冗談のつもりだったんだがな。
　　大体、寝坊したらリーが起こしてくれるんじゃないのか？

[ この男、言葉>>/30の意味を素で受けている。
　朝から大雨の危惧をされていることには当然気付いてない。
　
　その後、奴の苦笑が見えて、漸く真意を察せたのだが
　実際否定出来ずにいたので、むすりと頬を膨らませていた。]

　　はっ、そうだろ？　まだ始まったばかりだ。
　　明日もあるんだからのんびり行こうぜ。

　　よーしよし、近うよ──……


[ ベッドに来れば、手招きし冗談めかしていたのも束の間。
手を突き、上に覆い被さるような姿勢を取ったと思えば
　もう片方の手が頬を撫でる。]
　

　
　　……っ……！！！　びびったじゃねぇか……。　


[ 予想外の行動に余裕の表情は瞬時に消え、心音が
　激しく加速する。胸に耳、もしくは手でも当てられれば
　鼓動を容易に感じ取れそうな程に。]



　

　
　

[ 目が覚めると、隣にリーの姿があった。
　昨日の傷跡をまず確認するところから始まる。
　目立ち難い場所を選んだつもりだったが、
　流石といったところ。昨日の傷跡もほぼ治っている。
　
　一方、己の傷口も確認をしてみるが。
　此方も綺麗に目立たなくなっていた。
　随分と慣れたものだ、と昨日の痛みと快楽を思い返し。
　
　未だ眠ったままの愛らしい寝顔を眺め、髪に軽く口付けを落とし
　普段よりも殊更白く見えた美しい肌を、ぺろりと舐める。

　これで目が覚めても良い。
　偶然俺の方が早起き出来たのだから。

　一人ベッドから立ち上がり、プールサイドへと足を運び
　昨日花が見えていた場所を双眼鏡で覗き込む。

　──まだ、間に合いそうだ。]
　

　
　　おい、リー！
　　花咲いてるぞ、早く起きるんだ！！！


[ 昨日の血の宴があったとは思えぬテンションのまま
　身体を揺らし起こしにかかる。　

　
　　────　これから、二人の生活が始まれば　
　　　　　　　　毎朝、こんなことが起こるんだな。


　そう、旅行から帰っても、すぐに幸せな生活が待っている。
　実際、今回は俺が偶然早く起きただけのことであり。
　リーに起こしてもらう日々も割とありそうな気がするが。

　さて、愛しの王子様は起きてきただろうか。
　起きていたならば、さぞ上機嫌な表情が見られただろう。
　起きて来れば、来なくとも。
　頬に軽く目覚めのキスをプレゼントして。

　準備を終え、ラベンダーの咲き誇る花畑へと向かうことにした。]*
　

　

[ 準備を済ませ花畑へと。
　男二人で見に行く場所としてはやや浮いてはいるが、
　早朝で人影もまばらな故、それ程は気にならなかった。
　逆に、女性観光客達からは何やら噂されているのが聞こえる。
　その内容は、かつてのカフェでよく耳にしたような内容で、
　当時を思い出し笑みが漏れた。

　手を繋ぎ青紫の世界へと辿り着く。
　早朝の風は一際快適であり、ラベンダーの香りも手伝い
　一層心地良い。]


　　……おい、大丈夫か？　寒いのか？


[ 時折がたり、とふらつきを見せる様子に>>/41立ち止まり、
　バランスを崩しそうになれば腕を握り掬い上げて。
　大丈夫か、と目線を合わせ顔を覗き込む。

　昨夜の影響だろうか。互いに本日の睡眠時間は長く無い。
　既に傷、損傷箇所はほぼ見当たらなくなったとはいえ、
　久々の反動は大きかった。
　更に夜を共に過ごしたとあらば、多少のふらつきも致し方ない。

　寒そうならば、ベージュの薄手のジャケットを肩に掛けて。
　サイズ的に合わずぶかぶかに見えるが、俺から見れば
　その姿すらも愛らしい。]

　
　開いてないのか、残念。だが折角だから休憩するか。

[ 丁度小さな販売所が見えたので、営業前だから丁度良いと
　椅子に座れと促して。
　座ったことを確認すれば、隣に座り、手を重ね暖めた。]

　　　
　　ラベンダーミルクティーか。何だか美味そうだな。
　　俺？　俺の推しはだ


[ カフェバイト時代、ダブルｒｙが原材料品切れにつき
　飲めなくなってしまった俺が嘆き、代わりに考案した品の名を出す。

　同時に、当時の記憶がふわりと蘇える。　

　「二人は仲が良い」と客に嬉しそうに言われ、
　苛立ちを覚えていた時のこと。

　距離が縮まってから、ダブルｒｙ勧めたら酷い顔になったこと。

　何時の間にか店の看板コンビになっていたた俺達の
　撮影用はめ込みボードが出来たという、前代未聞の出来事に
　遭遇したこと。

　──全てが懐かしい。罵倒し合ったことも。
　早く辞めてくれないかと内心思っていたことも。
　当時の俺が、数年後こんな風になると聞いたら
　絶対に信じないだろう。]