124 【身内P村】二十四節気の灯守り【R15RP村】
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[ 彼女は口にした。
本当は今が 辛かったのだと。
普通に過ごしたい
枯草と 私と 家族のように生きたい
枯草と同じように老いながら共に生きて 逝きたいと
その願いを叶える為に
彼女の不幸を 幸せに変えた。
――違ったのだ。
何もかも。
冬至の能力なんて使わずともわかった
彼女の灯りが消えた時 聡明な只人は私より早く気付いた
或いは彼女さえ 最期まで気付かなかった本当の願いに ]
[ ――ただ、死にたかったのだ。
私達との未来よりもこの生から解放されたかった
生きている事自体が不幸だった
だからそうなった。
だから 誰よりも傍に居て
誰よりも彼女の幸せを願った彼は
愚かな私が愚かな力を使うのをやめさせた
自分との未来ではなく
死こそを希望と見出していた
そんな現実を突きつけられて尚
彼は、私が犯そうとした罪を止めた そんな人だった ]
……どうすれば良かったのか
使わなければ良かった。
そうすれば枯草を二重に苦しめなかった
大切な人を殺した存在を
ずっと、文句も言わずに支え続けて
どんな想いで、仇と過ごしていたのか
私はあの二人を 不幸にしただけだった
[ 気付けば 手が震えていた
握りしめた拳を反対の手で抑えて
――目立たぬよう 細い 長い息を吐いた ]
……。
何をすれば 償えるのか
そんなことを 今も、考えることがあります
――…なんて。
やっぱりこれ お礼にはなりませんね?
[ 暫くぶりに見上げた彼に
「すみません」と微笑む事は 容易かった。 ]
[ 苦言――ただの願い。
あの時 もっと話していたら
途中ではぐらかさずに、
蛍の最期までを きちんと話せば
ひょっとして何かが変わったのだろうか
否。
変わることはない
彼は優しすぎた。
身を滅ぼすと解っていても
其処に心があれば 優しく在る人だ ]
[ あの時とて理解していた
理解して、それ以上を願うだけに留めた
ただ 頭にともる あたたかな優しさを受け入れて ]
……夕来、訊いてもいいでしょうか
[ 穏やかで のどかな夕景に
湿っぽい懺悔の結びなど似合わないから ]
あなたにとって
" 灯守り "とはなんですか?
[ 雑談の如き気軽さを伴って
終わりの近い彼とのこの今に 花を咲かせよう ]
[ ――近付く夜の風は 未だ其処に ] *
―― 過去/雪の中に答えを探して ――
…………どうしよう、道に迷っちゃった。
[寒空の下にいて、わたしは正直参っていた。
左右を見渡せば木々が並んでいて、誰かが住んでそうな家は見当たらない。
わたしに吹き付けている風はとても冷たく、
空からはひっきりなしに重たそうな雪が降っている。
わたしは冬至域にいた。
それも、もっとも冬の寒さが厳しい時季に]
[冬が長く昼は短い冬至域において、
“鬼節”と呼ばれる厳しい時季があることを、
わたしは旅に出る前から知っていた。
近隣の統治域に関する書物も読んでいたからだ。
とはいえ、文面で把握するのと、実際に体感するのとでは、
あまりにも差がありすぎる。
そう、わたしは実際“鬼節”をナメていたのだ。
寒さに強いひとの多い小雪域に生まれたとはいえ、
わたしの灯りは、秋めいたうつろいを見せていたのに]
だれかー、だれかいませんかー。
わたしは今とっても困っていますよー。
[声を張り上げた、けれど、風の音の方が強いよねえ……
今すぐあったかい部屋の中に行きたい。
火の粉が爆ぜる暖炉の前でのんびりしたい。
そんな願いもかなえられるかどうか……]
[ポケットの中に入れた手が、自然と丸いものに触れる。
これは……わたしの灯りが入っているいれものだ。
器の見た目は完全に羅針盤なのだけれど、
針はなく、決して未来を示すことなく、
わたしの灯りがただ限られた範囲をふわふわと漂っているだけ。
その灯りも今は、わたしと同じように、
震えてどこかひとつにとどまっているのだろう。
もしも、わたしが誰にも見つけられず凍え死んでしまったら、
ほんの半日前までは縁もゆかりもなかったこの地で、
わたしの灯りはどうなってしまうのか。
もちろんそんなことは知りたくなかった。
だから、懸命に足を前に動かせって自分に言い聞かせた。
道には雪が積もってて、わたしの足も雪に埋もれてたから、
歩くだけでも体力が削られていく感じがするけど、動かないとそれこそ命にかかわる]
だれかー…… いませんかー……
[ゆっくり歩きながら振り絞った声はなかなかにかすれていた。
わたしはもう祈るしかできない気持ちでいた。
その時だ。
わたしの声が届いたというのか、
なにものかが駆け寄ってきたのだ。ぽてぽてと。
…………ぽてぽて?]
