「 ………かなちゃんの。気持ちは。
　　 旧校舎で、伝えることができたかな。 」


*

　

　

── 数日後・小鳥遊 ──


　これはさらに数日後の話。
　文化祭が終わってからはもう10日から二週間、
　随分と長い間休みをもらってしまったと思う

　謎の高熱も、短期記憶の欠如も、
　医師の検査や診察からはなにもわからず
　まあそのうち思い出すでしょう、という雑な判断で
　すっかりぴんぴんしているあたしは退院に至る。

　多分そのころには、
　3Aには入院していることは広まっているし
　仲良しさんには、記憶がないことも打ち明けている

　

　

　今日はそんな退院の日。
　市民病院だから、別の用事で彼は現れたのかもしれない
　それともあたしのお見舞いに来てくれた？


　「 あっ 」

　
　まだベッドサイドにはスターチスの花が咲いている
　そっと前髪を指で整えてから
　あたしは、扉を開けてくれたその人に言う



　

　

　
　「 今日ね。退院なんだ 」


　すっかりあたしの顔は晴れやかで、
　文化祭前と、変わらない表情をしていただろう。


　「 ……誰かから聞いた？
　　 あたしね。記憶喪失なんだよ 」

　大木や大槻あたりから聞いたかな。
　それとももしかして知らなかった？
　知らなかったのなら、かいつまんで経緯を説明して。


　「 大変だったみたいだね、三日間 」


　他人事みたいに、そんなことをいう。
　
　

　


　──── だけど


　「 小鳥遊にとって、三日間は長かった？ 」


　こんなことを聞いたのは、どうしてだったかな。 *

　

　

── 病室にて・かなちゃん ──


　あたしはかなちゃんの話を聞いている。>>678
　かなちゃんは本心を伝えてくれたんだ
　その言葉を聴けば、
　あたしはホッとした表情を見せただろう

　悲しませた、苦しませた、
　そんな言葉には曖昧に微笑んでおいた

　　　　


　

　





　

　

　かなちゃんは言葉を選ぶ。
　選んだ結果、上手く言えなかったみたいで
　それも、かなちゃんらしいな、とあたしは思う>>684

　かわいいかわいい幼馴染。
　ごめんなさい、で言葉を締めるかなちゃんに
　あたしは首を横に振る。


　「 あのね。
　　 三日間のことも、
　　 そこで何があったのかも、聞かない。

　　 でも、かなちゃんのゆめが叶ったら
　　 あたしも一緒にお祝いさせてほしい。

　　 応援してるよ。かなちゃん。 」


　今のあたしにできるのは、それだけ。
　一緒に夢を見るくらい許されるでしょう？って>>0:542

　きっと。いつもの未國聖奈の顔ができているはず。*

　

　


── 退院前・小鳥遊 ──


　「 わーい飴だー 」


　子どものように喜んで、
　そうやって受け取ったのはいちご味>>706
　あとで舐めよーってポケットにしまう。


　小鳥遊の言葉は、ひと言だった。>>709

　三國が言った通り。
　小鳥遊の言葉に、あたしは少し視線を伏せる。

　

　




　

　


　「 そっかぁ。短かったかあ 」


　ぽつ、と溢す。
　憶えているわけじゃないあたしは
　適切な言葉を探す、選ぶ、
　そして何も言えなくなって、押し黙る。

　
　「 ……でも、そうだね
　　 小鳥遊が生きていて、良かった 」


　なんとなくそんなことを思ったのはさ、
　ときどき、本当にときどき。
　小鳥遊がどっか遠くに行っちゃうような、
　そんな気がしてならなかったから　>>1:521

　

　





　

　


　そのあときっと、あたしは日常に戻るよ。
　もう、片道切符は貰ったから、あたしは、戻れるよ。*


　

　

── 見舞い・世良 ──


　大きなくしゃみが出た。
　誰かあたしのことを噂してるんだろうか。>>715


　世良が、騒々しく部屋に入ってきたのは
　それから間もなくのことだった。>>717


　「 そっかー
　　 寒くなってきたもんねー
　　 アイスの季節だねー 」


　決して棒付きだったから棒読みだったわけではない
　決して違う。断じて。
　でもあたしの手はちゃっかりアイスを受け取った。


　

　


　「 おかげさまで十分サボらせてもらってるよ
　　 でもこのままだと期末やばいなって思ってる 」


　アイスをひと口かじりながら
　あたしは何気ない調子で世良に言う。
　何も変わらない。文化祭前の、あたしの姿だ。

　世良があたしの記憶喪失を知らないのなら
　どうしてこんなに普通にしてられるんだろうって
　戸惑うレベルで、いつものあたしだったかもしれない。

　

　


　「 世良、きいた？
　　 あたしさ、記憶喪失になっちゃった 」


　それも三日間だけ。
　世良の顔色をうかがいながら、
　なんでもない風を装って、そんなことをいう。
　アイスを持っていない指は堂々と３を作って見せた

　

　


　「 高熱のせいなんだろうけど
　　 もしかしたら、そう願ったのかな
　　 それとも代償に取られちゃったのかな
　　 わかんないけど。 」


　………どれでもいっか、って付け加えてから
　世良の反応を見て、そうだなあ。って溢して。


　「 でもね、もし。
　　 あたしが望んで記憶を喪ったんだとしたら

　　 ……あたしね。
　　 取り戻したかったんだと思うことにしてる。
　　 今までのあたしを。今までの生活を。 」


　だからきっと後悔なんてしてないと思うよ。
　そんなふうに、言うの。

　

　


　食べ進めたアイス、
　その棒に描かれていたのは ──── ハズレ

　確率は25％。

　ハズレてたら、また今度買いに行けばいいよね。
　これからめっちゃ寒い時期が来るけれど、
　逃げる目的じゃなくったって、一緒にサボるくらい、
　またきっと、付き合ってくれるでしょう？

　当たってたら、そうだなあ。
　今日の運は、使い果たしちゃったかも。　*


　

　





　

　


　　　　そう、
　　
　　　　花言葉は ─────────────────
　　　　


　

　

　　　……。

　

　





　

　





　

　




　

　





　

　


　小鳥遊とのやりとりだって、
　全部、もちろん覚えているんだよ。
　全部言えたらどんなに楽かって思って、
　あたしはあの時視線を伏せた。>>732