『きになるよね　でも言ってしまうと　襲われてしまうかも知れないから　内緒でいい？
　今は見逃して貰ったけど　きっと犯人を知っている存在なんて迷惑だろ？』

ニアを疑っているわけでは無いけどと、少し困ったような顔をする

『それを知ったらニアはその人に会いに行くの？』

後で話したいとメッセージをおいて彼は離れていった
後ほどカウスは再会するだろう
サダルは周りにそして誰もいないのを確認してそっと文字が綴られる

『実は　自分犯人に会いたくて　裏切り者を探していたんだ
　これは　数人が知っていて　誰かが案内をしてくれないかと思って　聞いていたことなんだけど』

『そうしたら　犯人の声が聞ける人がいて　その人が教えてくれた　って　どうしよう　カウスは犯人の仲間じゃないよね』

シトゥラ

彼は声にならない声であなたの名前を呼んでいるように思えた
だけど声は出なかった

『いい　全部　教えるから　シトゥラに裏切られてもいい　だけど』

ぼろりと　雫が落ちるのが見えた一瞬だけ流れた涙はその後続かなかった

『助けて　どうすればいいのか　わからない』

『今夜　自分は　襲われて　明日　シトゥラが襲われる　死にたくない　死にたくないよ　声を届けたいのに　どうして』

『確かだ　嘘だったらわからない　だけど本当だと思う　対価も払ってきた』

なにか取引が行われていたのだろうか
これについてはどうかどこの話にも出さないで欲しいと改めて念を押された

『カウスは　ずっと信頼していた　だからこうして話している
　他にもヌンキやキファ　シトゥラが自分は信用が出来ると思っているけど　こんなこと　たくさんに言えるはずもなくて　どうすればいいんだろう　捕まえることも出来るのかな　会議で本当は聞きたかったんだ　皆は犯人がわかったらどうしたいのかって　それでも話せなかった　だからこうして』

なんだかやけくそだといわんばかりにサダルは家系を語っただろう

『こんな　ところで』

吸い尽くされる
分けたと言う表現なのに奪われたような感覚
そしてかつ侵入されたという実感のない事実

これが化け物ならなんて世界の化け物は可愛いもので溢れているのだろうと
痛みを訴えるように一瞬眉をひそめたが一度は可愛がっていた子役、どれ程変わっても可愛いものは可愛い。弟子は可愛い

ため息をついてはやくなおれと自分の血を舐めた

『特訓はメニューは置いておくけど　今日はごめん　受け継いだんならもしかして基礎も出来る偉い子役になったりした？』


→家系の説明に続く。

『って聞いているよ　そして　その犯人の声を聞ける人達は　ことも知っている　どんな人達がいるのかは知らないけれど

それしか聞けなかった　対価が重くって』

焦っているのか何度か筆を止めたり深呼吸をしながら書いてる様子は演技には見えないだろう、顔色が段々と悪くなっているのがわかる

『理由ならきっと話したとバレても怒られないと　思うんだけど
　その人は不幸な人を幸せにしたくて人を殺していたらしい
　その人が殺した人は必ず幸せになるから
　自分が幸せなら今は殺さないでいてあげると見逃して貰った』

『お兄さんに繋がりそうなヒントにはなる？　あまりならないかなこの間聞いた分だけでは　どうしよう　おしえてあげたいんだけど』

会いに行くのなら自分がバラしたことがバレてしまうだろうと、悩んでいる。
自分でも危険なことをした自覚はあるのだ

『ニアの助けになると言ったのにごめん　また他の人と話が出来たら知らせるから　そのときはもう一度話をしてくれるかな』

『理解をされにくいと思ったよ　それでも理解をする人はどこかにいるとも思った』

『殺されて嬉しい人　幸せに死にたい人　逆がいておかしくはない　少数派と言われているからあの人たちはこうして探される　そうだな　生きていてほしいな』

『生きていて欲しい　どうか多くの理解者ができて　寂しいのなら救われてほしい　寂しくないのなら淘汰されないでほしい』

『だけど　それには誰かの犠牲がつきものなんだと思うと　ニアのお兄さんを　　　ごめん　
自分はきっと　彼らに恋をしているようなものなんだ』

命をかけた恋をきっとしている、誰が消えてもおかしくない自分が死んでもおかしくないような不思議な舞台。
そんな光景にサダルは焦がれていた

『でもニアがもしその犯人を憎いというのならば　自分は協力をするよ　助けになりたいといったのは嘘じゃないから　自分にとってはどれほど望んでいた人たちでも他の人にとっては悪にも見られるから』

