［>>65矢川の志望校のことを聞いて、「離れたくない」と言われたことに一瞬、上原の胸は高鳴った。
　それと同時に、いくらか安心感も湧く］


　　女子大か……なら大丈夫かな。
　　男子大学生、ろくでもないのが結構いるからな。
　　学外との交流には気をつけるんだぞ……？


［高校でストーカーに遭った矢川には今更注意を促すほどのことではないのだろうか。
　それでもどうしても不安なものは不安で、じっと真剣に矢川を見つめることになった］

　　材料費やガス水道費はともかくとして、
　　料理の手間暇は私はあんまりなんですよね。
　　それよりも片付けが、なので。
　　まあそれも残しておくと大変だから
　　気にしないでやるようにしてますけど。


［確かに毎食になると、食費で親に迷惑をかけるだろう。
　今はまだ回数が少ないから自分達のついでの感覚で
　作ってしまえるけれども。
　一緒に暮らしたら洗い物して貰おうかな。
　なんて考えが一瞬浮かんで、
　お礼に関しては何だか照れ臭くなってしまった。
　でも。パフェはパフェで嬉しいのだ。］


　　食べたことのない外国料理。
　　行ったことのない国自体楽しそうですよね。
　　食材も変わって文化も変わって。
　　私は牧場で搾りたての牛乳とか飲みたいかも。
　　あと、出来立てチーズとか！


［そういう意味では農大も視野にあったのだが
　離れることになるのでやめたのだった。
　そんな裏話はさておき。
　食べたことのない外国料理はどんな物があるだろう。
　一緒に行って、食べてみたいと
　想像を巡らせるだけで楽しくて顔が綻んだ。］

　　うん、その点も考えてね？
　　そこの女子大に受かったら、サークル活動は
　　市民サークルのバンドに参加しようかなって。
　　そうしたらいろんな年代の男女が参加してるし
　　男子大学生に偏見あるわけじゃないけど、
　　……、そんなに碌でもない人いるの？


［吹奏楽部ではサックスは無いところはないし
　ジャズを女子だけでやってくれれば良いのだけれど。
　しかしそんな風に忠告されると逆に気になる。
　確かに危うい事件は大学生のイメージも強かった。
　だからこそ。と思ったのだけど。
　疑問符を浮かべつつこちらもじっと隆司さんを見つめる。
　彼氏います、の札でも下げれば良いのかななんて思いと
　隆司さんカッコいいな、と
　そのまま真剣な眼差しを堪能してる呑気な私がいた。］

　　ああ、片付けなぁ……。


［実家暮らしだった頃、親の洗い物を手伝った記憶が上原にはあった。
　作ってもらう立場としては洗い物の負担はさほどでないのだが、作る側が洗い物もするのは大変らしいのは知っていた。

　もし共に暮らすなら洗い物は自分でやろうか、などと彼女と同じことを知らぬ間に考えていた>>69］


　　国にまで行くのは大変かもなあ。
　　国内で食べられる外国料理だけでも
　　いろいろ食べてみたい。

　　牧場のアイスクリームって美味いらしいよな？


［絞り立て牛乳と言われて、連想したことを話す。上原の遠方出身の友人がそんなことを言っていたのだった］

［>>70大学生活の夢を語る矢川が微笑ましくて、上原は微笑んだ。
　大学受験を控えた頃、そんなことがあったのを思い出した］


　　市民サークルはいいかもな。
　　学生時代からいろんな年代と知り合っておくと
　　世界も広がるし。

　　ろくでもない奴は……、
　　新入生を交えた飲み会で、強くて飲みやすい酒を
　　新入生に勧めて、そのまま持ち帰ったりとか。


［ニュースになるような大規模な事件を起こす例は少ないだろうけれど、そのくらいの話なら頻繁に聞くことだった。未遂も含めて。

　女子学生にも恐ろしい相手はいるのだが、女子同士でターゲットになる可能性は低く見積もっていた。
　ありえない話ではないだろうけれど。

　そして真剣に話している間、呑気に見惚れられていることには気づかなかったものの、他人事っぽく聞いている印象は受けていた］

　　今度お休みの日が合ったら牧場行ってみますか？
　　餌やりとかも楽しいし。
　　でも、車とかないと行きにくい……？


［今度、近場の行きやすい牧場でも調べてみよう。
　広い場所にあるイメージがあるので
　電車よりはバスや車のイメージがあった。
　小学生の頃、バス遠足で行ったきりだからでもある。
　アイスクリーム食べたい、と頷いて。］


