だいじょうぶじゃないかも……

[顔があげられない。
　なんかもう、完全に片思いだと思ってたすれ違いとか、振ってほしいとか言っちゃったかっこ悪さとか、それはそれとして振られなかった現実とか、本物のデートしようとか、何もかもがぐるぐる頭の中で渦巻いて、立ち上がれない。]

うん、それは、全然、望むところ。
やらせてっていったの、ボクだし……

[条件とか、こき使うとか、冷静な話になってきたら少し落ち着ける。
　のろのろ立ち上がって、手をつなぐ。
　その行為がハンドクリームのお裾分けと気づけないくらいに、頭の中から指先まで熱くなってる気がした*]

　

[>>+41繋いだ手が離れないまま、帰路につく。
　駅まで5分。歩いてすぐの距離は通勤にやさしい。
　ただ今だけはもっと長くなってくれたらいいのに――っていう展開を期待したんだけど。
　実際はぽつぽつ話をしただけで、多くは沈黙。
　静かな夜にふたり分の足音が重なる音が聞こえるくらいに。

　……あっれー？　一応、一応両想い、かもしれない、一世一代の告白、のようなもの、が受け入れられたその5分後ですよね？
　恋愛ってこうだっけ。いや、違った気がする。]

[かと言ってボクの方も、何が自然な会話なのか、もうまったくわからない。
　正直こっちは完全に、勝手に憧れて勝手に好意にしてずっと視線で追いかけた、っていうみたいな片想いをしていたものだから、シャミさんの側から意識されているという想定が本当に、なくて。
　本当にこんなボクのどこが好きなんですか、と聞きたかったけど、さっきなんでと聞いたらなんでだろうと言われてしまったし>>5:204。
　いやいやそんなの関係ない、もっと他愛のないこと話しかけようとしても、横顔を少し見上げるだけで、頭の中が真っ白になる。
　"チエには愛されたい">>5:198。見上げたその唇がそう言ったことばかり、頭の中に渦巻く。
　現実味がなくて、自己嫌悪の行き着く先に見た都合のいい夢みたいで、手を離したらそのまま消えてしまいそうだから、繋いだ手を握る力を、少し強めた。

　5分間、ただ体温だけが、つながっていた。]

[家どっちですかとか、送っていきますとか、ほんとは言うべきだったんじゃないだろうか。
　そのあたりに思い至ったのは駅についてからだ。

　だけど最寄り駅まで行こうにも、終電の危うい時間帯。逆方向だったら、往復は厳しいかも。
　それに実際いつもの仕事帰りとさして変わらない時間だから、この時間に出歩くのは慣れているはずで。
　むしろ立場的にはボクのほうが心配される側だったりする？とか考え出したら、繋いだ手が物理的な分かれ道で解けるまで結局、言えなかった。
　情けないポイントのスタンプカードがあったら、そろそろ満点になる気がする。]

……うん。また、ね。
嘘じゃ、ないから。ほんとだから。


[大事にするからね>>+42、とか言われてしまうと、それボクのセリフじゃないんだぁ、と、スタンプがまたひとつ増えた気分。]

[なるどころか、かっと顔が熱くなる気がした。
　箱を抱えて急いで部屋に入って速攻でベッドにダイブした。頭を抱えに。]

いやいやいやいや待って、待ってそれは、待ってこないだのボクちょっと待って意味わかんない

[どうする。いっそこれを渡さなければ。
　いやだめだ。それはそれでボクの矜持が許せない。
　今から別のを探す？　いや、間に合わないかもしれないし、そもそもやることそのものが変わるわけじゃない。

　、と深夜に羞恥と後悔とそれはそれとして期待やなんかが入り混じった声を上げて、転げまわり。
　ひとしきりそうしたあと、頭を冷やそうとシャワーを浴びることに決めた。
　いっそ水でも浴びようかとすら、思った*]

[牛乳を軽く沸かして、インスタントのスープを溶かす。
　それとは別に溶き卵に牛乳足して、塩コショウでオムレツに。
　厚切りのパンをトースターに突っ込んで、ケチャップを準備。
　パンが焼けたらオムレツトースト。
　そのつもりでテーブルにスープだけ運んで、天気予報のチェック。
　うん、雨は降らなさそうだ。