『シトゥラ　行かないでよ　いかないで　自分より先に消えようとしないで　どこにもいかないでなんとかするから　自分がなんとかするから』

深く息を吸ってそして、吐いた、音はない



『　声が欲しい』

それを伝えて以来彼はしばらくだまりこみ時々頭を抑えたり吐き気覚えれば出ていくと言うだろう

『ごめん　落ち着くから　シトゥラ　おかしなことを言ってごめんなさい　』

キファを撫でる手はやさしげで何をされても気にしなかったが流石に体を撫でれば擽ったそうに捩らせる
猫のような姿を見てなんだか変わってしまったと苦笑いすれば提案に少し悩んだような表情をするだろう

『感情　あの忘れられない赤色の話？　聞いてもいい気分にはならないと思うけど　恋をしたのはあの凄惨な事件にだから　その事件を見るために声を失ったようなものなんだきっと　取り戻すにはまた見ないといけない　そう思ってる　奪われてしまったんだよ心ごと　すべてを失った日だった』

→

『憎しみも哀しみもなくただ思いついたのが犯人に会いたいという願望だけ　台本をつくって犯人に注目をされたかったけどがストーリーが思いつくはずもない　犯人側の事情が知りたくてたまらない　完成させたい　事件を作品にしてみたいそれだけが望みだった』

『キファ　それさえわかればどうでも良かったのかもしれない　本当は死にたがったのかもしれない　声が出るようになんて永遠に来ない　心なんて休まったことなんて一度もない　落ち着かない　そこにキファが現れたからおかしくなってしまった　それぐらいかな』

キファをいとおしそうに撫でる瞳は演技がかったものではないが、敏い性質であれば相当の精神が削れていることがわかる
書紀の仕事を放置して誰かを抱きかかえていたほどだ、最近の事件であれば休息が足りていないのではと感じる

『ヌンキには辛い思いをさせるなあ　自分が至らなかったら何もできないし　ただ死ぬだけ　ヌンキまで』

ここまで書いて手が止まった
ぼんやりとした表情になって頭を横にふる

『協力者を作らなきゃ　ヌンキ　世話をかけてごめ　　　』

サダルは、ぽとりと揃いのペンを落とし
口元に手を当て吐き気を訴えるような仕草を見せる
その様子は尋常ではなくどんどん表情は悪くなっていく

しばらく浅い息をはいて、再びやっと文字がかけるようになれば

『キファに　言わないで　もう本当は耐えきれない　自分に嘘をつくのはいいけれど　みんなに嘘をつくたびにおかしくなっていく　いい子でいてほしいって願われたんです　どの感情も嘘じゃないから　困ってしまって　何が一番の嘘だろう　ヌンキには伝えておかないと　ああ』

『』

そう伝えた
文字を書く手が止まればペンをしまってふらりとどこかに歩き出してしまうだろう、たまにどこか虚空を見ながらサダルは行ってしまう

あなたの袖を引く姿が後で見られれば、星を忍ばせメッセージをおくる
『遅くなってごめんなさい対価を悩んでいました』

『もう少し悩みたくて　もし自分が死んでしまったときはお金でもなんでも持っていってください　星使いという一族の言い伝えも実家にはあって魔法の継承ができるかもしれません　それで足りなければ　この体　なんだかおかしくなってしまったので解剖すれば何が出るかもしれないですけど　そんな趣味ないですよね』

それだけ書いてあり支払いをすぐに求めるのならなんとかするとのこと

『同情というよりは　ごめんなさいきれいに言い過ぎました』

『その情報は対価になるほど大きいと思っているので話せません　なんだかその日から彼らを覗けるようになったらしいので　先日まで知らなかったみたいなんですよ　だから　情報を言えなかったと　犯人の顔もわかったみたいです　気乗りしないのならこの話は終わりにします　正義よりも個人の感情で随分とメレフも振り回しましたから　あの方にも謝らないと　最高の時間をもらえたって伝えないといけません』

『シトゥラ　無理じゃないんだ』

『だけど　ずっと言うことしかしていないから』

『わかるんだ　シトゥラのことが　わからないことがわかる』

『一つだけ　シトゥラに嘘をついている　それはシトゥラの損になることじゃないから許して　キューなんかよりよっぽど自分のほうがあべこべなんじゃないかと思えてきたよ』

解放されるとスケッチブックを眺めて書かれた乱れた文字たちをなぞった
おかしいほどに支離滅裂で、本当の意思がどれほど伝わったのかわかりやしない
それでもシトゥラは知りたいことをしれていただろうか

(いつでも話したいのは自分だけであることを忘れるな)

『またね』

口とともに文字を落としてサダルは部屋を去っていった