　　うん、大学合格したら
　　楽器も足りない分出してくれるって！
　　そうしたら自分の楽器で参加できるし
　　活動の幅が広がるから頑張るの！


［アルトサックスなどと比べると最安の商品の価格が
　10倍ぐらい違うのが、バリトンサックス。
　できれば新品で欲しかったし、そうなると
　安い物でも26〜28万前後。
　コツコツと貯めてきたアルバイト代と合わせて
　もう少し良いものを、とは思ってる。
　今のところ安いものなら買えるけれど
　高いお買い物だから、長く吹く為にもと
　今は買うのを我慢してるところでもあった。
　維持費の問題もあるしね。］

　　……？
　　新入生って、未成年……。


［飲んでみたい気持ちもわかるけど。
　ノンアルコールと騙されて飲んでしまうとか？
　未成年なのに飲むの、と首をかしげる。］


　　うーん。どこかで飲む前に
　　隆司さんと飲んで備えてみますね。
　　飲める量とか、強さとか、わかんないから。
　　もちろん、二十歳になってから！


［……だと間に合わない可能性はさておき。
　新歓はともかく新社会人の時には間に合ってそうと
　にんまり、笑ったのだった。］

　　観光できる牧場ならバスが出てるんじゃないか？
　　運転できりゃよかったが、免許ないんだよな……。


［都会に暮らす分にはあっても使わない気がして、上原は無免許なのだった。
　楽器演奏については微笑んで頷いた］


　　サークルなら自分の楽器いるもんな。
　　気に入ったのが買えるといいな……。


［高値のものを買うという話になると、いくらか出資できないか考えてしまった。
　それはさすがに気を遣わせてしまう気がして、申し出は躊躇っていた。
　それよりも日々を過ごしながら少しずつ助けになるほうが良いだろうかと］

　　律儀に法律守る奴と、守らない奴がいてなあ。
　　周りが飲むからって飲んじゃう奴も少なくないぞ。
　　騙されて飲むケースもあるだろうし。


［そもそも、大学の新入生が未成年とは限らない。2浪していれば二十歳である。
　ちなみに上原の初飲酒は19歳であったとか］


　　自分の飲めるペース掴んでおくのは大事だからな。
　　そのときは付き合おう。


［矢川がどのくらい飲めるのか、上原も興味があった。どんな好みをしているのかも。
　同じものが楽しめるかもしれないし、そうでないかもしれない。それを知る機会まで、関係が続いてほしいと思った。

　コーヒーを飲み終え、お弁当も食べ終えると、片付けを手伝って次の場所へ向かう準備を整えた］*

　　……そう考えると、私免許取っても良いかも。
　　楽器重いし。
　　普段は良くても、演奏会場に向かう時手間かも。
　　要検討ですね。


［ペーパードライバーなら少し不安だけれど
　楽器を買って持ち運んで、を考えると
　都会でも使う機会はあるなと判断。
　でもこれは実際楽器を手に入れてからの生活で
　考えてみても良いかもしれない。
　世の中、無免許の人なんて沢山いるだろうし。

　気に入ったのが、のくだりには>>75
　うん！　と大きく頷いたのだった。］


　　じゃあ、お酒は大学合格祝いに。
　　ふふ、頑張ろ〜！


［そしてそんな約束もちゃっかり取り付ける。>>76
　初めてのお酒は、大好きな人と。
　自分の恋人の隆司さんと。
　そう考えると俄然受験にやる気が湧いてきた。
　勉強ばかりにはならないだろうけど
　サボることがないよう、頑張ろう。］