　ふと目に入る、テーブルの上の小箱。
　先日ベッドで転がりに転がった、今日のために用意した小さなプレゼント。
　気負うようなものにはしたくなくってシンプルなものにしたけれど、それより何より渡すときのことを考えるとまた頭を抱えそうになる。
　――無錠にも鳴るトースターが、そんな暇はないと叱りつける。

　オムレツトースト、おいしいなぁ……
　思わず遠い目をしながら、齧りつく。]

[今日のために用意した服は、あのグリーンと合わせて、クラシカルグリーンのブラウス。
　軽く袖はふくらんでいるものの、基本的にはピンタックでスマートなシルエットの、メンズの王子ファッションだ。共布のリボンが、甘さを足している。
　レースアップの黒のロングベストで引き締めて、同じ黒のパンツ。
　軽く広がった裾から、シフォンのフリルが覗いてる。
　ほんの少しだけ見栄張った、いつもより底の厚いブーツも合わせれば、隣に立つ自信もその分盛れる。

　本当は、女子会ですと言い張って、同じクラシカルなお茶会服なんかにまとめることも考えた。
　けど、今となっては。男として隣に立ちたいと、メンズを選んでよかったと思う。
　軽くフレグランスを振ろうとして――思うところありて、やめる。]

さって、行くか。

[小箱をバッグに放り込んで、待ち合わせ先へ。

　出てから気づいたけど、今日ラーメン食べるって言ってなかった？
　……ま、いっか*]

[花も似合うなぁ、とぼんやり思ってから、花、とはたと気づく。
　あ、どうしようそこまで気合い入れたプレゼントにしてない。
　用意してないものは仕方ないけど、距離が縮まるまでの間を、ちょっとした申し訳なさを花束の代わりに抱えてたら>>+113。]

……シャミさんは、すっごい可愛い。
可愛い。絶対似合うって思ってた。

[自分を褒められたことより、好きな人がボクの選んだ服を着て、それが似合ってることが何より嬉しい。
　可愛い、が口から溢れてくる。]

[自分に触れるのは、その後だ。]

イメチェン。っていっても、甘めだけどね。
たまにはいい、でしょ？

[今日のスタイルは、どこにもピンク色はない。
　ワンピースと合わせたグリーンと、黒がベース。
　見せるようにくるり回れば、ロングベストの裾がひらり。]

格好良くなれてたら、嬉しいな。
……隣、立つのに。似合うボクになりたかったから。

[どうでしょう。
　頭のてっぺんからつま先まで、隣にシャミさんが立つことを考えたコーデ。]

[あ。足先といえば。]

あの、あのさ。
ちょっと、渡したいもの？あって。

そのままちょっと、立っててくれる？

[バッグの中から、小さな箱を出し。]



[そう宣言してから、シャミさんの足元、膝をつくようにしゃがむ。]

[箱に入っていたのは、黒をベースにした様々な布地をひとつに縫いまとめた、バラのコサージュがふたつ。
　異素材を合わせた花は、ところどころ青みがかっていたり、金糸が混じったり。
　クリップピンで止めるタイプのそれを、ピンクベージュのサンダルに左右それぞれ挟んで、つける。]

……うん、やっぱり可愛い。
それ、あげる。

[グリーンの落ち着いたワンピースから、足先がヌーディなイメージになるのを、引き締めてくれる。
　挿し色でバランスが取れて、むしろこの組み合わせなら華やかだ。
　このサンダルにするなら、挿し色で繋ごうと思ってよかった。
　どうでしょう、と立ち上がってから、目線をあわせる*]

生まれてはじめて？
これから、何度もしよ。イメチェン。
イメチェンになんないくらい、しよ。

[>>+129グリーンのワンピースは、すごくよく似合う。丈もおおよそ、想定通り。スネは出てるけど、それくらいになるだろなとは思ってた。
　あまりこういう服のモデルは高身長でないことも多いけれど、それを拭い去るくらい、似合ってる。すらりと長い手足がむしろ華だ。

　ちょっとだけ、隣との高低差が気にならなくはないけど。
　それ以上に、誇らしいくらい可愛い。]

