「……えっ……そ、そうですか？
　家族……っていってもいいのかな……
　やっぱりそう思えるサダルのこと羨ましいです。
　でも、ぼくも、うれしいかもです！
　特訓することまた増えちゃいましたね……」

撫でられ、ゆらりと影がゆらいだ。文字通り血を分けた家族だ。子役の文字を読む目が、ぱちぱちと大きく瞬きする。

「集会のメンバーが何食わぬ顔して犯人だったなんて…
　ぼくよりよっぽど役者じゃないですか。おかしいです」

子役はくすくすと愉快そうに笑った。については全く理解が及ばなかったことだろう。

「……助けてくれる人、いるんですね。
　ぼくが協力するって具体的になにをしたらいいですか？
　他にも犯人を知っている人っていますか？
　
　ちょうどこの間届いた薬があるんです！です

　アンタレスさんは話したことがあります！
　どおりでちょっとだけ影があって素敵な人でした！」

子役は感覚で生きているがゆえに頭はよくない。
突拍子もない行動に出る可能性がある。

「やりたくないのにやってるんですか。
　それじゃあ、誰かこわい人に命令されてるとか……」

子役は反対側に首を傾げたが、続く言葉にはにっこりと笑う。

「……そうですよね！　キューさんは嘘吐きでも
　いい子です！　わたしもそう思います。
　最近起きてる"シータの痕"の事件だって
　近くにいるみなさんに被害に遭ってほしくないですし」

「わたしもオオカミに、たべられたくありません」

自分からした童話の話が最近起きている事件を
連想させてしまったらしく、子役は不安げに眉を下げた。

ふむふむと子役はひとつひとつ頷きながら大人しく話を聞いていたが、ヌンキが──のくだりで一瞬よくわからずかくんと首を傾げた。

「あはは。師匠！とんでもないことに巻き込まれてますねっ」

人の心がよくわからないヘイズは他人事みたいに愉快そうだった。つまり自分が死んでしまってもキファが死んでしまっても
大変なことが起きてしまうのだろう。愉快にもなる。

「ですか。わかりました……みなさんに頼んでみればいいんですね！まかせてください！」

子役は気合十分に頷いた。

「師匠が何かに囚われていてもぼくはもう家族です！
　どこまでもついていきますよ」

「え？頼もうとするところでした……
　だって、師匠に死なれるとぼくも困りますから…」

弟子は師匠の言いつけを守り、大人しく着席した。
本当に知り合い頼みまくる気でいたらしい。

「それじゃあ今日はサダルの無事を祈っています。
　なにかあったら言って下さいね！
　紅茶もいつでも淹れますから」

「おや、そう思ってるのに悪い子なんですか。
　なにか逆らえないもののせいなら、それは悪い子じゃないです。
　でも、これはナイショですけど、わたし…悪い子のほうが好きですよ」

子役は意味ありげにくすくすと笑った。

「お日さまみたいにぴかぴか眩しいのもステキですが。
　"影"があるものもとても好ましいです。
　わたしは恵まれた環境で育ちましたから
　そういう"影"をあんまり知りません！

　これから、知らないこともたくさん知りたい。

　もちろん……わたしは生きてるの、楽しいです。
　最近特に！これからたくさん舞台に出て
　楽しいこといっぱいしたいですし！

　それにサダルの書いた脚本の舞台に出てみたいですから！」

子役はまるで舞台の上に立っているようにそう声を上げて
きらきらとした眼差しを向けて見せた。

「なぜですか？　事件の犯人なんですから
　可哀想なんて思う事ありませんよ。
　かわいそうなのは、被害者です
　にさせられてぼくもなにも楽しくないです……」

子役は口を尖らせた。
わざわざ死体を見に行っただけのことはあった。
素敵な方ですけど、それとこれとは別だ、と語る。

「はい！わかりました師匠！」

子役はこれから新たな自分に慣れるために
いろいろがんばるんだろう。

子役は頷いて笑う。断る理由も、ない。

「でも、それならもーーっとルヘナさんのこと
　観察して、たくさん知っておかないとです。
　まず……殺されてしまってはこまりますけど！」

偽物ルヘナさんができあがってしまいますから。
そう冗談っぽく零した。