［笑った顔を見せることは、おそらく無い。
　けれど、工藤の分まで松本先輩が笑ってくれた。
　ぽつぽつと雨雫を落とすように優しく、根気よく説明してくれた。］

　そういう意味なら、既に泣いています。

［表情の一つも変えぬまま告げる。それから、松本先輩が映る瞳を逸らして、窓の外に向けた。
　武藤先輩と香坂さんを送った魔法は、とうの昔に消えている。けれど工藤の記憶には克明に焼き付いていた。
　きっと目覚めた後も、あの華やかな魔法を思い出すのだろう。
　みんなを励ましたいという心に、形を与えた魔法。
　何度だって瞼の裏に描くのだろう。

　それが、松本先輩との最後の会話になったかもしれない。］*

──回想・レストランで小泉先輩と──

　…………………。

［工藤は別れの言葉の後も、数秒の間小泉先輩を見上げていた。

　望みはあくまでも望みであって、現実ではない。
　いくら生還を望んだところで、誰にも約束はできない。
　この不確定な世界で、確かなことが一つある。
　命あるものは皆、いつかは死ぬ。
　工藤はそのことを知っている。
　そのいつかが、一人にとっては今この瞬間であることも。

　だから、仮に小泉先輩が『必ず生きて帰る』と言ったならば、嘘を咎めたのだろう。
　心を軽くするための気遣いが見えないから。
　誰か一人には当たることを知っているから。

　そうして、何も言わぬまま背を向けた。
　これで良かったのだと、思う。］*

──現在・朝霞さんと──

［そうして朝霞が絵に腕を挿し入れるのを、女は静かな目で見つめていた。］

　……私もよ。

［感謝している。アイデンティティを与えてくれた彼女に。
　女の命を使って、強く為った朝霞を。
　彼女の選んだ道は、平坦ではないかもしれないけれど。
　朝霞の手が、眠る工藤の腕に触れる。かすれ往く景色の中で、朝霞に呼びかけた。］

　私を連れて帰って。あなたの胸の内に。
　あなたが迷った時、苦しんだ時、私のことを思い出して。
「私」があなたを見守って、寄り添っていると、想像して。
　その想像が、あなたの力になる。私はあなたの神になるの。

［それがきっと、死と言うものだから。］

　最期に、もう少しだけガールズトークさせてくれない？
　私の気になる人>>4:124ってね、

　

［その声を最期に、女の姿はかき消えた。］*

　──現在・そして戻った──

　…………。

［工藤は何も言わず、自分が出てきた絵を見上げた。
　絵の中の女は、ただ沈黙していた。
　一枚のハンカチを胸に押し当てて。］*

──移動・特別展→屋上──

［その後、朝霞とは少しの間一緒に美術館を回ったか。パンの絵は見たことだろう。
　だが彼女にはやるべきことがある。だからすぐに別れた。

　そして、工藤は屋上へと足を運ぶ。
　話したい相手がいた。どこにいるのかは知らない。会えるかもわからない。
　それでも、その相手を求めて、空の近くへと。］*

　……天使さま。
　そこにいますか？
　

──どこかのタイミングで・黒崎先輩と──

［黒崎先輩とは驚くほどすれ違った、びっくりだ。こんなにタイミングが合わないことがあるのか。>>348
　だが、それでも奇跡的に一瞬だけ、あいさつ程度は話すことができた。］

　はい。生還しているみんなによろしくします。

［羨ましがられても、工藤は特に居心地悪そうにするわけでもなく。
　生きるも死ぬも一つの命。今はたまたま工藤が生きる側に当たっただけのこと。
　呼ばれたからと言って、自分が誰かの命を奪ったわけではないと、心が薄いからこそ、工藤は割り切っていたから。］

　はい。また会えたら嬉しい。

［よく考えたら水もメーカー指定なんだから、お酒だって飲めないかもしれないけれど。
　楽しそうに酔っている黒崎先輩は、見たいと思った。］*

──屋上・空に呼びかける──

　天使さま。聞こえますか。
　目覚めたら、あなたには会えないかもしれないから。
　だから、ここでお話します。

［きっと迎えには来てくれるのだろうけれど、天使さまは忙しくて、お告げを落とすだけで精いっぱいで、私と話す時間なんか無いかもしれないから。
　工藤は誰かの夢の中で、慈悲深い天使に呼びかける。
　死を告げるために舞い降りた、ほとんどの人から厭われてしまった天使に。

　けれど、一つの命を奪ったのは彼女ではない。
　あくまでも倒壊してしまった、建物の一部。
　建物が崩れてしまったのは、どうにもならないこと。
　一つの命が失われてしまうのも、どうにもならないこと。
　だから工藤は、恨むことなく、ただ静かに呼びかける。］

　誰かが亡くなってしまったのは、悲しいです。
　誰の命も失われないのが一番いいと、そう思います。
　だけど私は今、この夢を見れたことに感謝しています……
　

［できることならば、誰の命も犠牲にせずに、心を近づけられれば良かったのだけれど。
　不器用な工藤はぶつかるばかり。優しい周囲はそっとしておくばかり。
　結果としては、日常の繰り返しの中では得られなかった経験を、学びを、夢からもらったから。
　全てが悪いことばかりだったとは、工藤は思わなかった。
　どうせいつかは自分も死ぬ。それまでの命の過ごし方を、この夢の中で得た。
　誰にも当たらなければいいと思う。けれど誰かに当たってしまうのはどうしようもないこと。
　工藤は、どうにもならないことを求めない。空虚な願望に潰されてしまうから。
　だから工藤が天使に願うことは、ただ一つ。］

　せめて、当たってしまった誰かに、苦しむことなく死が訪れますように。

［これが、死の間際の誰かが見せた夢ならば。
　工藤が目覚めた時には、その人は既に逝っている。
　死者は苦しまない。もう苦しんではいないのだ。］*

［──　そうして。

　工藤は目を閉じて待った。
　自分が目覚めるその瞬間を。］*