ふふ。雰囲気、違う？
そーかも。いつもなら逆、かもね。
ボクがお茶会服で、シャミさんが王子系。

ん、イイ感じ？
ごめんね、急でびっくりしたよね。

[>>+131あと、生花と違って布の花でごめん。
　それは心の中にだけ。]

このワンピースとサンダルなら、挿し色入れたら似合うだろうなって思ってて。
サイズとかもちょうどよさそう。

[そうなるように探したんだけどね！]

[……はぁ、けど、よかった、死ぬかと思った。
　まだ、片想いで女の子同士みたいな関係のままだったら、ちょっとカッコつけてみるのもジョークの範囲内で出来るかと思ってたけど。
　一応思いを通わせたらしき関係で、ひざまづいて足元に顔を寄せて――とか、って思って、本当に本当に心臓が爆発するかと思ったんだからな。

　サプライズにしようと思って何も言わずにポチったあの日のボク、やっぱり一回死んでおいてほしい。]

……わ、すご。

[花を持ってたのは気づいてたけど、結構いろんな種類が混じってる。
　桃に、チューリップに、緑色のフリルみたいな花、かすみ草。
　――ピンクに、赤に、緑だ。気づいた瞬間、胸の奥がぎゅっとして、全身に血を送り出す。]

友達、が？

[や、ちょっと待って。
　――……？]

お、おぉ……

[>>+133恋をしている、が『かもしれない』になった。
　これは、これは一体どこまで自惚れて大丈夫なやつなんだ。ブレーキが必要ですか？　一歩ずつ？]

はつ、こい。
ボクでよかったの、かな……？

[大役を担った。これは大役だ。
　花束が急に重くなった気さえする。]

いや、ボクこそそれは大目に見てほしいやつで……
シャミさんの前で、平常心でいられる自信ない。

[なにせ思いの丈を告げたその直後に顔覆ってしゃがみこんだし、お見せできなかったがその黒のコサージュが届いたときなんてすごかったんだぞ。危うく風邪引くかと思った。セーフだったけど。]

なんかさ、したいこととか……してほしいこととか、ある？
どうしたいとか、わかんないとか、言ってくれたほうが、いいかも。
ちょっとずつ行こ、ちょっとずつ。
まず、どこ行きたい？　何したい？

[あ、でもまずはこの花束、ロッカーに預けられるといいんだけども。
　動き出そうって雰囲気になったら、まずコインロッカー探すのを許してほしい*]

そそ。まあ、通称みたいなものだけどね。
お茶会、行ってみる？　いつか。
そんときはぼくもお茶会服にする。

[>>+150アフターヌーンティーのフルセットを、シャミさんが最後まで食べきれるか……というと、若干疑わしいところはあるけれど。
　時間かけていいタイプの、入れ替えなしのコースとかなら、行けるんじゃないかな。]

お姫さまの、お出かけって感じ。
いーんだよ、ボクがその服に合わせた結果がこれなんだから、シャミさんの側が変わったらズレちゃう。

[本当にお姫さまみたいなロリータは、ちょっと服を選びそうだし。
　……ってのは、口を閉ざして。]

いいね、写真撮ろう。
プリ撮っちゃう？

[>>+152スマホで自撮りして加工でも今や充分いい写真になるけど。
　敢えてゲーセン探してプリ撮るのも、またきっといい思い出。
　ポーズ決めてメッセージ書いて、デカ目してデコろう。
　けど。]

……不安なの、平気？
ちゃんと、似合ってるよ？

[不安って言葉が出ると思ってなくて、足止めて確認。]

そ、っか。
や、でも、うん。それでも好きになってくれたのは、……っていうか。
ボクを選んでくれたのは、うれしいな。

[>>+157恋がわからないシャミさんが、唯一デートしたい相手。
　そんなに誇らしいことがあろうか。
　それに、なんとなくその気持ちもわかるし、さらに言えば知識としては知っている。

　……ボクはね、意外と真面目な学生だったんだよ。他人を見返してやるために、だったけどさ。
　だから、いろいろな気持ちのかたちを、知っているつもり。
　そして本物は、今から学ぶつもり。]

