［醒めていく筈の体が、顔が
　急激に熱くなっていく。

　目の前の頬が
　綺麗に染まっていくのを見たら
　自分の中に血色ではない
　もっと柔らかな色をした気持ちが溢れ返って。］



　　　すき、………　だ

　　　　　　　タロ、俺も……好き、



［気付けば口にしていた。

　確信はないが
　たぶん、これがその感情なんだろう。
　皆が何故‥ああまでして愛だ恋だに振り回されるのか
　分かるような気がした。

　タロは、それだけでは
　収まりきらない存在だけども。］
　

　
［想いと似た色をした頬の　
　二筋の涙の痕を
　ちゅっ、ちゅっ‥‥と吸い上げてから

　ふわりと笑む。

　病み付きになりそうな心地だった。］*
　

　
［タロに嫌われない、って
　むしろ望んでくれていることなんだ、って
　知ってしまったら
　歯止めが効かなかった。］



　　　…好きだ、　タロ。

　　　ガマンできない…　また、しよ？



［人の来ない時間を見計らって
　唇を重ね、
　握らせたり、握り込んだり
　擦り合わせたりして

　耽ってしまう。］
　

　
［早乙女くんからも
　共に暮す同意をもらったから、と
　書簡に託して、１週間。］



　　　タロ、やったぞ…！
　　　ここを退院して、一緒に暮らしていいってさ！



［面会に来てくれたばかりの
　彼を掻き抱いて、
　喜びに上ずらせた声で報告する。］
　

　

　　　まぁ、

　　　”俺が家から一步も出ないこと”
　　　”タロは高校をちゃんと卒業すること”
　　　”症状が良くなり次第、留学して資格を取得すること”

　　　って、条件が３つ付いてんだけど、

　　　ずっと
　　　タロと過ごせるんなら
　　　こんなん、朝飯前だっての。



［これまで、うんともすんとも
　音沙汰の無かった親から送られてきた分厚い封書には、
　その３つの条件の同意書だとか
　単位制の通信制高校への転入手続きの書類だとか
　アメリカの親御さんからもらった承諾証の写しだとか…
　ビジネスライクな感じで、色々入ってた。

　どれもこれも根回し済みってとこが
　仕事が早いっていうか
　相変わらず、体面を気にして
　隙を見せたがらないっていうか…

　けど、今回は、それがとても有り難かった。］
　

　


　　　オンラインで勉強できるんなら、
　　　俺がいくらでも、見てやれるから問題ないし。

　　　‥‥いいよな？



［タロに何枚かサインをもらえば
　引っ越しやら
　諸々の手続きなんかも
　全部、お任せでやってくれるらしい。

　無論、こうしたいって
　希望があれば
　できる限り汲んでくれるようだけども。］
　

　
［それからは
　あっ…という間にことが進んで（というか進めて）
　数日後には、退院に漕ぎ着けてやった。


　大病院の跡取りが精神を患っているだなどと
　見咎められぬよう、ひっそりと
　唯一事情を知っているお手伝いさんの車で
　自宅へ向かう。


　　　『好きなメニューとか
　　　　味付けとかあったら
　　　　リクエストしてくださいねぇ。』


　差し入れてくれたお菓子が
　タロの口に合ったかどうか気に掛けてくれたり
　俺の大切な人を
　丁重にもてなしてくれるのは、嬉しい。］
　

　


　　　俺も、タロの好物　知りたいな。



［それを一緒に食べれば
　幸せそうな顔も見れるんだろうかって
　思ったら、なおさらだ。

　ほんと。

　タロのことなら
　貪欲なまでに何でも知りたいと思う。
　思うようになってしまった。


　だから────……］
　

　
［モダンな感じの清潔感あふれる広い家。

　１階は忙しい両親が
　ごくたまに帰ってきては
　「飯、風呂、寝る」をするスペース。

　２階は、二世帯用という名の騒音緩衝ゾーン。
　もう一つのダイニングキッチンとか
　リビングとか風呂とかがあって、

　３階に俺の部屋がある。
　前までは、あとは客室って感じで
　誰も使ってなかったけど、今日からは。］
　

　


　　　なぁ、タロ。

　　　早速だけど、着替えて見せて…？



［手前の自分の部屋はスルーして、
　その隣の扉に誘導しながら
　欲の滲んだ声で、耳打ちする。］