***

［　あの時の言葉は
　　君に向かって言ったつもりはまったくなくて。
　　ただ、君が悪者にならないようにしたかっただけ。




　　　うん…そうだね。
　　　でもそれを言うなら元親くんも、じゃない？


［　ここで両親のことを聞かれないことが
　　君の置かれえている環境を物語ってたのに。
　　そこまで気が回らなかったんだよ。


　

［　始まった交換日記。文字を通して互いを知る時間は
　　キミにとって大切な時間になれたんだろうか。

　　ボクが多くを語らない度に
　　ほんの少し、寂しいという空気が流れる。>>140



　　だからこの時間はひとつの取っ掛りとして
　　十分な役割を果たしてくれていたし
　　ボクにとっても大事なイベントだったんだ。>>141］

　　「分かった。
　　　けど、両親には許可取らないとダメだよ。」

［　高校生が夜遅くに誰かの家に行くなんて
　　普通ならあまり褒められたことじゃない。
　　ボクはあくまで一般論を言ったつもりだった。



］

***


　　そう…だね…。


［　ハツナの言葉にハッと気づく。
　　ボクだってそうなんだ。分かっていたのに。
　　当たり前のようにボクを除外していた。



　　でもハツナが口に出せないことで
　　ボクの首の皮が一枚繋がった。］

　

　　

［　そうして、二人だけの遠足の日。
　　君と私は事前に決めてた公園に
　　二人で来てたんだ。

　　お弁当、君は何を持ってきてたっけ。
　　私はね、サンドイッチを作ってきたんだ。
　　卵サンドとか、ツナサンドとか
　　イチゴジャムが挟んである甘いのも。
　　楽しみだな、って思ってたら
　　ちょっと作り過ぎちゃったから
　　君に分ける分だってあったんだよ。
　　いる？って聞いてみたりもして。　　］
　

　　　なんか、わるいことしてるみたい。
　　　


［　食べながら言ったのはそんな言葉。
　　くすり、と笑ってから、
　　でもこんな日があるのもいいなって思ったから　］

　　

　　　わるいことかもしれないけど
　　　今すごく楽しいな。

　　　いつも通りの遠足だったら
　　　ここまでじゃなかったと思う。


［　なんて、付け加えて。　］

　　

［　おやつを食べるときは
　　二人じゃきっと食べきれない量の
　　お菓子を広げることになったんじゃないかな。
　　

　　君はチョコボールとか持ってきてくれたのかな？
　　私はといえば、明示のThe chocolateを君に見せて
　　チョコ好きって言ってたよね、って渡すんだ。
　　

　　

　　　こんなにあったら食べきれないね。
　　　……残った分はさ、
　　　明日とか明後日とか。
　　　お昼休みにこっそり食べようよ。

　　　きっと屋上ならだれも見てないよ。


［　お菓子、先生の前では流石に食べられないし
　　他の子の前でだって、いい顔はされないかなって。
　　それに、先生に告げ口されたら面倒でしょ？

　　だから、そんな提案をしたんだ。

　　　　　　　　　

　　

［　そうして、楽しい時間もあっという間に終わって
　　そろそろ帰ろっか、って
　　どちらかが言いだしたあたりで。

　　私は、ちょっといいかな、って。
　　君の方を見て、想いを伝えるんだ。　］

　　

　　　

　　　私はね。
　　　太陽みたいってずっと言われてて
　　　
　　　思うことがあってね。



　　

　　

　　

　　

［　いいよね、って一応聞く素振りだけは見せたけど
　　

　　だって、口約束で言ったって
　　たぶん君は自炊しないんだろうし、
　　ちゃんと食べて欲しいって思うし、
　　私がしたいって思ってすることなら
　　別にいいよね？って思ってたんだ。



　　

　　　「……うん、そうだね。
　　　　でもダメって言われないよ。>>148

　　　　　　　　　　　

　

［　勿論、聞いてみたし、　
　　案の定、ダメとは言われなかった。
　


　　自由より何より、
　　私は大切な人との温かい時間が欲しかったのに。　］

　　

［　だから、私が一般論から遠い場所にいるって。
　　それを知られて、君が何も言わなくなったら
　　私はもとからあまりなかった遠慮が
　　全くなくなっていくんだよ。　　　　］

　　

［　翌日が休日の日とか
　　泊ってもいいかなって、聞くことすらあったよね。
　　
　　それが叶うかは君次第だけど、




　　

［　二人ぼっちの学校行事の日。>>154
　　平日の昼間に学生二人がいても
　　平和に慣れ親しんだ人達はきっと気づかない。

　　ボクとは対照的にバリエーション豊富な
　　サンドイッチはこころなしか量が多いように感じて
　　思わず口角が上がってしまった。
　　楽しみだと思ってくれてるような気がしたから。］


　　　ボクらは今不良生徒だよ。


［　つられて笑いながら考える。>>155
　　こんな日もたまにはいいと思う反面
　　これが普通になったらいけないと思うんだ。

　　ボクはともかく、惜別さんは、特に。］

　　そうだね。
　　二人ぼっちの特権だよこれは。


［　普通の遠足ならつまらなかった。
　　きっと惜別さんの言ってることは正しい。
　　だからボクは、いや、ボク達は
　　行かない事を選んだんだから。


　　他愛のない話を積み重ねていく中で。>>157
　　互いに持ち寄ったお菓子を広げながら
　　ボクは戸惑いを感じてしまっていた。］