アンが可愛いっていう話！？


[推しの話題が聴こえた時は、他の手をとめてぐりん！　と振り向いたりもした>>84]

……ゼリー寄せ、きれいだね。
行ってきます。

[皆さんに、の言葉通り、席についたお客様にそれぞれ、お出ししよう*]

　そうだよね、アンかわいいよね


[あ、小さい声で言うべきだった。手遅れかもしれない]


　フレッシュチーズのいいのが来た時とかね

ねーかわいい！なんかこう、楽しんで仕事してる感じでいいよねえ。憧れる。

[楽しんで仕事をしている、っていうの。俺的にはかっこいい大人のめちゃくちゃ重要な要素なんだよな。
言ってからちょっとまずったかなあ、なんて思うけども。聞こえてませんように！

カウンター席に腰掛けて、チエちゃんの言う通りまずはラムの焼けるいい匂いと音を楽しもうか]

そうそう、今日は一人でクールに食事を楽しみたい気b

……びっくりした。めっちゃ急に振り向くじゃん。
シャミさんも店長のこと好きなんだねえ。

[ぐるんっと振り向いた彼女の姿を見て、お化け屋敷でびっくりさせられたみたいな悲鳴が出てしまった。>>87
その姿を見れば、ついつい笑ってしまう**]

[賑やかになってきたホールの声をBGMに、会計記録と向き合う夜。
　そろそろラムも装う頃合いかしら、と一息ついた、その瞬間。]


……　っくしゅん！


[あら、遅れてやってきた花粉……ではないと信じたい。
　随分暖かくなってきたとはいえ、夜はまだ冷え込むのかも。
　表の噂話は、ここまでは届いていない様子*]

[前菜の皿には、自分が食べたいものが詰まっている>>86
ひとくち、切り分けられるパテ。
とろとろの大根おろし。
色鮮やかな野菜のゼリー寄せ。
セロリはピクルスよりも漬物にしようと思い、以前知った技術を取り込んで]


　きれいだよね、春の野菜
　それこそドレスにして着てみたいかも


[サーブしてくれたなら、さて、ヒラメのムースの方を進めようか]

野菜でかー。
なんか、花びらで人形のドレス作ってる人なら見たことあるけどな。
でも、菜の花とかキャベツとかがドレスになったら、かわいいかも。

[>>93葉っぱのドレス。ファンタジーな発想だけど、確かにかわいい。
　想像で着せてみるモデルは――背が高くて、凛と立つ人。
　キャベツのかわいらしさよりは、サラダ菜みたいなすらっと伸びて、丸く広がるシルエットをいくつもティアードにしたスカートが……いやいや。]

[そのドレスより、やっぱり着てほしい服がある。
　手帳アプリに赤いリボンのスタンプを押した、約束の日>>43。
　近づくたび、現実味を帯びてきて変に緊張していた。

　その日に来ていく服は、買った。
　こっちも、いつもとは違う。
　イメチェンといえば、イメチェンになる。

　Madam March Hareのチエじゃないボクを見てほしい――なんて欲が出た時点で、もう見ないふりをしてた気持ちを、認めたほうがいいと思ってる。]

　

[だけど、飲み込む。
　こんなの迷惑でしょ、忘れたほうがいいよ。

　自分に言い聞かせて、押し込んでいる*]

　花びらで？　へえ
　菜の花とか、スミレとかバラとか


[想像したのがエディブルフラワーだったので、どうしても食べる気。
今度調べてみよう。
最近SNSで検索する機会も増えて使いこなせてきている。そういえば一時期見なかった優雅な独身男性のひと、元気そうだった。既婚にはならなかったよう]

[あの日、自分が足を踏まれた猫のような悲鳴をあげたのを聞いていたのは他に誰がいただろう。
ホールの床磨きを終えたところだったから手にしていたモップの柄を事務室の扉に叩きつけるところだった。
小判鮫よろしくぺったりとくっついてきたかと思えば>>5罵れだの叱れだの忙しい話だ。
訳がわからないまま、ひとまず掃除用具入れのSカンにモップを吊るす。
ちらりと張り付いてきたその人を見た後、何となく頭を撫でた]

ええと…怒る理由がないんですけどどうしましょう。
ちえさんはいつもいろんなことにチャレンジしててすごいと思いますよ。
俺に足りないこともたくさん教えてくれますよね。
だから…まあ、そのお礼ってわけじゃないですけど、俺でわかることならいつでも教えますから、
何か作ってみたいものがあるなら一緒にやりますよ。

[あんまりぴったりくっついてくる様に一番上の妹を思い出したりしながら、いつもお疲れ様です、なんて今は求められてない言葉をかけたわけで*]

―Madam March Hare　カウンター―

　苦手ではないですよ。　
　ここに来る前にちょっと食べてきたので、軽くしておこうかなーと。

［行った店が肉料理だったので、魚の気分だった。正直ラムも気にはなる。
　温かい紅茶も一緒に頼んでおこう。］

［まずきたのは、３種の前菜。
　ピスタチオの緑が綺麗なパテドカンパーニュはしっとり、漬物はセロリの苦みが少なく食べやすい。大根おろしのかかった野菜ゼリーは甘味があったとても美味しい。聞けば蜂蜜がはいっているとのこと。］

