晴れて良かった！
　忘れ物はない？
　じゃあ出発するよ！

[愛車の白の軽自動車に乗り込んで約2時間。
本日目指すのは「いちごテーマパーク」を自称するいちご農園だ。
近くにある温泉に泊るつもりでお泊りセットもトランクに積んで、さあ出発しよう。**]

　運転は慣れてるけど、そうだね、
　トイレ休憩も兼ねて途中一回SA寄ろうか？

[高速に乗る前の信号待ちで後ろを振り返った。
自分を気遣ってくれる二人>>2>>7に微笑む。]

[彼等を誘ったのは自分だ。
元々真白といちご狩りに行きたいと思っていたが、
彼女が店で兄のように慕う店員であり、自分にとっても何度も素晴らしい料理を提供してくれた那岐もいちごが好きだという話を聞いて、一緒に行きたいなと思ったのだ。

「ねえ高野さん、いちご好きな二人が
いちご狩りにテンション上がってるとこ、見たくない……？」

とはいえシーズンは限られているし、昼も夜も通しも入れる有能な店員二人が揃って2日休みを取れるかという問題もあったのだが。
花見会で自分達が店長に挨拶したことが聞いたのか、案外簡単に休みが取れた。]

　休憩はまだだけどカフェオレは飲みたい！

[自分ブレンドが一番で完成されていると思っていたが、カフェオレを知ってからはそれ一択だ。>>11
高速に乗るまで信号はあと2つ。
一口でも飲みたいと甘えた。

彼女は今日も可愛い。
痕をつけないでと言われたので大人しく従った甲斐があった。
デコルテのラインは美しく、肩の上で髪の毛がくるんと踊っているのが特に可愛い。
コルセットスカートはウエストの細さを際立たせ、その分胸元に目線が行きがちなことが心配だが、同行者に男が3人いれば、不埒な視線は防げると思いたい。

自分の方は黒のシンプルなシャツ（少し暑くて腕まくりをしている）に彼女の見立てで買ったジーンズに厚手のスニーカーというスタイル。
日中は運転と外で過ごす事を考慮して長袖だが、それならもう少し薄い生地でも良かったかもしれないと少し後悔している。]

[これから向かういちご農園は、入り口でチケットを購入し、それぞれのコーナーにチケットを払うことで参加できるというシステムになっている。
ただ、ケーキボトルやピザは自分達が収穫したいちごを使う為、いちご狩りにチケットを使ってから行く必要がある。

一旦4人でいちご狩りのハウスに入って、そこからは各自温泉宿に向かうまでは自由行動にしようか、という計画。
勿論、昼になったらカフェで会うこともあるかもしれない。

真白はいちごカレーを気にしているようだし。>>9]

[車内で流れるのはアイドルソング。
真白がアイドルソングを歌う声が壮絶に可愛いので、かけたら鼻歌でも歌ってくれないかなという下心です。

SAで一度10分くらい休憩して、2時間強。
開園とほぼ同時に現地に着けた。]

　チケットは途中でも買い足せるみたいだし、
　お土産コーナーは普通にカードとかで買えるみたいだね。


[園内パンフレットを見ながら確認する。
まずはハウスへ、と向かうと、思っていたよりも大量のいちごが出迎えてくれて、思わず「わあ」と声が出た。

これは写真の撮り甲斐がありそうだ。*]

　ん、あんがと。


[人も乗せていることだし、信号待ち以外では片手も離すつもりはなかったが、そこでも差し出してくれるなら甘える。>>22
車内は少々暑いからアイスコーヒーが喉に気持ち良い。]


　あ、二人も飲み物とかお菓子とか気にせずどうぞ〜。
　人の車だとタイミング迷うとこあるよね。
　僕は全然気にしないし車内クリーニングは定期的にしてるから安心して。


[遠慮されて車酔いなんてことがあってはいけないので。
高野には免許証があるから変われるというのは聞いていたが>>20
逆に自分は人の運転だと酔いがちだからと断った。]

[可愛い服を着て可愛い歌を歌う彼女。>>23
これだけでもうデートの目的を達成した気分になる。

注目？
そりゃあ高野さんは背も高くて鍛えてるから目立つし、ナギちゃんもイケメンだもんね。
自分は目立った経験がないので想定から外している。]