------------------------
[“わたしは冬至域で遭難しかけた時、
雪兎らしきいきものに道案内されてどうにか助かった”
こんな話、今でこそ笑い話にできるけど、
『慈雨』のお客さま方にする話じゃあないし、小満さまや蛍のお二方にもすることはなかった。
とはいえタイミングよくお店を訪れていれば知っていてもいい話だ。
いつだったか『慈雨』に訪れた冬至さまには、
その話をしたことを。
会合でその姿を見かけてから、もしかして、という予感がしていた。
その予感を口にするまでにはちょっと時間がかかったけれど]
……死にそうな人間には何か変わったものが見えるんだとか。
だから、あの時助けてくれた雪兎は幻かもしれない、
そう思ってたんです。
なにぶん、どこかの道を彷徨ってて、雪兎に会って、
気がついたらあたたかい部屋に寝かされていた、という有り様でしたし。
ですが……冬至さまに会って考えが変わりつつあります。
もしも冬至さまがかつてのわたしの恩人であるのでしたら。
ただ一言お礼を言わせて欲しいのです。“ありがとう”と。
[小満域に厳冬の影はない。
開いた窓からあたたかい陽光の降り注ぐ『慈雨』の窓辺の席で、
(わたしの一番お気に入りの席でもある)
わたしは冬至さまにぺこぺこと頭を下げた。
それから思い出す。わたしが命からがら辿り着いた村の人々も、
わたしに優しかったなあ、と。
助け合う、ということが身に深くしみついてるのかな、と、
彼らの動きを見て思ったんだった。
雪深く埋まっていた不思議は解けた。
これはつまりそういう話でもあった**]
| [さて、パンプキンパイを食べるお代は柚子でデザートを作れということだ。]
ええー? 今度の宴会まではやる気温存しとこうと思ったんだけどなぁ。
人使いが荒いんだから。
[言葉ではそう言うものの、口角はにわかに緩む。 柚子をいくつか見繕って、あとは砂糖と、ゼラチンと、クリーム。 はちみつと生姜も使わせていただこう。] (178) 2022/01/30(Sun) 3:59:38 |
| 冬至さぁ、今度の宴会クリームとかチーズとか、その辺持ってこない? たぶん立秋がトウモロコシとか持ってくるからさ、濃厚系のポタージュ作ろうと思って。 そうでなくても赤ワインだしチーズ合うでしょ。
[果汁を絞りながら、そんな雑談。 そこに水と砂糖とはちみつ、おろし生姜をあわせてとろ火にかけつつ、ゼラチンを溶かしていく。] (179) 2022/01/30(Sun) 4:00:00 |
| [クリームを入れるのは粗熱が取れてから。 柚子皮をすりおろしながら香りをつけて、凍らせる。 簡単ではあるけれど、湯上がりには絶品だろう。] ……小雪んちの子になるって言われたら、どうしようかな〜。 [冗談めかして笑う。ただのジョークとしきれない感情は、カフェラテと同時に飲み込んだ。 少し苦い *] (180) 2022/01/30(Sun) 4:00:48 |
―いつかのこと―
[やりたいようにやっただけ。
けれど、助けられる側にとっては動機は別に関係ないのだ。救われた、癒やされたという事実が全てなのだから。
……なんて、小満の言い分を知ったら立秋は言うだろうが、それすらもわかった上で好き放題と主張するんだろうな、という想像もすることであろう。]
うわーいいの!?ありがとう!