　大根おろしに蜂蜜…合うなあ…

［ヒラメの料理については］

　バター焼き！でお願いします！ムースも食べます。

［大丈夫、まだ軽い。］*

―Madam March Hare　料理を待ちながら―

［今日は静かだ。
　ここしばらく賑やかだったから、余計にそう感じるのだろうか。

　いつものように彼女に声をかけるでもなく、カウンターの端に座る彼がいる。いままでなら、隣に座っていたのではないだろうか。彼の気持ちを察することはできないし、私から何かをすることもない。>>34>>81
　仲のよさそうな、賑やかに食事をしていた彼らであれば、かける言葉もあったのだろうか。


　二人は映画を見てくれたのか、どうだったのか、面白かっただろうか。感想を聞いてみたい気持ちはあったがどのように声をかけたらいいのかわからず、いつも通りに食事をした。］**

こないださ、シャミさんのケータリングの手伝いの話。
大河さぁ、ボクの腕掴んで挙げてくれたじゃん。
んで、何やかやあってなあなあで終わってさ。



[結局、あの体調を崩していた日の、無茶の理由を詳しくは聞いていない。
　けど、そうなってしまうくらい仕事が忙しいらしい話。それがずっと心配だって話。
　手伝いを募集してる、負荷を分散したいというのに、本当は乗りたかった話。
　けれど、自分の料理の腕はこの店ではまだ下から数えた方が早くて、もっと手伝うのに向いている人がいるだろうと思い、手を挙げられなかった話。
　それを羨んでたら大河に拾われて、力不足が収まる枠じゃないと思って冗談混じりに一歩引いたら、もう踏み込めなくなった話。
　それらを、ぐずぐずと語って聞かせ――]

そんでさ？　シャミさんボクの作ったぬいぐるみ気に入ってくれてたから、ふたりで出かけるときにも持ってきてほしいとか言ってたから、せめて心の癒やしにと思ってさ？　新しいの作って、さっきプレゼントしたの。
けど、なんかもう、こいつはボクの居たかったとこに居られるのかよとか思ってさ、これに託さなきゃいけないのかよとか情けなくてなかなか渡せなくてさ……
もー、何やってんだって感じじゃん……

そんであんまり自分が馬鹿らしくて大河に甘えに来た……
ということでそろそろ怒る理由が出来たかと思うので叱って……

[言うだけ言って、小判鮫はふたたび後輩をホールドする。
　さらっと出かける情報が漏れ出したことには、まるで気づいていない*]

[淡白だけど味で負けはしないから、ハーブはたっぷり使おう。

バジルをジェノベーゼソースに仕立てて。
香りの柔らかなフェンネル、エストラゴンは生のまま。
ケイに出す方にだけ、パクチーも。


楕円の白磁の皿に真円の緑のソース
中央には、芝犬色の焼き色の、中は白いヒラメのムース。
フレッシュハーブと、ラズベリーの果実を崩したものをサラダ仕立てで添えて]


（やっぱり、出来立てで食べたい）

　お待たせしました、ヒラメとホタテのムース包みです

[今日もまた『うさぎ』の穴を潜るお客様の姿……を客の立場から眺めるというレア体験。
　ドアベルの音にくるりと振り向けば、栗花落>>76から挨拶を掛けられて]


　ツユリんいらっしゃ……
　じゃなかった、こんばんは〜。


[店員としての挨拶が反射的に口をついて出てしまったことに苦笑いしつつ、近くの席を選ぶその人を暫く見遣っていたのだが――]

[続いて鳴らされたドアベルの方を見れば、葉月もまた来店していた>>77。
　応対する嘉数に対して示したのは、ここから離れた席>>80>>81。
　その気遣いを思えばこちらから声は掛けず、挨拶の代わりに、にっと屈託なく笑みを向けただけだった。

　それから、「いいですともー」>>78にサムズアップして、ヒラメのムースを待つ。
　アイリッシュシチューの語が遠藤の口からも出てくれば、期待に口角は吊り上がったが、ちゃんとしたオーダーとして告げるのはヒラメの後にしてしまおう。]

[さて、そんな中でぽつぽつと店長の話>>87>>89>>90が聞こえてしまえば……]


　店長は可愛いっていうかー…可愛いんだけどー…
　あの人はもっと堂々とマダムしていいと
　思うんだよね〜。


[バックヤードの当人>>92にまでは流石に届かないだろうが、悪口や陰口の心算は全くないので、呟きという形で堂々と声に出す。]


　歳がどうとか、結婚してるとか関係なしに
　ふつーに名誉な敬称なんだからさ。Sirとおんなじ。
　
　無邪気で優しくて、でもちゃんと厳しくもできて、
　長い事お店まとめてきてる店長に相応しいじゃん、マダム。
　


[突然の名指しからの話題振りだが、二人とも勤務中ということもあり、特に返答は求めていない。]

[なおドイツ帰りの「シャミー」の名を、ここで無茶振りした二人>>114の名に加えなかったのは、その人もまたマダムじゃないと気にしていた>>0:128>>2:218ことがあったように覚えていたから。]


（　まだマダムじゃない、って店長が気にしてるのは
　　そりゃ、解ってる心算だけど。　シャミーもさ。　）


　っと、チエりんありがと！
　シャミーも作ってくれてありがとね。いただいちゃいまーす。


[そうこうしているうちに、まずは前菜の盛り合わせのお通し>>82>>86>>88。
　ひとまずこの口は、肉の滑らかさもとろりとした甘さも、酸っぱさもある、春の風味で満たしてしまおう。]