　うんうん可愛い。


[歌詞じゃなくて、ウキウキで「ダーリン」って歌う君がね！]

[着いた先は園全体からいちごの香りが漂ってくるような場所だった。
遠慮なく腕にひっついて覗き込む彼女、傍に同僚がいても気にしないのか、気にするよりも浮かれているのか。>>24

いちごにテンションが上がる恋人が見たいと思った。
いや〜本当、天才でしょ、僕。>>18

スキップでもしそうな真白の肩でブラウンの髪が揺れる。>>25
まるで童話の主人公のようだ。]


　うん、チケット2枚でこっちのハウスは10分食べ放題みたい。
　で、更にチケット3枚足したら籠が貰えて、籠いっぱいに収穫できる、と……。

　ケーキボトル、何個くらいいるかな。
　気にせず二人ともチケット使って籠2個貰っちゃう？

　高野さん、ナギちゃん、
　僕らはまず食べ放題の方に行くね。


[二人に声をかけ、そのまま食べられる方へ向かおうか。*]

[出発前の兄妹の密かな攻防には全く気付いていなかった。>>28>>38
那岐が急に車の話をしても、

「でしょ！さすが「ウサギ」って意味の車だよね！」

とにこにこするばかり。
繰り返すが色は白であり、買ったのは真白とつきあう前だ。
拗らせていた自覚はあまりない。]

[道中では、後部座席で二人は行き先のことを調べていたようだ。
人の運転で酔うことに頷いた高野>>34はスマホを見て大丈夫なのか少し心配になったが、あまり気にして運転が荒くなっては本末転倒なので安全運転を心掛けた。

時折聞こえてくる会話に

「そうそう、カスタードとかヨーグルトとか乗せるみたい、いちごピザ」とか混ざってみたり。>>28>>34]


　ああそう、貸し切りってか家族風呂？
　農園がファミリー向けなのもあって、
　近くにある宿もファミリー層意識した作りみたいだよ。

　小さい子だと温泉はお断りのところも多いしね。
　家族風呂とはいえ源泉かけ流しらしいし、ちゃんと温泉気分になれそうで楽しみ。


[高野のホッとしたような声に目を細める。>>35
彼の傷に関しての話は聞いていたから、いちご狩りを「一泊で」と誘う段階で宿の温泉のことは既に調べてあった。
各部屋にひとつずつ対応している温泉は、広さも十分ありそうだから男二人でもゆっくりと入れるだろう。
家族風呂から部屋までは浴衣で移動できたりとちゃんと「温泉に来た」感も味わえるようになっている。]

[着いた先では目論見通り機嫌の良さそうな白うさぎと紺色うさぎ。
良い仕事した達成感で運転の疲れも感じない。

腕を絡めた彼女の目的に牽制があったことには気づいていない。
店で誰かからの視線を感じることはあっても、それは単に撮影音が気になったとかよく喋るなと思われているとかだと解釈しているので。
ただ、真白が周囲を警戒しているということがわかればとても幸せになる未来は確定している。]


　オッケー籠２つね！
　ケーキボトル作って余ったらいちご飴も作れるみたいだし、
　お土産にしても良いしね。


[二人とはここでお別れ。
素直に手を振ったえらい白うさぎさん>>39と一緒に食べ放題のハウスへ。>>40


裏話にくすくす笑いながらいちごが両サイドに鈴なりになっている道を歩く。
散歩するだけでもう目が楽しいのだが、これを摘まんでその場で食べて良いというのだから贅沢だ。]

　僕もいちごからこんなに茎？が伸びてるの見るの初めて。
　あ〜もしかしてちょっと前に黒板に「いちご」って出てた時？

　あーん、　ん！　すっぱ、

[味見に差し出されたいちごを齧る。
外で食べる所為だろうか？少し草というか青い匂いがした。
酸味に思わず顔をぎゅっと縮め、震える。]

　いややっぱ直接食べると酸味が強く感じられるな……。
　


[声を潜めたが、別に禁止されている訳ではない。
彼女にもあーんと味見のお返しをする時には、好みで練乳もぷちゅっとしてあげましょう。**]