……送ってから、もう少しちゃんと悩んで
　何度か書いて、何度か消して、
　何度か書いて、何度か消した。





　どれも送信されなかった言葉たち　

　未来を約束する言葉も、
　気持ちを吐露する言葉も、
　揺らがないと自分に誓った決意が
　どうしたって揺らいでしまいそうだったから

　

　

── 19時・かなちゃん ──


　「 おはよ
　　 そっか、夜はおはよじゃないんだっけ 」


　何日か前に、ここで何人かと交わしたやり取り
　行けたら行く、じゃなくて、　>>50
　ちゃんとした、あたしとかなちゃんの待ち合わせ。

　あたしの手には300円以内のお菓子
　遠足気分かあ。そうだねえ。>>46
　それよりも、楽しい気分で在りたかったのかも。

　おやつ食べる？って差し出したのは
　チョコレート
　

　

　




　

　


　「 憶えてるよ 」


　これはお菓子のことじゃなくて、
　ビンゴカードのこと。>>51
　いつまでもいつまでも埋まらない項目のこと>>52


　「 …憶えてるよ 」


　もう一度だけ、噛みしめるようにそう言って。
　幽霊に叶えてもらうのはズルになるか。って
　その答えは保留にしたんだ。

　もう少し答えを悩みたい気持ちもあったし、
　かなちゃんの言葉は続いていたし



　

　


　「 そうなんだ 」


　これだけはお願いをしないんだ、って
　かなちゃんが言うから、淡々とそれにね、答える。



　

　


　「 ……幽霊に叶えてもらうのは、
　　 ズルにはならないんじゃないかなって、
　　 あたしは、そう思うけどな。 」


　じゃあお願いしようよ、とか
　そういうテンションじゃなくてね。
　あたしは「行こっか」ってかなちゃんの手を取って
　歩きながら、そういう話をするつもり。


　

　


　「 例えば元気になるために、
　　 ものすごい腕のいいお医者さんに、
　　 ものすごいお金を積んで直してもらうのと。

　　 例えば元気になるために、
　　 ……これは本当にすごい病気の人とかが
　　 誰か元気だった人の体の一部を貰ったりするのと。

　　 例えば元気になるために、
　　 怖いけど勇気を振り絞って旧校舎に行くのと。

　　 例えば元気になるために、
　　 神社に100回通って毎日お賽銭して祈るのと。

　　 あたしね、全部変わらないと思うんだよ
　　 全部、自分の力じゃかなわないから、
　　 だれかに、お願いするの。

　　 治してくれるのが、お医者さんか、誰かほかの人の力か
　　 幽霊か、神様か。それだけの違い。 」

　

　


　「 あたしも願い事、決めてきたよ。 」


　

　


　「 あたしね、かなちゃんには傍にいてほしいよ 」


　

　


　「 でも、そばに居てくださいっていうお願い事だと
　　 かなちゃんがそばに居たくないです、って願ったら
　　 あたしもかなちゃんも、きっとお願い事は叶わない
　　 幽霊さんだって困っちゃう。

　　 かなちゃんが元気になってください、っていうお願い事だと
　　 かなちゃんが元気になりたくないです、って願ったら
　　 やっぱり幽霊さん、困っちゃうでしょう？

　　 それに、ビンゴカードは
　　 自分の意志で空けるものだと思うから

　　 かなちゃんが選んだ選択肢で、
　　 かなちゃんが選んだ願い事で、
　　 かなちゃんがどうするか、決めなきゃいけない>>3:144

　　 だから、あたしはかなちゃんの幸せも、
　　 あたしがかなちゃんと一緒にいることも、
　　 願えないなあ、って、そう思ったの。　」

　

　


　「 でも、あたしだってさ、
　　 そばに居たいよ、かなちゃんの。

　　 居なくなるのも、忘れちゃうのも悲しいよ
　　 打ち明けてもらえないのも悲しいし
　　 離れて行っちゃうのだって悲しい

　　 願いたいよ、かなちゃんの幸せも健康も、
　　 かなちゃんが、自分を好きになってくれることも

　　 全部。全部、願いたいよ。 」


　　　　　


