自分を責める僕を見て
　　　君がどんなに苦い思いをするかはよく分かる。

　　　言葉を被せられてもアンネが止まらない理由、
　　　それは僕に対するメッセージだ。


　　　あの日、君を失って以来
　　　人の言葉や行動の裏をよく探る癖がついたから
　　　今なら君の行動の意味も何となくわかるんだ。

　　　けれどアンネの言う「止まらない」が
　　　何を示すのかまで分からない僕ではなくて。

　　　君から離れた後、
　　　すぅーと自分の顔が紅くなるのを実感すれば
　　　困ったように頭に片手を置いて





　　　それからそう呟いて苦笑いを浮かべる。

　　　別に僕の演奏を軽んじている訳でもないが
　　　止まりたくないと心の内を明かすアンネは
　　　まるで僕を心の底から信頼してくれているようで
　　　少しだけむず痒く思えてしまうのだ。

　　　それだけ呟いて、僕は君の手を引く。
　　　着いた公民館には当然の如く誰もいなくて。
　　　正面のホールには無数の鑑賞席と
　　　その先にはピアノが置かれたステージ。

　＊＊＊

　　　ホールの鑑賞席、アンネには好きな所へと
　　　座ってもらうことにして。
　　　特等席よろしく、僕は彼女の手を引いたまま
　　　彼女の望む席へとエスコートする。


　　　「あまりドキドキさせられると
　　　　君の事ばかり考えて、思わず失敗しそうだ。」


　　　そんな風に茶化してみせても
　　　僕がそれを意識させられてることは明白で。

　　　アンネの耳元に顔を近づけると囁いて。
　　　僕はステージへと向かう。

　　　それからピアノの前の椅子へと座ると。


　　　　「本当は言うとね。一人では弾いてたんだ。
　　　　　天国ソラで君が聴いてますようにって。
　　　　　そんな事しても、意味なんかないのにね。」
　　　

　　　そう、恥ずかしげに微笑んでみせて。
　　　僕は深呼吸をしてピアノの鍵盤の上に指先を置く。
　　　傷だらけの指先でも、心を見てくれるアンネには
　　　きっと届いてくれるはず。
　　　その想いを胸に、僕は音色を響かせ始めた。**

　　　アンネの答えは今も昔も変わらない>>G47
　　　だから僕だって心配はしていないし
　　　さっき言ったのはそう、照れ隠しみたいなもの。

　

　　　君の感傷をは引き止めることが出来たなら
　　　僕は君を最前列へと連れていく。

　　　いくらどこでもいいとは言っても
　　　本当に特等席を選ばれるのは
　　　やっぱり嬉しいものだった。

　　　椅子に座ると、不思議と気分が落ち着く。
　　　人前でピアノを弾くのはいつも苦痛だったのに
　　　君の前だと、そんな気持ちにはならなかった。




　　　

　　　　「聴いてくれてありがとう。」

　　　僕は立ち上がってアンネに微笑むと
　　　コンサートのようにお辞儀をしてみせて。


　　　　「君のおかげだよ。
　　　　　君が僕と出会ってくれたから
　　　　　こんな演奏だって出来るようになったんだ。」


　　　だからこそ君を失って
　　　僕は演奏する意味を見失いかけてしまったけど。
　　　それでも君に会えて、僕は幸せだったんだ。

　＊＊＊　　

　　　公民館を後にする僕らの空気が
　　　まるで初デートの帰りのような
　　　甘酸っぱいような気持ちになってしまう。

　　　けれど女の子にあそこまで言わせて
　　　それ以上を言わせるわけにはいかないから。


　　　　「その......アンネ。
　　　　　さっきの話だけど......。

　　　　　連れていかれるのが嫌なら...
　　　　　今の内に、振りほどいて欲しい。」


　　　もしも、どこに行くかを問われたのなら
　　　2人きりになれる場所だと言って
　　　僕は自分の家を目指し始めることになるだろう。**

　　　僕達が出会うのは必然だった。
　　　君と初めて出会ったあの日、
　　　僕も同じ事を思っていた。



　　　アンネの動揺はこれだけ近い距離ならば
　　　僕にだって伝わってきて。
　　　僕のせいだとわかった時には嬉しさのあまり
　　　思わず「ごめんね」って笑ってしまった。

　＊＊＊

　　　今度こそ約束は守る、と息巻いたからには
　　　もう逃げ場はないし逃げるという選択肢もない。
　　　当然嫌な気持ちなんてないけど
　　　こんなもの、ドキドキするなという方が無理だ。

　　　そんな動揺はアンネも一緒だったらしく
　　　どこか落ち着かない様子がそれを教えてくれる。
　　　けれど僕の不安が君に届いてしまったのかな。
　　　君が可愛げのある意地悪をするものだから。

　　　つい本音を口に出してしまった。

　　　その言葉はアンネに届いたかどうか。
　　　もし届いても僕は知らないふりをして
　　　絡められた指先を捕まえるように
　　　ぎゅっと握ることにするだろう。

　　　それから歩いて数分。
　　　ある家の前に立ち止まるとアンネの方を向いて。


　　　　「ここが僕の家。
　　　　　今は父が亡くなって、母も入院中だから
　　　　　僕が一人でここに住んでいるんだ。」


　　　そう、軽く紹介をするだろう。
　　　少し広めの家は一人にはやや寂しいが
　　　そもそもこの世界には僕らしかいないね、って
　　　誤魔化すように笑うとアンネを招き入れた。

　　　カツ、カツ、と部屋を目指して
　　　僕の足音が静寂の家に響き渡る。




　　　身体が冷えているかどうかなんて些細な話で
　　　僕の心がアンネを求めてどくんと何度も呼応する。
　　　途中、ピアノがある部屋をアンネに紹介すると
　　　ここで練習していたなんて話もするだろう。