>>1:190

「おや自分から追う気は無いのかね？　こういうのは駆け引きさ、追いたくなる様に時々ちょっかいを出さないと」

キエは始めから大して待つ気も無いようだった。直ぐに座らないと見るや結局自分が座ってしまった。
足を組みポルクスへ視線を向ける。

「愛想を尽かされたという事になるか」

「草原の部屋？　いいえ、知らないわ。
　あまりこの部屋を離れたことがないものだから」

でも確かに、ここで紙飛行機を飛ばすのはパーティを楽しむ人たちの邪魔になりそうね。
少し考えたあと、わたしはパーティ料理に並ぶうち、サンドイッチに目をつけた。

「お弁当、持っていくから少し待っていて」

給仕のクロノに言いつけると、バスケットをもらうことができた。
(6)^2D6+1つ、サンドイッチを詰め込むと、お弁当の完成だ。

「……できた。はい、行きましょう」

受け取った紙もしっかりと手に持って。
場所がどこかは知らないものだから、テラに案内をお願いする形になるかしら。

宙に漂うその姿を追いながら、青空の部屋へと向かっていく。

>>1:195

「僕としちゃ優しいつもりなんだがねェ？　どうも彼等は僕が考えるより気難しいようだ。次は気をつけるさ」

キエは呆れた様子で話をした。しかしキエが配慮をした所で結果は目に見えているかもしれない。

「僕ァ昔からこうだよ。魔法や科学かはわからないがきっと生まれつきだろうね。

　さてユピテル君、僕ァ君について気になる事があるんだが良いかい？」

「……チッ、人を犯すだけ犯して自分はさっさと就寝か？いいご身分だな！」

苦々しく吐き捨てて、顔を顰めながら衣服を身に付けていく。全て着終わると、ゆっくりと寝台の上に乗り上げて貴方の顔を覗き込むだろう。

仕返しに犯してやろうと思ったが、自分は男を抱く趣味なんてない。ましてやこちらを襲ってきた人間なんて、自身の性器だって少しも反応しないだろう。
何か悪質な嫌がらせでもしてやるかと考えて、結局浮かばなかったからそのまま静かにベッドから離れる。

「もしかしたら僕と同類のやつかもしれないと思ったが。結局聞けずじまいだったな」

ぽつり、そうこぼして。
男は帽子を被り直し、体に鞭を打って部屋を後にするだろう。

>>1:201　

「あ？」

今度は何の花だよ、と視線をやればその指先は目の前にあった。

「人に名を聞く前に自分が名乗るのが礼儀ってモンだろ。
　そうは思わないかい、やたらキラキラした飾りつけられたお人形さんよ」

「ん……お前、随分酒の知識があるように見えるな。その見た目から素性を推測しにくいが……。
　……ああ、お前、確か巫女と名乗っていたか？神事と酒は切っても切れない関係だしな、もしかしてその繋がりから詳しくなったのだろうか」

怒らない、むしろ前向きな反応を見せた貴方を見て更に柔らかい空気を纏いながら自分もまたワインを一口。
やがて、下女が扉の向こうから呼ぶ声が聞こえるだろう。応対して戻ってきた男の手には肴が用意されていた。つまみやすいドライフルーツに、クリームチーズを生ハムで巻いたものなど。好きなものを食べろと勧めながら男は会話を続けた。

「特別な人を作るつもりは今のところない。俺はあらゆる美しい花を愛でていたいからな。十分に可愛がるには一年じゃ足りないし……それに、気付けば新顔がやってくる不思議な場所だ。飽きなどまだこないな。

　それはそれとして、気になると言われれば悪く思う者などいないだろう。俺もまた例外じゃない。綺麗な花に思われたのなら尚更」

「俺から追うことは出来ないよ。
　俺と彼は月の表と裏のような存在でね。決して表に出ることができない彼が、俺を殺したいほど愛してくれたんだ。
　出会えばそれは俺が死ぬ時。
　簡単に殺されては面白くないだろ？だから俺はずっとずっと逃げていたのさ。……離れていても彼の囁きは俺には届くから」

椅子に座るのを見届けると近くまで歩いてくるだろう。
まだ話を続ける気はあるようだ。

「そう、その声がもう随分と聞こえない。
　彼に何があったのかは知らないけど……いくら血を分けていても、気持ちが離れることはあるって事なんだろうね」

「なんと、お人形さんとは。
　かわいらしいたとえをしてくれるなぁ」
　
ぱちくりと瞬き、ひっこめた指で髪を耳にかける。
よくよく手入れされた髪は艶めき滑り、はらりと落ちた。

「われはキンウの名をもつ巫女。
　おしゅうさまよ、これで名を教えてくれるか？」

「僕の名前はキエという。男女何方でもあるからどう扱うかは任せるよ。賢さなど無くとも探偵を名乗れば探偵になるのさ」

「して、キンウ君。君は迷い子らしいが同時に巫女だろう、自分自身を導く事はできないのかね？」

キエの本題は此方であるようだ。

キエの言にいくつもの障りを感ずるものの、一つ一つ取り立てて尋ねはせず。彼の本題とすることに答う。

「思うようには導けぬよ。それは叶わぬことのひとつだなぁ。
　しかし……なあ、キエよ。ここはとつくになのであろう？
　われ、迎えのものを待つしかなかろうか……」