　

　


　止まって話していたのなら未だ昇降口。
　そうでないならだいぶ旧校舎の先まで進んだところで
　あたしはもう一度だけかなちゃんを見る


　「 だからあたしは、幽霊さんに、こう願うよ
　　 後悔しない、あたしが選んだ選択肢。 」


　短く、息を吸ってから。吐き出して。


　

　


　「 元気になれますように、
　　 みんなが自分のことを忘れてくれますように

　　 どんな願い事をかなちゃんがしたって、
　　 あたしは決して後悔なんかしないよ　」


　かなちゃんはどんな顔をしてたかな。
　あたしはまっすぐにかなちゃんを見て、少し考えて

　

　


　「 あ、でも

　　 ユメリンのライブチケット当たりますように。
　　 そんな願い事だったなら、

　　 あたしのチケット分は、
　　 誰かと一緒に行っていいからね。 」


　願うだけで2枚確保だよ。やったね。って
　ちょっとだけふざけて、笑うの。　**

　

　

── かなちゃんと ──


　あたしの足が旧校舎に向かうことはなかった
　かなちゃんが、その場で止まってしまったから>>227

　それからはじめて
　── かなちゃんの主張を聞いた気がするの>>232



　

　


　全部の言葉を飲み込んだまま、
　あたしはかなちゃんの主張を聞いた

　だってそういう指摘に、きっと
　かなちゃんは否定の言葉を続けるんでしょう？



　

　





　

　

　


　「 」


　ごめんね、かなちゃん
　あたしの口から出てきたのは、恐ろしく冷たい声
　きっとかなちゃんが好きなあたしの声じゃない


　「 かなちゃんは誤解してる。
　　 誰かのためにお願いしてるんじゃないよ 」


　かなちゃんのためにお願いするんじゃない。
　あたしが、あたしのためにお願いするんだよ。

　

　




　

　


　「 後悔しないわけないじゃん。
　　 でも消えるって、メッセージくれたから、
　　 じゃあ、一緒に消えたいと思ったの。

　　 どんな選択肢を選んでも後悔しないっていうのは
　　 そういうことだよ。分かってよ。

　　 誰かのために願ってるんじゃないの。
　　 あたしが、あたしのために願ってるの。

　　 一人は嫌だよ。
　　 かなちゃんと一緒に生きたいし、
　　 居なくなるならあたしも居なくなりたいよ
　　 ライブ一緒に行ってください、だったら
　　 布教されるよ、それでもいいよ

　　 あたしが生きて、
　　 かなちゃんが居なくなるなんて、
　　 後悔しかないから、こういう願い事にしたの。
　　 分かってよ。 」

　

　


　あたしの言葉が堰を切ったように流れ出す。
　あたしの想いが、願いが、本当の声が、




　

　


　「 だからあたしの願いが変わることはない
　　 かなちゃんと同じ願い事を叶えてください。

　　 かなちゃんがやっぱりそれでも消えたいっていうなら
　　 あたしも一緒に消えるの。それがあたしの願いなの。

　　 かなちゃんがいっぱいしたいことがあるのなら
　　 あたしも一緒に、いろんなことをしたいの。 」

　

　


　「 かなちゃんの願いが ──────────
　　 本当のこえを聞かせてください、なら、 」


　

　


　「 あたしも、お願いします。
　　 かなちゃんの、本当のこえを聞かせてください。 」 **


　

　


　「 かなちゃんにとってはずるいのかもね。 」


　あたしは短く言う。>>342


　「 ほかの選択肢が思いつかなかった。
　　 かなちゃんの願い事がわからない以上、
　　 かなちゃんと同じ道をたどる方法が他になかった。 」


　あたしの声が、震える。

　

　


　「 じゃあかなちゃんならどう願ったっていうの？
　　 かなちゃんがあたしだったら、どう願った？

　　 かなちゃんが先に願えばいいじゃないか、って？
　　 そしておんなじ願い事をすればいい？

　　 先に願って叶ってしまったら。
　　 その時には、あたしはかなちゃんを
　　 忘れてるかもしれないじゃん。

　　 一方的に居なくなって、忘れてほしい、なんて
　　 自分勝手すぎるんだよ

　　 どういうつもりでメッセージを送ったの？
　　 あたしなら許してもらえると思った？
　 　あたしがそういう願い事を持つなんてことを
　 　想像すら。してくれなかった？　」

