吐息となったは届かない。
形になる日はくるのだろうか。


「……っ、暁。お前、は、抱くのと抱かれるの、どっちがいい……？
俺は、お前に……合わせる、から……遠慮は、しなくていい……」

瞳の水面はますます揺れ始め、息は次第に上がり始める。熱にでもうなされているような浮遊感に飲まれながらも、貴方の衣服へ手をかけようとするだろう。
もし断られるようであれば、先に自分の服から脱ぎ始める。

シャツを脱ぎ去り、ベルトを抜き取って、ズボンから足を引き抜く。盛られていたお菓子のせいだろうか、下着に覆われていた熱が既に緩やかに勃ち上がっていることに気付けるかもしれない。

「……あつい。あか、つき、暁。お前は、だいじょうぶなのか……平気か……？」

乱雑に衣服を周囲に捨てる。本来であればこのような場ですらきちんと服を畳もうとする少年だった。事実、ここに来る前どこかで"準備"をする際も脱いだズボン等をわざわざ畳んで鞄の中にしまった程だ。

それでも、ぐずぐずになり始めながらも瞳はそっと真っ直ぐ貴方に向けられている。

ふわふわ。くらくら。
それはまるで空の中で溺れているよう。何もかもが溶けて曖昧になった意識の中で、唯一ちゃんと輪郭を保っているのは相手の声だけ。

貴方の腕が首に回る。貴方の声が耳を擦る。
たったそれだけの事なのに、触れた場所から熱が灯って腹の底へと落ちていく。

「ああ……分かった」

吐息まじりに答えて自分からも身を寄せる。だって地に足をつけることも空を泳ぐことも出来ない蕩けた世界の中で掴まれるのは、貴方しかいないから。

欲しい。
やりたいようにやって。
好きにして。

「あか、つき……あかつき」

拾い上げた言葉が胸を締め上げる。
いっそ苦しいと感じるまでのその感覚がどうしてやってきたのか、熱に侵された頭では考えられないけれど。

一瞬、ほんの一瞬。
泣きたくなるような衝動が生まれて消えた。






▽

身に纏う最後の一枚を取り払う。昂りが外気に晒されただけで自らの唇からは勝手に吐息がこぼれ落ちてしまうが、そんな事も気にしていられなかった。

貴方よりも少しだけ大きな体が傾いて貴方もろともシーツの海へと沈んでいく。
二人体を重ねてから何かに気づいたのか、熱を帯びたため息をこぼしてから一度上半身だけを起こし、脱ぎ捨てた衣服の山へと腕を突き入れる。

少しして引き抜いた手の中には幾らか中身の減った小瓶が握られていた。潤滑油だ。
それを手に取って、長い指にしっかりと絡めてから再び貴方へ視線を向ける。

「あかつき。……お前とすぐに繋がりたくても、傷つけない、ためには、準備しなくてはいけない。
……少し、がまんしてくれ」

てらてらと艶めく指を、恐る恐る貴方の下腹部へと伸ばしていく。
鼠蹊部をなぞり、既に兆しを見せる熱の高ぶりを撫でて、更にその下へ。
誰にも触れられたことがないであろう窄まりに触れる。自分のものを弄った時には何の躊躇いもなかったのに、今は少しだけぎこちない。

(こっちは>>44の時間軸の一瞬のこと)

貴方の向かいに座った直後。
もし貴方がこちらを見ていたのなら、ルームメイトが瞳は伏せたまま唇をかすかに震わせていた事に気付くかもしれない。



たったそれだけを音もなく紡ぎ、そうしてまた何食わぬ顔で日常へ戻るだろう。
昨日見ていたものは夢だったのかと思うほど、普段と変わりなく涼やかな表情を浮かべて。

食堂に全員が集まった朝……から、少し経った後。
貴方の前にふらりと現れて声をかける者がいた。

「普川先輩。今少し時間ありますか？」

アイスコーヒーを入れた水筒を持ち歩いていることは知っていた。けれど、持ち歩くものが鞄になったからと訝しむ様子はなさそうだ。

「俺は聞きたいことがあって来ました。
ただ、そうですね……カメラから逃れることはできなくても、他人に聞かれることはあまりされたくない。人のいない場所であれば普川先輩の好きなところで構いません」

