら、
　　一生知らなくていーっすよ


[　聞くということは、大木の周りには、己の姉のような人間はいないということだ
　……否、いない、というよりは、恐らく大木という人間がそもそもそういう気持ちを抱かない人間ではないかと思う
　だって、己の姉がそういう人間であるから

　普通……と、いうのは可笑しいかもしれないが、
　誰でも嫉妬したり悔しがったり憎んだりしたり、そういう思いは少なからずあるはずで、
　それを想像つかない、というならば、説明しても意味はないのではないか？と思った　]
　

　

　

　
[　そんな美しい人間性の奴は、
　ずっと知らずに幸せでいればいい

　]
　

　
[　でも、本当は、なんとなく分かってはいる
　説明して、共感が出来なくても、
　それでも、己の言葉で聞きたがっているということ*　]
　

―　朝・中庭にて・大木と　―


　　……っ、じゃあ……


[　運動が得意な弟>>195
　大木が意外と運動が苦手ということまでは知らなかったし、
　大木と弟との間に、どれ程の差があるかも分からない
　だけどそんな存在がいるのなら、どうして、
　どうして分からないのか、と思う


　大木が今まで抱えてきた思いは知る由もない>>196
　己にとっては、副、であっても前に立つ人間ということに変わりはない誤差の範囲であるし
　何より、今、納得をしたり折り合いを付けられているなら、
　深く拗らせることがないのなら、
　役割分担、と割り切れるなら、
　己にとっては、大木は姉と同じようなそういう人間でしかない　]
　

　

　　………………そー、すか


[　弟との関係
　どうして分からないのか、と思ったけれど、
　度合いの違いということで、一応、腑には落ちた　]


　　　……………うっわ


[　けれど、続いた言葉に、思わずドン引いた声が出た
　もしも自分の気持ちを聞けたなら
　友人であっても消えるのが仕方ないと、納得出来るかもしれない、と思う

　もちろん、願いの権利は己にあることで、
　願いの決定権は自分にある話だけど
　人一人消える、そのことに納得が行くかも、なんて

　そんなところまで、人を尊重しようと思えるものかよ、と
　妙な真っ直ぐさにドン引いたのは、
　己にまだ倫理感というものが存在していたからかもしれないし、
　

　はあ…………………と大きな溜息を吐く　]
　

　

　　……つっても、上手く言葉に出来る自信、ねーんすけど


[　語ることは了承する
　別に、理解してほしいと思ったからではない
　単純に、大木の願いを叶えようとしているだけで、

　その結果、何を思われようとどうでもいい

　ただ、昨日も絵音に対して上手く言葉に出来なかった事が過る　
　要求にしっかり応えられるかは微妙だ　]


　　……ウチの親って、……まー、なんてーか、
　　「出来の良い子」にしか興味がなくて


[　まず出たのが、己の家庭環境の話>>0:620
　……その時点で、きっと、何かがズレている　]
　

　

　　……姉貴は……まー、ああっすからねー
　　ウチの親は、あれしか見てなかった


[　己に対してはキツく当たる事については口には出さなかった
　その言葉で察することは出来るだろうが

　何でも優秀な姉に対して、
　親に見向きもされない子供
　周りの人間も似たようなものだった　]


　　……そのくせ、あいつはあたしの心配ばっかするから

　　――惨めになる
　　その優しさが、……憎い


[　罵声の飛ぶ環境において
　姉は、己に対して優しく接した
　姉にとっても、良い環境ではなかったはず
　それが、嫌で嫌で、堪らない　]
　

　

　

　



　

　

　　……あんな姉が居て、狂わねー方がおかしいっすよ


[　結局、
　結局、最後にはそうなってしまって、まるで説明にならなかった
　それが分からないのだと、大木は尋ねてきているのに　]