　

　


　「 そうだね 」


　あたしはかなちゃんのに
　短く、答える。　>>347

　

　


　そして、ひときわ大きな声で言うのだ


　


　ふたつ目の願い事を叶えてもらうのは、だめかな。
　ひとつ目の願い事が叶った保証もないから
　もしかしたら、なんて思うんだ。

　今度こそ、あたしはずるいね。
　昨日は絶対に願わない、と心に誓ったお願い事だ。


　清く澄んだ月影に、秘められることのない想いを告げて、
　あたしたちはその場を後にした。　**

　

　

── 夜 ──


　ふたつ目のお願い事が
　叶えられる保証はどこにもなかったけれど
　あたしは、それでも、
　何もかもリセットしたいって思ったんだ

　世良とのことも、かなちゃんとのことも、
　願い事、なんていう があったからこそ、
　あたしたちの関係はきっとこじれた。


　三日間に送ったメッセージは
　すべて、スマホから削除することにした
　グループを抜けなかったのは、
　それでもどこか繋がっていたかったから、
　そう思ってしまったからかもしれないね



　

　


　ふと世良の言ったことを思い出す。

　



　ああ、そっか。これが
　代償を支払っても叶えたい願いなのか、って
　家に帰ってから、思い出して、小さく笑うの。

　

　


　最初から、分かってたじゃないか。
　あたしの願い事は、最初からずっと変わっていなかった


　　>>1:-51


　欲だらけだけど願いのないあたし。
　かなちゃんのことを好きなあたし。
　友達と馬鹿やってばかりなあたし。
　あたしは、そんなあたしのことが好きだった。

　毎日、平和で、充実していて、幸せだった。
　そんな暮らしを、ただただ、守りたかったんだと思う。

　どこまでも、自分勝手なお願いごと。
　代償を支払っても叶えたい願い、あったじゃん。
　……あたしにも。

　

　


── 三日後・近くの市立病院 ──


　あたしが目を覚ましたのは三日後。
　あたしはぼんやりと、スマホを手に取る
　グループメッセージには相変わらず何か
　スタンプやらコメントやらが飛び交っていたかな



　窓の外を見る。
　秋晴れの空がきらきらと輝いていて

　あたしは、─── それを、写真に収める。 **


　

　


　幸い面会は許可されていた。
　どうやらあたしの熱は
　らしい

　もちろん他にも面会に来たい、
　っていうメッセ―ジが来てたら
　拒むことは一切なかったと思うんだ。



　

　


　大木がやってきたなら
　あたしは笑顔でそれを出迎える。

　まるで何事も、無かったかのように。
　大木の目には、きっとあたしはそう映るだろう。


　

　


　


　そういう言葉を大木が耳にするのは、
　病室に入って、暫く言葉を交わして、
　間もなくのことだったはず。　*

　

　

── 三日後・病室にて。大木と ──


　「 えーありがとー
　　 大木が！花！気が利く！ 」


　ばかにしてるわけではない。
　決してばかにしているわけではない（二度言いました）。
　ちなみにあたしも花言葉なんて知るわけがない。



　

　


　「 ……そ。憶えてないの。
　　 高熱が続いた後遺症だって、お医者さんは言うの
　　 短期間の記憶が飛んじゃうようなこと、
　　 高熱のあとは、ないわけではないんだって。 」


　あたしの表情はそこまで深刻には映らないだろう
　何せ文化祭のあとのたった三日間の記憶だけだ。
　………少しぐらい、記憶がなくても、支障はない。

　ただ、そのあと少しだけあたしは顔を曇らせた。

　

　


　「 あたし、知ってるよ
　　 文化祭の後、旧校舎に行ったでしょ
　　 そこに、大木も居たんでしょ

　　 文化祭の前までは、記憶があるから
　　 誘われたこと、憶えてるし、
　　 あたしのスマホには、
　　 グループのメッセージがちゃんと残ってる 」

　