オッケー、ソフトクリームね。
シンプルにバニラの？　あ、そういや確かこのへん、フルーツ直接ミックスして味作ってくれるアイス屋さんもあるよ。

[>>+159はじめの一歩なら、シンプルなのがいいかもしれないし。
　あんまり食べないからこそ、変わり種がいいかも。
　行きたいところにエスコートしよう。それができるのがうれしくて、多分ボクはずっと笑ってる。]

んで、ソフトクリーム食べて、プリ撮る？　自撮りでいい？
あ、ていうか先ロッカー行っていい、かな……
きれーだけど、流石にこれ持ってると、ソフトクリームしんどいかも。

[両手がそれでふさがってしまう。
　ロッカーに無事行けたなら、最初の一歩のスタートだ。]

……あ、けどさ。
いっこだけ、行きたいとこあるんだ。

もしよかったら、付き合って。

[どうしたって、普段は選べないものを。
　今ならきっと手に取れるかも、しれないから*]

そーゆー定番もいいけど、ホテルのアフターヌーンティーとかも行こ。
ひとつのケーキちっちゃいし、いろいろ楽しめるかも。
それでゆっくりお茶しよう。どれがおいしいとか言ってさ。

[>>+189ふわふわのワンピースでそんな時間も、絶対に楽しい。自信がある。
　小さいケーキも、こんなときばかりはありがたいね。]

王子と王子もする？　王子コーデ探さないとな。
シャミさんなら、ショートパンツスタイルでタイツとかハイソックスでもきれいだろうな。

[うんうん、頷いて想像する。
　今度はダークレッドを探そうかな。]

[コンプレックス、と聞けば、軽く眉が下がる。
　そうなんだろうなとは思っていたけど、あんまり自分から言うのは気分がいいものじゃないだろう。
　それを払拭できるように、きれいなワンピースを選んだつもりだけど。
　それでも不安だったかという気持ち半分、ボクがそれを払えたと聞いて嬉しい気持ちが残り半分。]

似合うし、可愛いよ。
想像してたよりもっときれい。

[>>+190お姫さまなポーズに、そういうところがかわいいんだよなぁと心のスタンプカードにかわいいスタンプを押した。]

ん、ボクはフルーツ入れてくれる方がいーな。
どんなのできるか気になるし。

[>>+192店についたら、何を選ぼう。
　イチゴがあったら入れたい。チェリーは流石に早いかな。
　こないだ店でブルーベリー見たの美味しそうだったから、入れてみようか。
　そんな話をいくつかしながら、ロッカーに花束をin。
　せっかくくれたのに、ごめんね。シャミさんのご友人も、ごめんなさい。]

よっし。
じゃ、アイス食べに行って、プリね。
めっちゃ可愛い写真撮ろ。

[>>+193空いた片手を重ねて――ちょっぴり、鼓動が早くなる。]

行きたいとこ、先聞きたい？
サプライズがいい？

[探り探りのデートになりそうだし。
　行き先は決まってるけど、進行の好みは聞いておきたい。]

[アイスショップに着けば、ショーケースには色とりどりのフルーツ。
　イチゴもあるし、ブルーベリーもある。チェリーは残念ながら。]

なにか入れたいのある？

[ふたりで好きなフルーツを選んで、それをミックスしてもらって、今日しかできない味を分け合う。
　今更ながら恋人っぽいんじゃない、と思ったら、味がわかんなくなりそうになったけど。
　冷たいソフトクリームはありがたいことに、そんな緊張も冷まして、舌を起こしてくれる*]

ショートってか、ハーフパンツくらいでいいんじゃないかな。
もーちょっとあったかくなったらかもだけどね。

[>>+216丈のことは、口から出た瞬間はあんまり考えてなかったんだけど。
　最終的に、着丈で良さそうなのを探すから問題ないつもりだった。
　ショートパンツとロングソックス、スタイルにコンプレックスがあると不安は募るかもしれないが、それを拭い去る役目も請け負いたい。]

ん、また今度。
ていうか普通に普段着も探しに行く？
あんまりこう、おでかけ服ばっかもね？

[そもそも服買ってばっかでいいんだろうかみたいな疑問もないではないけど、お互いしたいことやっていこう。]