俺は何かするつもりないです、と言わんばかりに場所の選択権を譲った。意思表示のつもりらしい。

(先に>>44の方返してこれで〆るわね)

少年は何も答えなかった。いつも通りの表情だ。
ただ、



短すぎる返事と共に、取ってきていたドーナツを差し出して交換し、席へ戻る貴方を一瞥してから食べ物を摘み始めるのだった。

肩に走る刺激。歯を立てられたのだから痛みは当然あるだろうが、果たしてそれだけだろうか？

「ッぅあ！？……ぐ……ッ、……っ、ゔ……」

熱で全てが曖昧になった頭では、鋭い痛みと快感の境界線も有耶無耶になってしまっていた。
荒い呼吸を繰り返していた口から普段より少しだけ高い声がこぼれ落ちる。自分でも信じられないとばかりに目を丸くさせた後、思い切り自分の唇をきつく噛み締めて電撃にも似た刺激の残滓をやり過ごす。

「……ぅ……は、ぁ……っ。あかつき、暁……っ」

最初の衝動を耐えても、肩から燃え広がるような痛みは終わらない。それでも、少年は決して振り払う真似はしなかった。したくなかった。

それでいい。いくらでも噛んで構わない。
きちんと口にしたかったけど、今唇を動かせば嬌声と悲鳴がないまぜになった音が溢れてきそうで出来なかった。

受け入れる側の方が大変なのだから、これぐらい受け止めて当然だと。さも当たり前のように思考して、けれど何もしないで耐えるにはあまりに刺激が強すぎたから、縋るように貴方の名前を呼ぶ。

ふちをなぞるようにぐるりと指を動かして、傷つけないよう緩やかに内部を押し進め。貴方の"いいところ"を探るように時折指を折り曲げながら解していく。
今だけ身を焦す不調に襲われていることに感謝した。己の心臓が壊れそうなほどに早鐘を打っている理由にしてしまえるから。緊張しているなんて知られてしまったら、きっと今以上に恥ずかしさで顔を歪めていたと思うから。

倉庫を示されて一瞬かすかに眉間に皺が寄ったが、すぐに元通りの生真面目な表情に戻るだろう。

後をついて行くように足を進め、案内された場所を目に焼き付けるように見回し、貴方がマットに腰を下ろすまでを見届けてから後ろ手に扉の鍵をかける。行き先を知った一瞬以外は、表情は崩れることなく保たれていた。

施錠した後、追いかけるようにマットへ近づき隣に並ぶ。しかし貴方に続いて座るようなことはしなかった。立ったまま、おずおずと口を開く。

「……体、痛くないですか。受け入れる側って、負担がかかると聞きましたけど」

本来なら貴方と当事者しか知らないであろう事実。その事について言及している意味を理解していながら話を切り出した。

幾度となく与えられる痛みに、きつく結んだ唇からくぐもった声がぽろぽろと落ちる。
燃えるようでいて電流にも似た刺激がかえって良い方向に向いたのかもしれない。
底無しの熱に溺れそうになる度に引き戻されるものだから、傷つけまいと必死に動かす指だけは変わらず秘された場所を優しく拓いていった。

「……は、っ……ここ……か……？」

伝えられた言葉を素直に受け取って、何度も同じ場所を擦る。貴方に気持ちよくなってほしい一心で、丁寧に、丁寧に。
密着しているものだから、揺らめく腰にも気付いた。後孔を解している手とは反対の手で、張り詰めた貴方の昂りにも刺激を与えていく。