　


　「 何かを、願ったのかもしれない
　　 何も、願わなかったのかもしれない

　　 ……記憶がなくなったのは
　　 何かの代償なのかもしれない。

　　 でも、今となっては、



　　 わからなくても、いいのかな
　　 なんとなく、そんな気もするの。 」


　手元に握られたままのスターチスの花束に
　あたしは視線を落として言うんだ。



　

　


　「 何を願ったんだろうね。あたし 」


　すべてを振り払うように、努めて、明るく。 *

　

　

── 三日後病室・大木と ──


　「 ……そっか。
　　 願い事、しにいったんだね 」


　どんなに大木の言葉に耳を傾けても
　あたしが何を願ったのか聞くことはない
　大木が、言葉を選ぶのがわかるから
　あたしも、ひとつひとつ、言葉を選んでいく

　
　　　　　　　　


　丁寧に、あたしは適切な言葉を探す。


　探して、探して、そうして「ああ」と
　言葉を見つけて、小さく呟いて。

　

　


　「 ……あたしは、何か大木の役に立てた？ 」

　　
　空白の三日間。
　あたしは、誰かの役に立てていたのだろうか。
*

　

　

── 三日後病室・大木と ──


　何処か緊張にもにた面持ちで、
　あたしは大木の言葉に耳を傾ける。>>486


　そうして返ってきた答えと笑顔に、
　あたしは硬くした表情をやわらげるだろう。


　「 ああ…よかった 」


　それはきっと心からの声だ。


　

　


　大木のすがすがしい笑顔に、
　あたしはもうひとつだけ、踏み込んでみようと思った。
　多分、聞いても許される。



　「 ……大木は、願い事、できた？ 」


　願わなかったんだ、って
　グループメッセ―ジとかに送られていたなら
　それはあたしが見落としているだけだ。

　大木の顛末をしらなかったあたしは、
　踏み込んだ。　*

　

　

── 三日後病室・大木と ──


　「 そっか。 」


　穏やかな声に、ただ、頷いた>>514
　それはあたしのおかげだったらしいってこと、
　改めて、言葉にされて、少しだけ戸惑う。



　「 願い事なんて、
　　 急に言われても思いつかないよね。」


　あたしの返事は、あの日をなぞる>>0:570
　多分ね、あたしの顔はほんの少しだけ淋しそうに、
　大木に向けられていた。



　

　

── 病室で・かなちゃんと ──


　ひとしきり大木と話した後だったかな


　「 ………あ、かなちゃん 」


　一瞬表情が固まって、それでもあたしはにこやかに笑う
　あの日、すれ違ってしまったことなんて
　微塵も思わせないような明るさで、
　あたしは、いつもの聖奈として、
　かなちゃんの目には映っているはずだ。


　

　


　意識が戻ってよかった、のあとに、
　すぐに記憶がないことを言おうと思ったけれど
　かなちゃんの言葉は間髪入れずに続いたね。>>642
　だからあたしは言う機会をその時は逃して、
　かなちゃんの言葉をきいて ──────


　「 え？？？そうなの？？？ 」


　と聞き返す。
　なんでだろう、と疑問が沸いた。
　キョトンとした顔で、あたしはかなちゃんを見ている

　

　


　あたしにはわからなかった。

　どうして高校をやめることが、
　誇れる自分になれるのか、ということ
　高校をやめたら、
　夢の向こう側に行ける、ということ

　それがどうつながるのか全く分からなくて


　お礼を言われても、あたしは首を傾げただけ。

　

　


　「 そ、…っか。
　　 かなちゃんが選んだ選択肢で、
　　 かなちゃんが元気になるのなら。 」


　ビンゴカードは自分の手で開くもの。
　それはこの数日間を経ても経なくても変わらない。


　

　


　「 えっ、待って 」


　去ろうとするかなちゃんをあたしは呼び止める。
　早くない？こっちの話何も聞かずに出てくの？
　近くに居た大木には曖昧に笑った。
　あまりに出てくのが早すぎるじゃんねえ、って。