[ロッカーの花たちには、花瓶を買うことを心のなかで約束して、街へ。
　サプライズを求められれば、おっけーおっけーと軽く受け止め。]

ぜんぜん、このカッコで。
あんまり服装に関係ある場所でもない気はする。

[>>+217夕食前か、後か。どっちがいいかな。
　時間次第で決めようか。計画なく散策するデートは、それはそれで楽しい。]

……あは。あれ？
凍らせて蜂蜜かけたくらいで、なんにもしてない……けどね。

[>>+219その"なんにもしてない"ことについて触れられれば、露骨に目線が逸れる。
　あーそこ来ちゃうかぁ、という気持ち。
　いやでも、隠し切れはしないだろう。なにせ、たぶんこれからまた、賄いに立候補することが増えそうだから、バレる。]

いや、うーん……や、えーと。

…………怒らない？
いやいっそ、怒ってもらったほうがいいかも。

[やっぱり自分のせい、なんて思われるくらいなら、怒ってほしい。
　自分勝手で身勝手な思いで、仕事への積極性を下げていたわけだし。]

その、この間、言った話。
力不足っていうか、シャミさんの隣にはボクじゃない人が立つんだろうなと思ってて。　

でも、シャミさんはボクでいいって、言ってくれたでしょ。

[ボクの能力を評価するあの少し叱るような声>>4:5は、胸の中に刺さって抜けない。
　でも、だめなんだ。"厨房に入れないとしたって"みたいな前提がつくんじゃだめだった。それはボクが、力不足を言い出したからかもしれないけど。]

けど、ケイちゃんとかさ。
接客も100点、料理も100点みたいなひとがいるじゃん？
みんな、すごいもん。店の人。

……で、シャミさんが忙しくて大変、なら、そういう200点のひとがついたほうがいいと思ってさ。
どっちも出来たほうが、どっちも助けられるし。

[ホールだけでも一人前と言われたって、あのうさぎ穴にいると、どっちも出来ることが普通に見えてくる。
　他でもない本人が、ボクでいいよと言ったのに、それじゃだめだと自分が許せずにいた。]

だからぁ……その……
最近包丁も問題ないし魚も、とかいう話になってボクを隣に置こうとするなら、そこに問題があったら他の人に気持ち切り替えてくれるかな、なんて……



[結局、それだけしたところで自分のほうが耐えきれなくなって、傍にいたがってしまったんだけど。
　反省してます、とばかり俯いたら、溶けたアイスがひとしずく落ちた*]

[ちょっと声が大きくなったのは許されたい。
　パジャマて。だって。パジャマ選ぶて。
　いや違う絶対この『パジャマ』に普通にパジャマ以上の意味ない。落ち着け。勘ぐるな。期待するな。]

……や、そういうのじゃなくて。
なんか近所に普通に出かけるのにとかさ。

散歩用？　気合い入れない用？

[>>+280いやまさか、まさか服のパターンが仕事に出るとき用、お出かけ服、パジャマの3パターンなことはないでしょ？　ない……よね？]

あ……手。

[>>+291怒ろうか、に身構えつつ、視線を落としていたら。
　ひとしずくのソフトクリームを、手で受け止めるのを見てしまった。
　お手拭きを渡しつつ、キワの溶けたところを食べよう。]

そう、他の人に決まってくれたら、安心もできるし、諦められるしさ。
決まっちゃえばいいなって。思ってた。

[けど。
　お互いそうと知らないうちに、そこはボクのために空いていた席なんだというような言葉が落ちてくる。
　ボクがだめなら、他の人を誘う気がなくなった>>+293。
　ボクでいいんじゃなくて、ボクがよかった>>+300。
　そんな席を、力不足と蹴ろうとしていたなんて。
　新しい自己嫌悪の材料がやってくるけど、過ぎた話と頭を切り替えよう。
　今ボクに必要なのは、ここから挽回していくことだ。]

……もちろん、絶対、傍にいるって誓うけど。
ほんとに、どうしてボクだったんだろ。

[ホールとキッチン。居場所はカウンターで区切られている。
　目を引くシャミさんの姿に、料理する指先に。
　ボクが意識を取られることはあっても、ボクが見えていたとは思わなかった。