「……あかつき、苦しくないか……？だから……」


── 一度、果ててしまうといい。


そう囁いて、少し体を揺らして。そこで貴方の頬が濡れている事に気がつく。
拭いたいけれど、己の両手は貴方を快楽の果てへと追い立てている最中だし、そもそも体も然程ずらせない。

少し考えて……濡れた頬を拭う代わりに、労う意味を込めて、唇をそっと貴方の右目を覆う前髪へ寄せて口づけを落とした。

「……っ、あ、暁……っ？」

貴方の叫びに咄嗟に手が止まる。
解放された肩に纏わりつく痛みの残滓も、頭を蕩かす熱の欠片も、貴方の声で何もかも霧散してしまった。

手を離してから「しまった」とも思った。散々高められておきながら果てることもできず、挙げ句の果てに止められてしまってはひたすらに辛いことだろう。
暴力的な快感が体の中で渦を巻くことは容易く想像がついた。考えるだけで己の体が震える。それでも、やめろと叫ぶ貴方の声を、貴方の気持ちを、優先したかった。

「……そ、の。すまない、暁。一人にさせてしまって。
一緒がいいなら……その…………もう…………」

は、と吐息がこぼれる。腰が揺らめく。
ずっとずっと我慢して、ずっとずっと貴方を見つめていて、気付かないふりをしていたけれど。

すり、と控えめに貴方の腹に少年の昂りが押しつけられる。ろくに触っていないにも拘らずそり返るほど熱を孕んだ猛りを揺らし、自分から強請る。

「……挿れたい。
…………お前を抱きたい。

……暁、お前と気持ちよくなりたい」

謝らなくてもいいと言わんばかりに緩やかに首を横に振る。さらりと流れる髪は今汗で顔に張り付き、唇もひたすら噛んでいたものだから薄い皮が破けて血が滲んでいる。それでも、普段と変わらない様子で「大丈夫」と囁いた。

視線に貫かれる。小さな紫色の世界にはたった一人、自分しかいない。理解したそばから蝕むような菓子の熱ではない、優しい温もりが胸の奥に広がって行く。


肩の噛み跡から首にかけて唇を寄せられると、甘い痺れにも似た快感がぱっと咲いては散っていく。もどかしい程にささやかな刺激。けれどもそのいじらしさが、どこか愛おしい。

「……暁。…………ああ」

首を覆う抑制装置を噛まれ、名前を呼ばれる。
求められている。自分が、他の誰でもない自分が。
充足感が体を巡る。熱の苦しさや痛みの悦びも遠ざけてくれるような柔らかな心地に、少年の表情がくしゃりと崩れた。

少年は表情の変化が乏しかった。そうであれと教わったから。だから、今自分がどんな顔をしているのか分からない。己が考える表情をきちんと上手に浮かべることが出来ているかも分からない。

貴戸高志が今、泣きそうに笑っているのを知っているのは……貴方一人だけだ。

▽

一度抱きしめてくれる腕を優しく撫でてから体を起こす。潤滑剤と共に密かに手にしていた避妊具で自身の熱を覆うと、貴方の腰を抱え直した。解した後孔と自身の亀頭が触れてかすかに聞こえる水音に、ほんの少しだけ息を飲む。
あとはこのまま押し進めて拓くだけ、というところで少年ははたと動きを止めた。

「……俺は、お前を極力傷つけたくないんだ。
だから……その、異能を使っても、お前の痛みを奪ってもいいだろうか」

己の片手を自分の首に伸ばし、チョーカーの留め具を外す。
対象を自分以外とした異能行使を防ぐ為の抑制装置だ。本来なら貴戸本人が外せないように施されていた対策も、企画が始まった際に解かれていた。

チョーカーによってうっすらと赤く色づいた首が、貴方の舌によって艶かしくてらてらと濡れている。

あとは相手に異能を使用する際に必要な『条件』を満たすだけで力が行使される。
ただし、もし貴方が断ったとしても少年は大人しく受け入れるだろう。

バツが悪そうに瞳を伏せながら己の端末を差し出した。貴方が受け取ろうが受け取るまいが、端末には貴方と少年二人を中心に撮られている映像が流れていた。
貴方が危惧する条件などには気づいていないらしい。