　「 あのね
　　 あたし、旧校舎に行ったこと、憶えてないんだ。
　　 かなちゃんが誘ってくれてたでしょ。
　　 行けたら行く、なんて言って。 」


　あたしの中に確かに残る、文化祭よりも前の記憶。
　あの時、願い事なんて何もなかった。
　だけど大木の話によれば、あたしは何かを願ったらしい。

　

　


　「 あたしは。
　　 最初願い事なんてなんもなかったけど
　　 大木の話じゃ、三日間悩んで、
　　 ひとつ、願い事を決めることができたみたいなの 」




　

　


　「 ………かなちゃんの。気持ちは。
　　 旧校舎で、伝えることができたかな。 」


*

　

　

── 数日後・小鳥遊 ──


　これはさらに数日後の話。
　文化祭が終わってからはもう10日から二週間、
　随分と長い間休みをもらってしまったと思う

　謎の高熱も、短期記憶の欠如も、
　医師の検査や診察からはなにもわからず
　まあそのうち思い出すでしょう、という雑な判断で
　すっかりぴんぴんしているあたしは退院に至る。

　多分そのころには、
　3Aには入院していることは広まっているし
　仲良しさんには、記憶がないことも打ち明けている

　

　

　今日はそんな退院の日。
　市民病院だから、別の用事で彼は現れたのかもしれない
　それともあたしのお見舞いに来てくれた？


　「 あっ 」

　
　まだベッドサイドにはスターチスの花が咲いている
　そっと前髪を指で整えてから
　あたしは、扉を開けてくれたその人に言う



　

　

　
　「 今日ね。退院なんだ 」


　すっかりあたしの顔は晴れやかで、
　文化祭前と、変わらない表情をしていただろう。


　「 ……誰かから聞いた？
　　 あたしね。記憶喪失なんだよ 」

　大木や大槻あたりから聞いたかな。
　それとももしかして知らなかった？
　知らなかったのなら、かいつまんで経緯を説明して。


　「 大変だったみたいだね、三日間 」


　他人事みたいに、そんなことをいう。
　
　

　


　──── だけど


　「 小鳥遊にとって、三日間は長かった？ 」


　こんなことを聞いたのは、どうしてだったかな。 *

　

　

── 病室にて・かなちゃん ──


　あたしはかなちゃんの話を聞いている。>>678
　かなちゃんは本心を伝えてくれたんだ
　その言葉を聴けば、
　あたしはホッとした表情を見せただろう

　悲しませた、苦しませた、
　そんな言葉には曖昧に微笑んでおいた

　　　　


　

　





　

　

　かなちゃんは言葉を選ぶ。
　選んだ結果、上手く言えなかったみたいで
　それも、かなちゃんらしいな、とあたしは思う>>684

　かわいいかわいい幼馴染。
　ごめんなさい、で言葉を締めるかなちゃんに
　あたしは首を横に振る。


　「 あのね。
　　 三日間のことも、
　　 そこで何があったのかも、聞かない。

　　 でも、かなちゃんのゆめが叶ったら
　　 あたしも一緒にお祝いさせてほしい。

　　 応援してるよ。かなちゃん。 」


　今のあたしにできるのは、それだけ。
　一緒に夢を見るくらい許されるでしょう？って>>0:542

　きっと。いつもの未國聖奈の顔ができているはず。*

　

　


── 退院前・小鳥遊 ──


　「 わーい飴だー 」


　子どものように喜んで、
　そうやって受け取ったのはいちご味>>706
　あとで舐めよーってポケットにしまう。


　小鳥遊の言葉は、ひと言だった。>>709

　三國が言った通り。
　小鳥遊の言葉に、あたしは少し視線を伏せる。

　

　




　

　


　「 そっかぁ。短かったかあ 」


　ぽつ、と溢す。
　憶えているわけじゃないあたしは
　適切な言葉を探す、選ぶ、
　そして何も言えなくなって、押し黙る。

　
　「 ……でも、そうだね
　　 小鳥遊が生きていて、良かった 」


　なんとなくそんなことを思ったのはさ、
　ときどき、本当にときどき。
　小鳥遊がどっか遠くに行っちゃうような、
　そんな気がしてならなかったから　>>1:521

　