小満のお料理だ!
って、ボクがいい目にあってるだけじゃないかー!
[もー、何かしたいのに!と笑って。
けれど大変嬉しいお願いだ、断れるわけがない。
今度は良いお酒でも探してお土産にしてやろう、と企みながら、友人との食卓にお呼ばれしたのだった。**]
| あー、そろそろお開きか。 お、チュウくん出来た?
[パーティーの終わりの気配に、帰る準備をしつつ。 立秋の蛍である橙色の果実――チュウくんは、メイドさんから画用紙とサインペンを借りて、何やら落書きをしていたが、完成の運びとなったようだ。
メケー!と一鳴きすると、画用紙を頭の上に掲げ、テトテトと走っていく。目的の人物は……] (181) 2022/01/30(Sun) 9:34:26 |
| 『メッ!』 [ 白露であった。 白露に差し出されていた紙に描かれていたのは、いびつな形の丸にブサイクな顔、棒が刺されただけの何らかの……自画像?であった。どうやら丸い物体は、時折スケッチブックに何か書いている白露を見て、お絵かき好き仲間だと思ったらしい。 私もなかなかのものでしょう、褒め称えてください、というように、キラキラした目で白露を見上げていた。] (182) 2022/01/30(Sun) 9:35:25 |
| あはは、 後でポイしてもいいから 受け取ってもらえるかな? 力作みたい。 [苦笑しながら、後から追いついた立秋も話しかける。 もしもナデナデの一つでも頂ければ、チュウくんは大いに喜んだことでしょう。] さあさあ帰るよ。 あ、白露、今度自転車でも描きにこないー? 複雑だから描き甲斐ありそうでしょー。 描いてくれたら他の人に説明するときとか便利そうなんだ。 [なんて、お誘いをして。 自転車に乗って帰ろうとして、メイドさんに止められたりしていただろう。**] (183) 2022/01/30(Sun) 9:36:11 |
| ── 立春と >>4:88 ── 先代より続くレシピを、蛍と一緒にか、と 彼女の言にほわほわとその様子を思い浮かべて。 あたたかな春の日のような和菓子。 うちに蛍は居ないけれど、代わりにぬいぐるみは 山のように屋敷を闊歩しているから、 言えば作れるような、そんな手先の器用な奴は…… 居るのかなぁ。 「 うん、おつかれさま 」 「 今日は……もふもふ出来なくて、ごめん? 」 もっふりもっふりなぬいぐるみ。 彼女もそういえばぬいぐるみが好きだったなと思い返し。 (184) 2022/01/30(Sun) 12:38:34 |
| 「 可愛いは、なんだか照れるな…… 」 「 こちらはいつも、ぬいぐるみ越しに、その 見てはいるんだけれども 」 「 そう言ってくれて、ありがとう…… 」
「 直接だと、なんだか変な感じがするけど また、ぬいぐるみのお話を、しよう 」
改めてよろしくねと、こちらもそう微笑み 先代立春もそう、あたたかな人だったと思い返す。 受け継がれているものにくすりとまた、笑って。
アンケートには「ぜんぶおいしいです」と そんな参考にならない文字が書かれていた。*
(185) 2022/01/30(Sun) 12:38:49 |
| ── 小暑 >>4:90 ── 「 お仕事にやっと、捕まっちゃった? あんまり天乃を困らせちゃあ、 そのうち、怒られちゃうよ ? 」 くすくす。そう言いつつも私も大概不真面目な 先輩ではあるから、そう咎められはしない。 いつか平原に行き倒れていた折には、 はてさてどうしたものかとは思ったが。 引きこもり体質である此方としては、彼の話す あちらこちらの旅の話は興味をそそるもので。 (186) 2022/01/30(Sun) 12:39:06 |
|