「仰る通り。ですが全員個別に撮られている……という訳ではなく。何故か普川先輩や俺だけにしか焦点が当てられないもの、俺にだけ当てられているものがあるみたいです。

……黙っていることに耐えられなかったので、俺はその報告と謝罪をしに来ただけです。
今から肌を重ねるつもりなんて俺には……」

ゆるく首を横に振った。けれど、少し空白を置いてからおずおずと口を開く。

「……榊の件は別ですが。普川先輩が自分から動く人だとは少し思いませんでした。確かに何某かはするとは言っていましたけど。"ご褒美"の為ですか？」

目元への口付けと唇への戯れ。その仕草にほんの少しだけ安堵したように気が緩むのを、少年自身は気付いていなかった。

「そうか。それなら……俺が貰い受けよう」

ぐ、と腰を押し進める。散々に焦らして蕩けた窄まりをゆっくりと拓き、擦りあげ、熱を分け与えて行く。

……同時に、少年は上半身を倒して貴方の顔を覗き込んだ。

相手へ異能を使う為の唯一の条件。
それは──



▽

「暁」

薄い唇が貴方の唇に重なる。
キスはもっと甘酸っぱい味がするものだと何かで聞いたことがあるが、今ここにあるのはかすかな血の味だけ。甘酸っぱさとは程遠い鉄錆のそれが、口腔に広がって行く。

血も吐息も飲み込むように口付けをしているから、言葉を紡ぐことはできない。
だから、「すまない」とは言えなかった。貴方の好きな相手を知らない少年は、勝手に貴方の唇を奪ったことを胸中で謝罪する。自分たちは既にキスよりも過激な行為をしているというのに。

貴方の心身の状態などによっては強弱もあるだろうが、何の抵抗もない場合そのまま痛覚が泡のように霧散して失われて行くだろう。
ほんの暫くの間、貴方の肉体は快楽や柔らかな刺激だけを拾い上げることになる。

口付けと同時に、少年の熱が貴方の内側を深く穿ったとしても。

「闇討ち？しませんが」

しませんが。

「……それは、一理ある。見せ物にしているのなら、参加者に動いてもらわないと困るだろうし」

素直に納得した。やるかやらないかはさておき。少年は乗り気ではなさそうに眉間に皺を刻んでいる。

「長くいるのをしなくても良くなった？良い事ですがそれはまた何故」

思わず口にしまった。個人の話に踏み込みすぎるのはよくないと分かっていても、留まれるほど大人にはなりきれていなかった。
異能の制御が出来る様になったからだろうか？施設にいてもカメラを壊しただのなんだのと、貴方に関する話を風の噂で聞いていたような気もするからだ。

「……俺もご褒美は欲しいです。必要なものですから。ただ……どうしても、気乗りせず」

はあ、とため息を一つ。明後日を向く貴方と同じように、少年もまた何もない方向へ視線を投げてぼやいた。

貴方に女を抱いたことがあると言ってのけた相手は、それにしては口付けも体の動きもぎこちなかった。
薄く口を開いて割り込んでくる舌を快く迎え入れ、己の舌と絡ませる。キスなどろくにした事がないのだから何処をなぞれば気持ちがいいのかも分からない。必死に粘膜を触れ合わせた。

上も下も貴方と繋がりあって、逃げ道など何処にもなくて。苦しさと快楽が押し潰してきそうだというのに、たまらなく気持ちが良かった。

「……っ、は、…………ん、んぅ……っ」

普段朗々とした声を紡ぐ唇からは、熱を帯びた吐息がひっきりなしに溢れ続ける。
傷付けないようにするためか、開始された抽送は緩やかに行われた。
自身を包む内部を穿ち、指で見つけた貴方の理性を飛ばすきっかけになったポイントを探り始める。

