[ そうして、彼女は目を光らせて>>224くれているのに
　人の信じ方なんて分からないものだから。

　ただそこにいてくれるありがたさにも、
　その時ばかりは放っておいてくれる優しさも、

　当たり前に受け取れるものになりつつあって
　大事なものの一つに数えるような

　ありふれた幸せ、尊いものだと考えられるような
　利口さは持ち合わせていなくて ]

　………　ごめんね

[ いつだって、叱ってくれていいのに
　僕はあなたにも、ありがとうすら
　言えていない。* ]

[ 誰かが誰かと話している。
　そのくらいの認識はあった。

　ただたまたま近くにいたシトラが
　会話を終えたあと、同じように立ち尽くしていたから

　――だと言えれば良かったのだけど
　残念なことにただ、近くにいたのが君で、
　僕に見つかってしまったのも君だった。

　握り返そうとする手の気配>>230に、
　概ね無意識で、気づき、先に少し強い力で
　その手を握った。

　そのまま暫し、時間にしては五分ほど
　無言で手を握っていた。

　もしかしたら、痛いと言われていたかもしれないが
　それに気づくことが会っても、五分後のこと ]

　……ごめんね

[ そういつものように口にした。
　痛いと言われることがなかったとしても、 ]

　力つよかったね、痛くなかった？

[ そう問いかけた。
　その先の言葉はまだ上手に滑り落ちてくることは
　ない。ただ下手は下手なりに ]

　――驚いたね

[ ともすれば、他人事のように口にしたことは
　あったかもしれない。* ]

[ ただ、もう既に自分の意見が固まっているもの、
　笑い出すもの、真剣そうに考えると口にするものが
　いるなかで、自分と表向きは同じように
　呆然として言葉を失うシトラがいてくれたことで
　芽生えたちっぽけで矮小な仲間意識というやつが
　このときばかりはありがたく、正常に発揮されていたと思う。


　これまでもわざわざ君を探すことは
　なかったとしても、そこに君が居たなら
　迷いながらも袖を引き、僅かな時間を
　過ごすことはあった。

　ふるりと首を横に振って>>378
　彼女はやはり、静かに、ゆっくりと喋りだした。

　じっとシトラ>>380の目を見つめていたが
　やがて視線は雨粒が落ちるように、
　すとんと下へ落ちる。 ]

　考える、とは別に
　感じるものは、ある。あった。

　心がどこか、僕の知らないところに
　飛んでいってしまっているみたいに、

　僕をおざなりにしたままで、
　彼の膝下に、すり寄りたい、と思いながら
　同時に、

　不愉快でもある。
　
　……説明が難しいな。
　考えなければいけないことは分かっている

　だけど、そうして出した答えが
　本当に僕のこころなのか、　今は分からない。

[ そう、とも。ちがう、とも言わなかったけれど
　紛れもない本音ではあったんだ。 ]

[ どこか納得もしている。
　どこかで反発もしている。

　魂の記憶に振り回されるなんて
　馬鹿げてると思いながらも、

　泣き縋りたくなった理由も、
　恐ろしくて近寄ることが出来ない理由も、

　説明なんざ出来やしない。

　友人の顔を出来るように成りたい
　それなら、少しは説明もつくというのに。 ]