「 うん、また遊びにおいで 」 「 お返しなんて気にしなくていいけれど、 何かお土産があるなら、喜んで受け取るよ 」
こうして、比較的気軽に誰かを誘えるようになった、 そのことはなんだか、成長出来たのだろうかと そう、少しだけ自分に対して、そう思うのだ。*
(187) 2022/01/30(Sun) 12:39:22 |
| えっ……? [横か下か、自分に向けて届いた鳴き声 >>182 鳴き声…? きょろきょろと見回して、その姿を見つければ 膝を折るなりしゃがむなりして、高さを近づけた ……なにやら、紙が差し出されていた ええと、これは、もらって良いのかな……?と悩みつつ 曖昧に微笑んでいればかかる声 >>183] ……! 立秋様…… [力作みたい、の言葉に紙をそっと受け取って 改めて描かれた絵を見つめる ……なるほど、前衛芸術ね!と深く頷いた] (188) 2022/01/30(Sun) 13:28:45 |
| ……お上手
[キラキラとした目で見つめてくる……チュウくん?を そっと触れて、撫でてみた 芸術は奥深いものなので、受け手が良いと思えば良いのだ]
……自転車……! 良いん、ですか……?
[まさかのお誘いに目を輝かせた 最初に見たときに描きたいと思っていたけれど、叶うとは!]
……ぜひ、お伺い……させてください
[そういって小さくお辞儀して 自転車に乗ろうとしたり乗らなかったりする背に 小さく手を振った
貰った絵は、そっとスケッチブックに挟んで**]
(189) 2022/01/30(Sun) 13:28:51 |
| [会合も終わりの時間になっていく。 >>0 夕暮れは少し寂しい。 会場の出口で天乃さんが挨拶をしていた。 >>2 ぼくもその言葉に返すようにぺこりと。] 天乃さんもお疲れ様でした。 はいっ、気を付けます。 [瞬間移動があろうとなんだろうと素直に言葉に返答した。 そう言ってお辞儀して外に一歩を踏み出した。 その姿は、ぼくを見慣れた者なら違和感を持ったかもしれない。 少し、ほんの少しだけだけど ぼくは外見年齢を、あげた。 そうしていいと思ったから。] (190) 2022/01/30(Sun) 13:44:33 |
| [そこからは瞬間移動ですっと、自分の領域に。] ただいま、村雨 お土産あるよ [お帰り、と声が返ってくる。抱き着けば抱きしめてくれる。 これは、いつかはなくなる時間 だからこそ、この時間を精一杯大事にしたい。
終わりがただ寂しい、じゃなくてそう思える位にはぼくもまた、心の時間が進んだんだろう。 一緒に立春さんの和菓子を食べつつあれこれお喋りした。 小雪さんに >>1:90小満さんが >>4:11村雨に会いに来るって言ってた、というお話とか、小満さんが村雨は愛されていたって言ってた >>4:56、とか。 それを教えたら村雨はあいつ、って少し照れてた。
あと白露さんに手料理を作っておうちに招きたいって相談したら二つ返事でオッケーが出て。 その日からぼくの料理の特訓は始まった。] (191) 2022/01/30(Sun) 13:46:42 |
| [立春さんには後日手紙を送った。 『 立春さんへ 和菓子どれも美味しかったです。 特にぼくは桜餅が美味しかったです。 先代は大福が好みだそうです。言葉をそのまま書きます。 「美味かった、ご馳走様。 よかったらまた作ってくれな」 だそうです。美味しそうに食べてました。 時に、美味しい物を作るコツってあります? 今度白露さんに手料理を作る予定なので アドバイスがあったら是非に。 雨水より』 そんなお手紙を一つ。] (192) 2022/01/30(Sun) 13:47:52 |
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