　その区切られた世界がよかったのだと、ボクは知らない。]

それはぁ……喜んでいいのか、わかんないなぁ……

[>>+302最初から料理が上手だったら、今はなかった。
　料理が他の店員ほどできないことがコンプレックスだった身からすると、複雑な気持ち。]

でも、ちょっとだけ、自分のヤだったところに前向きになれる。
料理も、がんばるけどさ。
他の好きなものにも、ウソつけないんだ。
服も好き。カワイイもの好き。シャミさんのことも、好き。

[届かない世界。
　ひとりで辿り着けない代わりに、向こうから手が伸びていた。
　これからも、大好き、をまっすぐ抱えていく。]

む。そのままではいないもんね。
日々精進しますー。

料理、やめたいわけじゃないんだ。
ほんとはいつかちゃんと、March Hareのキッチンに立つスタッフになりたい。
それから、シャミさんの隣に立つひとにも、なりたい。

[話しながらソフトクリームを崩していたら、そろそろひとつなくなる頃か。
　甘酸っぱい、イチゴとキウイフルーツのソフトクリーム。
　ちょうど今の心の中みたいな、恋心の味。]

[シェア1品目がなくなって、ほんのり名残惜しさ。
　お叱りのお時間が落ち着いたら、次に向かう時間だろうか。

　ゲームセンター探して、男性のみの入場禁止と書かれた看板を越えていく。
　今日は特に気にすることなく、堂々入店できるからね！

　随分前に、同じゼミの女子誘って一緒に撮りに行ったこともある。その時は『チエならわからんて！』ってけらけら笑われたけど、こっちとしては気になっちゃうわけよ。バレたときとか面倒だしね。]

どうする？
盛れるやつがいい？　色エモいやつがいい？
今日服ガチだし、絵的にまとまるほうにしよっか？

[ボクに任せられるなら、フィルターで演出効果がきくやつにしよう。
　背景も合成で、ファンタジックな加工になるやつ**]

気合い入れないとき〜？
こんなのとか？

[>>+372スマホから服買ったときの写真を探し出す。
　学校制服風のワンピースにニット、ネクタイのセットアップ。
　一転、ユニセックスな黒のストラップ付きシャツにワイドパンツ。
　気合い入れるのもカジュアルダウンもどちらも好きなので、それぞれ着回しも考えつつ取り揃えている。]

普段、どういうの着てるの？

[さっきのパジャマ発言を考えると、聞いていいのか迷ったけど。
　うさぎ穴に行き来するときの服しか、見ないものだから。
　……あ、いや、こないだマキシのスカート見たな。あれもかわいかった。]

っ、

……すき、だよ？　

[>>+374うさぎに託すくらいじゃ諦められないほど、好きなんだ。誰にも渡したくないんだ。嘘はつけない。
　言うときはあっさり言えたのに、立ち戻ると途端に恥ずかしくなってくる。
　顔が熱くなるのを自覚して、口元を覆うように手で隠す。]

急いで隣に立てるなら、急ぎたいけど。
多分そんなに早く行けないから、安心して。

3年経ってもお茶すらひとりじゃ難しいくらいだし。

[>>+375バッグの中、何を探していたのか気付けば、ふ、と小さく息を吐く。
　欲しい場所を手に入れたから、もう嫉妬はしない。
　むしろボクがもうひとりシャミさんの力になれてると思えば、嬉しさすら。]

……だいじょぶ？

[楽しかったとは言うけれど、ふらついてる。
　手を出して、叶うなら支えよう。]

どきどき、してくれてる？　楽しい？

[>>+378ちょっとだけ、無理させたかもと思ったから。
　それでも息が弾んで、笑顔が深まるなら、安心もする。]

どうしよっか。休憩する？
お茶するでも、公園で座ってるでもいいけど。

さっきのボクの行きたいとこは、なるべく万全モードで行きたいからさ。
シャミさんが絶対ここ、がなかったら、ちょっと休憩しよ。

[ここまで連れ回しちゃったしね。
　とはいいつつ、ファストファッションのアパレルショップを覗いたら、見てみる？とか言っちゃうんだけど*]