暫くすれば腰の動きは少しずつ早まっていくだろう。貴方の嬌声のほかに、ひどく淫らな水音が混ざったものが耳をくすぐり始めることに気付いて、またしても肌がぞくりと粟立った。

ちぐはぐな表情に一瞬首を傾げた。ただ、傾げただけでそれだけだ。
話に納得したように頷こうとして、心配したように少し眉根を寄せた。

「それは僥倖……と言うべきですが。
台風に例えてしまったとしたら。また再来して先輩を苛む恐れがあるのでは……」

心配した様子を見せたのも、そこまで。
後に返ってきた言葉にぴたりと動きが止まる。

小豆色の瞳が揺れ動く。右に左に、ふらふらと。

「……そうですね。先輩の言うことは正しい」

瞼が下りる。再び持ち上がる。

「それなら、普川先輩」

藤色が舞う。少年が崩れ落ちるような勢いでマットに座り込んだからだ。長い体を追いかけるように、豊かな髪がふわりと流れて更に下へと落ちて行く。

「──俺としてもらえませんか」

小豆色の視線が貴方へ向けられる。
もう揺らぎなどどこにもない。

「っは、ぁっ。あかつき……暁っ、俺は……俺は、もう…………っ！」

酸素を求めて唇を離したその一瞬で名前を呼ぶ。

中継され、見せ物にされている事実などとうの昔に少年の頭では溶けて崩れて見る影もない。

今少年の頭にあるのは、今少年の世界にあるのは。
闇谷 暁ただ一人だけ。

「……っ、ぅ……！」

頭を抱きしめる貴方と同じように体をかき抱いて。それ以上身を寄せることが出来ないと分かっているのに肌を重ね合って。

狭められた内側に昂りが締め上げられる。一際大きな快楽に押し上げられて、少年は絶頂に至った。

ふてぶてしさがログアウトした貴方の様子に一瞬目を丸くさせたものの。すぐに元の生真面目な顔に戻った。
戻った……のだが。どうにも目が落ち着かない様子で泳いでいるようだ。どうにもこの手の内容は未だ慣れないらしい。

「ええと。普川先輩に負担はかけたくない、です。だから先輩が一番楽なものを選ばせてください。
俺は体が丈夫ですし、いざとなったら痛覚を異能で遮断できますから……口もいらないです」

酸素を求めて呼吸を繰り返す。肩が上下するたびに汗が音もなく滑り落ちて行く。悩ましげに眉根を寄せて、繰り返すこと数回。

「……暁、大丈夫か？」

快楽の頂から下りてきて、真っ先にしたのは貴方の身を案じることだった。
顔を覗き込んでみたり、下腹部を撫でる手を視線で追いかけてみたり。あちこちに忙しなく瞳を泳がせてから、もう一度紫色を見つめ直す。

「…………俺は、その。





一度欲を出したからだろうか、少しはしっかりとした話し方に戻っている。
それでも熱が抜けないのは嘘偽りではないらしく、貴方の内側に包まれている陽芯はまだ固さを保ったままだ。柳眉はやや困ったように八の字を描いている。

理性が戻ってきた小豆色の視線が、紫色を求めている。

貴方のその軽口が、貴方のその態度が、貴方のその気持ちが。
たまらなく心地よくて、けれどもその感情を表す言葉が見つからなくて。

もどかしさを表したかのように、瞳の動きだけは素直に揺れて動いていた。

「…………俺は、いいルームメイトに巡り会えたな。俺にとって、何よりも贅沢な幸福だと思う」

そう感想を口にした。それでも、自分で話しておきながら言葉に納得がいっていなかったが。それはいったい何故だろうか？

「……暁。お前に甘えて、好きなだけ触れさせてもらう。

……。
…………。



許しを得た少年は再び貴方へ覆い被さる。
熱を分け合い、快楽を貪り、満たされるまで繋がって。
朝が来るまでの秘めやかな二人の時間の時だけは、少しばかり柔らかな表情を見せていた事だろう。

