あれー？
　　どしたの、フォル兄さん、……と、


[ その時通りがかったのは本当に偶然で>>0:456、
　片付け途中の廊下の有様を見れば、
　何かあったのかなと少し心配にはなったけど。
　フォル兄さんの笑顔と、
　それから渡された小瓶を見たら>>0:456、
　そのまま笑顔を保ったまま、
　「わかった！」なんてあっさり引き受けた>>0:457。

　フォル兄さんの笑顔の向こうを察することはなく、
　単純に「気分の優れない子がいた」、それに納得をして、
　……だけど、どうして自分で渡さないのかな？って、
　小さな疑問は持ったまま。

　扉の向こうを見たら――その訳は、
　なんとなく分かってしまった。]
　

　
[ 最近洋館にやってきた、『正義』の証持ちのマドカくん。
　教典の内容を知っていれば察することの出来る話、だけど、
　……証持ちたちが、過去に振り回されてしまうのは、
　やっぱり、ちょっぴり、]


　　マドカくん！　大丈夫？
　　これ、あげるね！
　　きっと美味しいから、気分も良くなると良いけど


[ でも、そう、これくらいの嘘くらいはぼくには簡単で、
　それはフォル兄さんの言うことを叶えるためでもあり、
　マドカくんに受け取ってもらうため、だった。
　そうすることが、きっと良いんだって、思ったから。
]
　

　
[ マドカくんは、よくヴェル兄さんについて回っていた。
　それが、……なんというか、
　ヴェル兄さんを取られた！みたいな
　思いもなくもなかったんだけど、
　ぼくももう、ヴェル兄さんにくっついて回るような
　歳じゃなかったからね。
　むしろ、年下の子が洋館に増えて、
　自分にも兄という意識が、
　芽生えてきていた頃だった。

　ぼくの父さんは島群系の人で、
　マドカくんも島群の方から来た、って聞いたから。
　父さんから教わった折り紙に、
　きみを誘ったこともあったかも？
　島群風の衣装を頼んで、きみの前で着たこともあったかな。
　あ、でも、島群も文化は色々らしいね。
　だからマドカくんにはぴんと来なかったかも。
　結局その服は、ぼくがなんとなく気に入ってしまって、
　今でも着てるっていう、そういう話、なんだけど。]
　

　
[ ……でもさ、ぼくは、
　いつだったか、きみに言われてしまったかな？　]


　　え……？


[ いつもと違う、マドカくんの雰囲気>>1:155。
　言われた内容は、……1回では、
　理解が難しいものだった>>1:154。
　ただ、分かったのは――この子も、過去いつかに
　囚われてしまっているのかな、ってこと。
　それは……やっぱり哀しいね。

　だけど、マドカくんの言葉には、
　はっきりと反論することが、難しくて、
　ぼくはそのまま、黙ってしまった。]
　

　

　

　



　

　
[ すぐ答えられなかった、ぼくの。
　ずっと笑っていることで、
　ぼくが不幸でないと思わせられたなら、
　きみの考え、すこしは晴らすことができる？

　そんなぼくと、マドカくんの今がどうなってるかは、
　さて――？*　]
　

　

　　[ ――そうだね、ぼくは、幸せなんだろうと思う　]

　

　
[ 昔から、あまり泣いたことがなかった、と思う。
　泣いたことも、怒ったことも、
　ごく幼いうちはあっただろうけど、
　ぼくの小さな世界は、ほしいものは何でも与えられ、
　誰もぼくを蔑んだりしない平和な世界。
　刺激のない、波立つことのない世界。
]
　

　
[ ――感情がないというのは、幸せなことなんだろう。


]
　
　

　
[ ……だけどね、その世界の中にいるのは、
　『証持ち』だけじゃない。
　父さんや母さん、職員さんみんなが居て、成り立つ世界だ。
　考えてみれば、分かる話。
　それをこの世界の危機に、ふと、思い出す。]
　

　




　

　
[ ぼくと、父さんと母さん。
　……普通が何なのかよく分からないけど、
　ぼくはこんなだから、ずっと二人と一緒に暮らしてた、
　という感じではなくて。
　時々三人で過ごすことはあったけど、
　むしろヴェル兄さんの部屋に
　居座ってた夜の方が多いと思う。
　二人がぼくを大切に思ってるのは知ってるけど、
　ぼくから見ると、……職員さんたちが向けるものと、
　区別がつかなくて、
　でも別に、それが寂しいと思ったことはない。
　ぼくにとって、"普通"だから。

]
　

　
[ みんなが幸せならそれが良いし、
　みんなと一緒に居られるなら、
　それは幸せなことだ>>1:434。
　例えみんなが仲良くないとしても、
　それがきっと、ぼくの幸せではあるんだろう。
　だからね、ぼくはここでぼくを終わらせることだけは、
　選ばないだろうね。

　でも……世界の滅びと一緒に終わりたいと思う子も、
　中にはいるのかもしれない。
　だけど、ぼくにはきっと、
　……それを止めることが出来ない。

　ぼくのような人間を見て、不愉快だと思う人は、
　あんまりいないのかもしれない。
　だけど『信』じられるかどうかは別じゃない？
　ぼくが何かを言ったところで、
　心の内を打ち明けてくれる子の方が、
　もしかしたら少ないのかもしれない。


　]
　

　
　

　

　

　
[　――そんな思いには、蓋をしてしまおうね！

　]
　

　
[　ぼくは考える、
　ぼくは笑っている、

　]
　

　
[ ――――思考を止めたことを後悔している、というのは、
　つまり『魔術師』の断末魔のようなものだ。

　『女教皇』と一緒に居られないと、
　分かってしまったから『魔術師』は絶望したし、
　そして後悔した。

　つまり……この罪に向き合うということは、
　『魔術師』の『女教皇』への
　想いが絡まってくることになる。


　それがとっても、厄介だ。]