仕事着じゃん。
や、いーんだけど。こないだのスカートきれいだったよ。

[>>+399ブレイシーズ。サスペンダーか。
　確かにすらっとした印象になって、かっこいい。似合いそう。
　それはそれで、その方向を突き詰めてもいいけど――]

パーカー。
いーね、じゃあ今度かわいいパーカー探そ。
これからあったかくなっちゃうけど。

それとも、夏服探す？
シフォンとかのさらっと透け感あるやつとか、見てみたい。

[薄手のスプリングパーカーを探してもいいけど、この先着られるやつを見繕うのもいい。
　おいでませ、かわいい服の沼。]

……あ、あいしてる、のほうが、うえじゃん？

[>>+400まだ感情を探っている最中みたいなシャミさんの真っ直ぐな言葉を聞くと、途端に照れる。
　こっちには撫でるうさぎがいない。自分の手の甲を、揉むように撫で。]

なんか、その、ほんとに……ほんとにすき、でいてくれてるんだなって、実感した……

[遅い？
　ずっと夢見てるみたいな気分なんだよ、ボクは。]

[休憩しよっか、と公園に向けて歩き出す。
　その途中で止まるのも、楽しい。]

そんなこと言われると、いろんな色選びたくなるな。
今度ネイビーとかどう？　ナギさんとおそろ。

[>>+401グリーンが気になっちゃうのは、嬉しいけど。
　それよりもっと、いろんな姿を見たい。
　今日のワンピースは、本当に本当にクリティカルヒットにかわいいけど。
　この世には、かわいいはまだまだあるからね。]

[コーヒー片手に公園へ。
　ミモザって咲いてるのかなと何となく上の方見上げてたけど、隣のシャミさんの視線が下がって、こっちを見上げてて>>+402]

　……、

[その視線の高さ、弱い>>2:467>>3:83。
　一気に全身痺れるみたいに好きと可愛いが駆け抜けて、頭の中が真っ白になる。]

[今日、何も纏ってこなかった香り。
　飲食店勤務では基本的にご法度だし、普段からつける習慣はなさそうだなと思って、やめた。

　代わりに、好きな香りを知りたい。それを纏いたい。選んでほしい。
　服よりもずっと感覚的で、五感に直接響くものを、欲した*]

上……じゃない、かな？　たぶん……？

2、3年。

[>>+418それってつまり、えっと？
　自分が店に入ってからの期間を、思い出す。
　就活してたのがあの頃だから……いや、深く考えると余計恥ずかしい。

　なんにも気づいてなかった自分を悔やむ。情けないスタンプ一個追加。
　ここにも鈍感がいますと首から看板下げられたような気持ちだ。]

[結局、ミモザは見つけられない。
　代わりに、結構いろんな花が咲いてるのには気づけたけど。
　菜の花が風に揺れている。]

メガネ、する？
この前ナギさんが眼鏡だったの、良かったよね。
借りてかけさせてもらったら、結構度強くてびっくりしたけど。

[>>+419一応ありがたいことに生まれてこの方裸眼だが、じんわりじんわり下がりつつある。
　遠くない将来コンタクトになるんだろうという予感はしてたけど、シャミさんが眼鏡にするんなら、伊達でフレームだけでもかけようかな。]

……うん、香水屋さん。
ちょうどコーヒーでリセットしてるし、どう？

飲食だと、つけてらんないもんね。

[>>+420酸化した揚げ油は、たぶんボクでも嫌だから。
　そこのところは、苦しまずに済むだろう。]

休みの日とか、部屋ではつけてるよ。
寝る前も多いかな。

今日もつけてこようかなって、思ったんだけど。
シャミさんの前でつけるのは、シャミさんの好きな香りがいいなって思ったから、やめちゃった。

……いっしょに、選んでよ。
その香りがするたび、シャミさんを好きになる。もっと。

[>>+421閉じた唇。それを開いてとは言わない。
　でも、特別がほしいと、欲を滲ませて求める。
　顔を見られれば、視線を合わせて。笑みの形に目を細める*]