［私の手ではどうにも届ききらなさそうな鍵盤にも
　ソウマくんの長い指は難なく届く。それは、
　動画を観て知っているつもりでいたけれど
　実際見ると彼の手は、思っていた以上に大きい。]


　　そうなんですね、お母様が……
　　センセイ……もしかしてピアノのですか？

　　……！
　　じ、実は私もこの近くに住んでいて……！

　　あっ最寄りは面箕じゃないんですけどっ
　　お話をいただいた時、
　　意外と近くてびっくりしたんですよ


［何を話そうか、何を尋ねようか。
　色々と考えていたはずの話題たちは
　本人を目の前に全て吹き飛んだ。]
　　

［思いきって隣を見上げてみれば、
　こちらを見る目と思いきり視線がぶつかる。
　照れ笑いで誤魔化しながら悲鳴を殺して目を逸らす。
　お店までの短い道中に、他愛ない会話をしながら
　何回それを繰り返したかわからない。

　はっきり言ってものすごく心臓に悪い時間だった。
　何を話したのかもほとんど覚えていない。

　にもかかわらず、
　ただ並んで歩けるだけで本当に幸せで
　この時間が永遠に続けば良いのに、なんて思った。］
　　

［そうして辿り着いたお店は、
　普段の私の生活では
　まず絶対に関わることのない高級料理店。]




［『一見さんはお断りです』と物語っている扉。
　その扉を当然のように開いて
　私を先に通そうとしてくれる彼。

　こういうお店にも来慣れてるのかなあ！！？！？
　どこまで紳士なのソウマくん！！！]


　　おじゃましま、す
　　……わ…………！


［方や外食で個室を利用する機会なんて
　これまでの人生で数える程しかなかった私。
　テーブルマナーとか大丈夫かしら。不安だ。］
　　

　　あっありがとうございますっっ
　　何から何までお世話になってしまって　
　　ソウマくんとお食事させていただけるなんて
　　それだけでもう、夢みたいで……

　　私、何てお礼を言えば良いか


［口に合うも合わないも関係ない。
　ソウマくんと同じものを食べられるというだけで
　幸せを感じられる自信が私にはあった。]


　　……ひえ…………
　　これは……桃のジュース、ですか？


［ワイングラスに注がれゆくとろりとした液体を見つめて
　それから、グラス越しにそうっと
　ソウマくんの方を見る。]


　　配信を観ていてそうかなって思ったんですけど
　　やっぱり桃がお好きなんですね、ソウマくん

　　

　

　　──本当に嬉しいです
　　改めまして、今日はありがとうございます

　　ソウマくんとの出逢いに
　　かんぱい、


［彼に倣ってグラスを高く掲げ]


　　……えへへ
　　いただきますね！

　　

　　──ふう
　　こんなに美味しい白桃ジュース
　　飲んだの、初めてです


［そう。ソウマくんが私と一緒に飲むために
　わざわざ用意してくれたジュースだもの。
　美味しくないはずがない。

　飲むのがもったいないな……
　と思ったのも最初だけ。]


　　桃の他にも
　　何か、お好きなものはありますか？


［緊張しているからか、やたらと喉が渇く。
　ひとたび口を付ければ、
　心地良い甘さと冷たさが相まって
　ものの数口で飲み干してしまった。*]