"夜更かし"をした1日目のことだった。

▽

ところでこれは、その後の話。

「…………困ったな…………」

具体的に言うなら、遅すぎる朝食を終えた後。
部屋に戻り、一人で歯を磨いていた時のことである。



そんな言葉と共に突きつけられた、貴方の舌。
あの舌が自分の首を、肩を、傷口を、這ってそれから……。

あの時の光景どころか、痛み、そして同じように拾ってしまった快感さえも思い出してしまう。くらりと目眩も起きそうで、たまらずぎゅっと目を瞑った。



悩みを返してくれる者はいない。少年はぽつり、こぼしながら日常へと戻っていくのだった。

「分かりました。それなら俺が抱きます。
ゴムは付けますよ、汚したくないですし」

こちらも上着を脱ぎ、ズボンのファスナーを下ろして自身の物を外気に晒す。あまりにも平然としているものだからこちらも一周回って冷静になってきた。
機械的に自分の性器の亀頭を擦ったり、裏筋を強く扱いてみたり、淡々と行っていく。刺激に反応して素直に固くなっていくことに少しだけ安堵した。

「……体、丸めた方が準備しやすいですか？」

ふとそちらを見やり、なんとなく気になったことを口にした。それでも手は動かしているから、きっと貴方が準備を終える頃には使えるようになっている筈だ。

部屋に戻ってきた貴方を「おかえり」と出迎える。

「そうだな、迷彩との料理バトルで分かったが暁は確かに料理が上手いと思う。
……ケーキ？味見？まさかそれも作ったのか？器用だな。
ちょうど珈琲を淹れたところだ。一緒に楽しむとしよう」

ルームメイトの言う通り、部屋は珈琲の香りで満たされていることに気付くだろう。
ただそれよりも先にケーキが気になったのか、貴方からフォークを受け取ってそのまま食べた。

実は榊のポップコーンと迷彩の押し寿司の事もあり、誰かの手作りを若干警戒し始めるようになっていたのだが、貴方のケーキは何一つ躊躇うことなく口へ運んだ。

むぐむぐと咀嚼し、こくりと小さく喉が上下に揺れる。

「………………美味い。
ああ、やはり暁は料理の才能があるようだ。切り分けたようだが、クリームも綺麗な色をしている。完成品は実に華やかだったのだろうな」

正直なコメントを述べた。
表情筋の固さは相変わらず。けれど、声色はとても柔らかなものだった。

「いや、そんな趣味は……。
…………無いですけど、その、自分も慣らす機会があるかもしれないから……聞いてみたくなって……」

言葉尻が萎む。普段のはきはきと喋る様子とは大違いだ。

倉庫に暫く水音が響いた後、避妊具を着けてから少年が貴方へとにじり寄る。

「……普川先輩、すみません。すぐ済むようにしますから」

雰囲気に流されて淡々と準備していたものの。慣れていないのか、いざ挿入となった段階で少年の声色は僅かに固さを見せていた。
横向きのまま倒れる貴方の貴方の片足を持ち上げ、肩に乗せて支える形にする。足を両手でしっかり掴むと、固くなった昂りをそのままゆっくりと貴方の後孔に押し込み始めた。

「……ここを出たら、また探偵業に戻るつもりなの、か……。
………………」

珈琲を飲む貴方から視線をそらす。自分の持っていたカップに視線を落とした。
黒一色の水面に映る自分の顔を見るのが嫌で、わざとカップを少しだけ揺らした。ぐらりぐらりと波立って、たちまち自分の顔が消えていく。