　





　

　


　そのあときっと、あたしは日常に戻るよ。
　もう、片道切符は貰ったから、あたしは、戻れるよ。*


　

　

── 見舞い・世良 ──


　大きなくしゃみが出た。
　誰かあたしのことを噂してるんだろうか。>>715


　世良が、騒々しく部屋に入ってきたのは
　それから間もなくのことだった。>>717


　「 そっかー
　　 寒くなってきたもんねー
　　 アイスの季節だねー 」


　決して棒付きだったから棒読みだったわけではない
　決して違う。断じて。
　でもあたしの手はちゃっかりアイスを受け取った。


　

　


　「 おかげさまで十分サボらせてもらってるよ
　　 でもこのままだと期末やばいなって思ってる 」


　アイスをひと口かじりながら
　あたしは何気ない調子で世良に言う。
　何も変わらない。文化祭前の、あたしの姿だ。

　世良があたしの記憶喪失を知らないのなら
　どうしてこんなに普通にしてられるんだろうって
　戸惑うレベルで、いつものあたしだったかもしれない。

　

　


　「 世良、きいた？
　　 あたしさ、記憶喪失になっちゃった 」


　それも三日間だけ。
　世良の顔色をうかがいながら、
　なんでもない風を装って、そんなことをいう。
　アイスを持っていない指は堂々と３を作って見せた

　

　


　「 高熱のせいなんだろうけど
　　 もしかしたら、そう願ったのかな
　　 それとも代償に取られちゃったのかな
　　 わかんないけど。 」


　………どれでもいっか、って付け加えてから
　世良の反応を見て、そうだなあ。って溢して。


　「 でもね、もし。
　　 あたしが望んで記憶を喪ったんだとしたら

　　 ……あたしね。
　　 取り戻したかったんだと思うことにしてる。
　　 今までのあたしを。今までの生活を。 」


　だからきっと後悔なんてしてないと思うよ。
　そんなふうに、言うの。

　

　


　食べ進めたアイス、
　その棒に描かれていたのは ──── ハズレ

　確率は25％。

　ハズレてたら、また今度買いに行けばいいよね。
　これからめっちゃ寒い時期が来るけれど、
　逃げる目的じゃなくったって、一緒にサボるくらい、
　またきっと、付き合ってくれるでしょう？

　当たってたら、そうだなあ。
　今日の運は、使い果たしちゃったかも。　*


　

　





　

　


　　　　そう、
　　
　　　　花言葉は ─────────────────
　　　　


　

　

　　　……。

　

　





　

　





　

　




　

　





　

　


　小鳥遊とのやりとりだって、
　全部、もちろん覚えているんだよ。
　全部言えたらどんなに楽かって思って、
　あたしはあの時視線を伏せた。>>732



　

　




　

　


　だからね。伝わればいいと思った。
　記憶を喪ったのは、あたしが望んだからなんだって>>754
　誰かに傷つけられたとか、悲しい思いをしたんだとか
　そうじゃないんだよ、って。

　伝わればいいと思った。

　ましてや世良のせいなわけじゃないのは事実だからさ
　俺のせいでもしかして記憶失った？なんて
　……ときどき世良、ナイーブだからさ。
　
　あたしが望んだ。
　今までのあたしに戻りたかった。

　せめてそういう風に伝わればいいと思った。
　…………伝わったかな。
　


　

　


　かなちゃんの姿を見たときも
　一瞬だけ、表情が固まってしまった。>>667
　あたしも、しまった、と思った。

　そのあとは努めて明るく。
　あたしは、何も覚えていないのだ、というふりをした




　

　




　

　





　

　





　

　


　　　伝わってるよ　>>765
　　　かなちゃんの気持ち。

　　　知ってる？何度も言うよ。
　　　伝わったからこそ、
　　　理解してもらえていないことに、
　　　あたしは絶望しているんだよ。