--過去回想--売店

[ 心臓が激しく高鳴りながらも特に何もできずに売店を出ていこうとしたわたくしに >>1:444
小さく溢れるような声が聞こえました。]

「 　　……　ぁ、」>>2:222

……え？

[ お相手の方の歩みも止まり、わたくしの足も止まりました。
それからどれくらいの時が流れたでしょうか。ほんの1秒にも満たなかったかもしれないし、長かったかもしれません。
沈黙を破ったのはお相手の方の小さな声でした。]

「　　……　ぃ、

　　いい買い物は、できましたか。」>>2:223

……あ、はい。お菓子も買おうか迷ったのですが、昨日もいただいたから今日はやめておくことにしたんですよ。

[ この一往復のやりとりだけで会話は終わり、お相手の方は売店の中に入っていきましたしわたくしは部屋に戻りました。]

…………え、っと……、

………………んーーーー？

[部屋へ向かう足取りが重く感じました。目の前の廊下はしっかり見えているのに視界には同時に青い空がうつっているかのような不思議な感覚に襲われます。
これが錯覚という言葉を持つ現象なのでしょうか。

青い空、風に乗って揺れる草花たち。

陶器のカップと甘い香りのする薄く色付いたお茶、それに果物や焼き菓子。

彼女の声。]

(わたくしはたぶんあのおんなのこと"なにかのご縁"があったのかもしれません……なのに、なんで)

[ひどく胸が苦しくなり、けれど泣いてはなるまいと必死に歯を食いしばり何度も瞬きして涙を目の中に押し戻しながら部屋へと戻りました。]

ああ、日記につけておこう……

[誰もいない自室で原因のわからない涙を流しながら、日記にペンを走らせました。]*

[ シンと初めて会ってから、このひとと仲良くしていきたいと思い始めるまでには長い時間はかかりませんでした。
彼と話すと彼の話をたくさん聞きたくなるのです。
そして、わたくしの出会いや新たな気付きも聞いてもらいたくなるのです。
彼はわたくしに洋館での生活についてたくさん教えてくださいました。
わたくしがここでの暮らしに慣れることができたのは彼とのおしゃべりの時間があってこそだったように感じました。]

……シン。

…………あの、

…………………今のこと >>1:11 びっくりしすぎちゃって。
えっと、だからその、話しながら頭を整理したいのだけど……もしよかったら部屋でお茶しませんか？
>>1:411

[だからこそ、彼に相談しようと考えたのでございます。
最初に少し待つようにと返事があった時には >>2:45 忙しいだろうに時間を頂いていいのだろうかとも思いましたが、彼はとても優しかったのです。

わたくしのために時間をとってくださるとお返事があり、わたくしの部屋に会話の場所をかえることになりました。>>2:48
もしかしたら部屋に行く前に売店によってお菓子を買っていたかもしれません。]

あの、シン。
あなたの時間をわたくしにくださってありがとう。

先程の方になんとお応えすればいいのか頭の整理がつかなくて……。

[ 二人分の紅茶を淹れながらまずはお礼を述べました。
その後どれくらいの時間をかけてか、短時間であっさり終わったかもしれないしかなり長時間だったかもしれないのですが
お話しする時間をいただきました。

一つの話題でずっと話していたかもしれませんし、脱線したかもしれませんがそれはとても有意義な時間でございました。]

[話の途中に考える時間をとっていたかもしれませんしノンストップで話終わって紅茶に口をつけた時かもしれませんが、
ふと考えてしまうのです。]

(以前にもきっと同じことを体験していたような気がするのですが……)

[洋館に来てからはもちろん、それよりもさらにずっとずっと昔に、あったような気がするのでした。
話し合いだけでなく、一緒に抱く複雑怪奇で変幻自在な"すき"という感情も一緒に感じていたのかもしれません。
ただ、その気持ちを伝える気はまったくございませんでした、"あのとき"も、今も。]*