「
まあその、なんだ。同じ作り方をしたのにあそこまで味に差が出たのは驚いたが。

傷の方も、……、…………」

確認するように首元に手をやる。
未だに鮮明に思い出せる。
痛みも、快楽も、貴方の舌の感触も、皮膚を濡らした唾液の質感も。

「…………」

何もかもが、蘇ってくる。

「ああ、問題ない」

端的に答えた。

▽

表情も声も普段通りだ。
貴方がよく見てきたものと何ら変わりない。

…………藤色の髪から僅かに覗く耳の先が、ほんの少しだけ赤く色づいていること以外は。

「俺は出ない」

視線は逸らしていたけれど、それだけは間髪入れずに答えた。

「俺は……俺は、ここでずっと罪を償うが。
暁はそのまま外で幸せになってくれ。
だってお前は濡れ衣を着せられただけなんだろう？探偵に返り咲くことが叶わなくても、お前は幸せになるべきなんだ」

かぶりを振れば、藤色が力無くぱさりと揺れた。


▽

そうこうしているうちにも貴方はぱくぱくケーキを食べ進めていく。いい食べっぷりだ。
時折、恐る恐ると言う風に貴方へ一瞬視線を向ける。

元気に動く唇。ちらりと覗く舌。たまに見える白い歯。
ぞわりとかすかに肌が粟立った。


「…………」

小さく息を飲んでは、慌てて視線をカップへ戻す。

「何か。何か…………」

口籠る。言うべきか言わないべきか。迷い、迷って…………。





白状した。耐えられなかった。

「…………ああ。俺は、ここで……」

ここを出るかについて、濁した形で返答した。


▽

「謝る必要はない。その、別に、気にしてはいない、し……。


俯き言い淀む。だんだん居た堪れなくなってきた。

「…………。
…………こういう、ことは、したことなかった、から。慣れていない」

こういうこと＝噛んだり舐めたり。
本当は隠し通す筈だった。白状するつもりはなかった。実際、隠し通すと決めたものは平然とした顔のまま今も頑なに潜めている。
けれど、今抱えている予期せぬ問題は耐えきれず話してしまった。何故だろうと内心貴戸は独り言ちる。それもまた貴方に気を許している証だと気付くのは、いったいいつになるのやら。

「戻せないと俺が困る。
これからもお前とこうしてお茶を共にしたり食事を向かい合ってしたりしたいのだから、お前の口元を見るたびに羞恥心が芽生えるのはたまらなくもどかしい」

そこまで言い切って珈琲で唇を湿らせた。変わりない柳眉、きりりと釣り上がる瞳。あまり動かない表情筋。
いつもと変わらない要素の中で一つだけ、髪からちらりと見える赤く染まった耳だけが二人だけの非日常の欠片を忘れずに抱えていた。

成る程、と準備するときのアドバイス(?)を心のメモ帳に書き留めた。この手の知識、あんまり覚えたくなかったな……と苦々しい気持ちは飲み込んで胃の腑に仕舞い込んだ。

「……別に困りませんが、うっかり謝罪を口にする可能性はあります。善処はします」

足を抱えて本格的に抽送を開始する。顔を背けていることに気付けば、視線こそ時折貴方の顔に向けたものの無理にこちらに合わせようとすることはしないだろう。

「……っ、はぁ……は……ッ」

自身の熱が包まれる感覚に吐息が思わずこぼれ落ちる。
早く終わらせようとしているのか、腰の動きは少しずつ早まっていく。途中から、足を支える両手に向かって身を寄せた。そのまま、シャツの上から時折手でがりがりと己の首元を引っ掻くようにしながら貴方を深く穿ち揺さぶり続けるだろう。

首を引っ掻き始めてからそう暫く経たないうちに、限界が訪れ始める。

「…………」

視線はカップの中に注がれている。濁った水面の中には荒れた唇を噛む自分がいた。

「ああ。俺が俺として生きるには、きっとこうするしかないから」

▽

「……いや、待て。待て暁。


流石に無視できなかったのでカップを置いて貴方の土下座を妨害しようと試みる。

「見慣れる。見慣れる……？
見慣れるって……その……。…………。


……………………何を……………………」

頭がうまく回らない。
考えようとするたびに貴方との行為が、貴方の口元が、脳裏によぎって思考を散らす。

羞恥で回らない頭が、控えめに届けられた言葉によって冷静さを取り戻した。
砂に染み込む水のように、音もなく心に滑り込んでくる。思考を妨げる余計なものが静かに洗い流されていく。

