ありがとうございますわレヴァテリーナ。
無理せず体調気を付けてね。寒いからね。

「相方乗っ取りという状況も"仲良く"お話しさせていただいていた方が新しい相方になってるという状況も、相当面白くて。」

あるんだなあ。

「しかも思った以上に懐かれてて驚きましたね。買って来た子供の面倒を見ている気分です。」

扉を控えめにノックする音が響く。

「アルレシャ様、突然の訪問失礼致します。……もしもお時間よろしければ、少し話に付き合って頂いても大丈夫でしょうか。」

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ハァイ！アタイよ、饅頭よ。もし時間や都合等よろしければ、無計画秘話しませんか？

君の姿を見かけた人形師が、ちょいちょいと手招きをしつつ声を掛けてくる。

「クロノ君。……今、少しお時間宜しいですか？」


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ハァイ！アタイよ、饅頭よ。もし時間や都合等よろしければ、無計画秘話しませんか？こちらどのクロノでもOKわよ、クロノPL様のやりやすい様にどうぞ！

「嬉しいのはやっぱり『作品』相手だけど……まあ、流石にそれは無理として。
　……何だろうなあ。あー……でも、お互いの妄想聞いたり聞かされたりしながらとか、気持ち良さそうだな……

真面目に考えてみる。

「……へえ？君、元々は加虐性癖だったんだ？というかそうか、同類ってそういう。
　君が何がどうしてそうなったのかは凄く気になるけど、飼ったり飼われたりっていう欲求があるっていうのは俺とも一緒なのか……あれはそうなった理由がふわふわしてると、ふーん……。


空虚に見えた理由を聞いても、辛辣さは変わらなかった。南無。

「僕は人間が……いえ、正確には人間を『素体』として見る事が好きなので。」

これは確か言っていなかったか、と思い返しながら。

「そうですか……。まあ、お互い舞台に立つ事があれば、出来るだけ楽しませられれば良いですね。ええ。」

「ありがとうございます。……ええ、そうですね。折角なのでいただきましょうか」

軽く会釈をして、もしも招かれるならば室内に足を踏み入れる事だろう。

「先程は助かりました。」

一先ずは『処刑』の時の礼を。


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やったー！対戦よろしくお願いしますわ！

本人としては褒め言葉のつもりらしい。
とはいえ、余程の事がない限り大体素体として見れるのだが。

「僕からも祈っておきますね。……それが吉と出るか凶と出るのか、楽しみにしていますので。」

以前訪れた彼の部屋と変わりない、茶会の準備が整った部屋。
花々と茶葉の良い香りが室内を満たしている。



「いえ。……自身の能力だけでは、幾分限界があったもので。」

促された席に着席し、ティーポットに目線を向けながら。

「それに、幻というのも……。……少し、少しだけ。親近感があったもので」

「一体多数が一番身体を動かせると聞いたので、なら向こうに立ってみる？と聞いた所大変嬉しそうにしていたので。
　彼女なら反撃での道連れも期待できると思うのですが、如何でしょう」

「ええ、瀕死の状態からあれ程広範囲に能力を発動するとは。……正直、彼があそこまで抗うと思っていなかったので、少し嬉しかったですね。
　想像力は……高い方だと自負しておりますので」

差し出された紅茶を受け取り、ミルクを入れてティースプーンでくるくると混ぜる。
二つの渦が一体となるまで、じっとそこに視線を落とし眺めている。

「此方に来てからは初めて見ました。……そもそも、他者の能力を見る機会が減ったというのはありますが。」

「……既に聞かれているとお思いですが、念の為。
　拳銃二丁の申請をお願いしたいです。練習用の物で問題ありません。」

申請が通り次第それらを持って、トレーニングルームへと向かう。

既に向かっていた君から少し遅れて、トレーニングルームへと到着する。

「待たせたかな？」

通信を介していない以上、内緒話の意味も形式上すら既に無いのだが。此方の話し方の方が、ほんの少しだけ気が楽なので、そうしている。

申請した練習用の拳銃二丁の内、一丁を早速君に渡して。
その後に室内の機器を操作し、情景操作へ。場所は……屋外射撃場。

「ええ、もし乗ってくださると僕も嬉しいです。
　きっと良い舞台になると思いますよ。……貴方にとっても。」