「……。暁」

貴方と同じように一息に珈琲を呷って、カップを近くに置いた。静かに置こうと努めた筈だったのに、そうやって躾けられてきた筈なのに、存外煩く響いてしまった気がする。

先程までのたじろぎさえも珈琲と共に喉奥へと流し込み、毅然とした様子で一歩、貴方と距離を詰める。



真っ直ぐ過ぎるほどの眼差しが、貴方だけを映している。

「っ、先輩……もう、出ます……っ」

時折締められるものだから、その度に悩ましげに眉根が寄った。

自分は無事絶頂に至ることができそうだと判断すると、首筋を引っ掻いていた手は貴方の下腹部へと伸びるかもしれない。
拒まれないのなら長い指は貴方の陽芯に絡みつく。明確に嫌だと言われたらまた最初のように足を支えることに注力するだろう。

やがて、声を押し殺すような息遣いと共に少年の体が大きく震えた。薄いゴムの中に若い種が捨てられる。腹を中心に熱いほどの温もりが広がっているのに、頭と心は妙に冷えて落ち着いていた。

軽く息を整えながら、相手を見やる。貴方の様子はどうだろうか。
貴方の性器に触れることが許されているのならそのまま今度は男性器を弄り続けることに重きを置くし、手を伸ばした時点で拒まれていたのなら大人しく貴方の内部から自身の熱を引き抜いて呼吸を整えていることだろう。

「俺が見れなくなるのは、お前が飲食をしている時くらいでお前自身見れないわけではないのだが……そうだな、今なら平気だと言えるかもしれない。忘れる方が嫌だからな」

馬鹿正直に答えた。この少年は変なところで察することができないらしい。
本人は平気かもしれないとは答えるが、実際のところは分からない。
けれど貴方が見れない羞恥心と貴方を忘れる事実、どちらが嫌か。そんなものとうの昔に答えは決まっていた。忘れるなど、想像もしたくない。
貴方とは打って変わり、平然とした様子で答えた。

それから空間を満たす沈黙。流石にぎごちなさを感じたのか、そうでないのか。

「……ケーキ、美味しかった。まだ食堂にあるんだろう？取ってくる」

そう言って部屋を後にしようとするだろう。

大人しく最初の位置に戻り、吐精する。
快楽と熱が引いて落ち着きを取り戻すと、貴方が虚無になっているのをいいことにいそいそと貴方の世話を焼き始めるだろう。

失礼します、と声をかけてから様々な液体で濡れた下半身をタオルで拭いたり、腹を冷やしてはならないとどこからか毛布を持ってきてはかけてやったり。

好き勝手動いて満足してから、貴方が転がるマットのすぐそばに長い足を折りたたんでちょこんと三角座りをした。

「普川先輩、その、すみ……。……ありがとうございました。
体は辛くありませんか？」

恐る恐る話しかける。

「そうか。俺も暁が好きだ」

当たり前のようにそう返した。
貴方の変化に、貴方の心情に気付くことなく。

部屋を出て、ぱたりと扉をしめてから首を傾げる。

「…………？」

自分で吐いた言葉が腑に落ちない。
自分もまた同室の相手を良いルームメイトとして好いていることは変わりない。

……けれど、本当にそれだけか？

分からない。即座に判断が下せない。何かが引っかかるけれど、その理由を上手く探れない。
"外にいた頃"は迷うことなどなかった。迷う隙を作ることも許されなかった。

だから……考えあぐねている。

「……」

けれどこんな場所で立ち止まっているのもおかしな話だ。ケーキのおかわりを求め、少年は悠々と食堂へ足を運び始めたのだった。