「私ワタクシはディーラーですので……
　プレイヤーが続行の意思ありと判断した場合はそのように。
　今なら娯楽室貸し切り権がついてまいりますねえ」

「……人類は基本的に、
　睡眠が不足すると思考力が低下いたしますので！
　双方が低下していればいっそ公平なのでは――」

なんとも言えないフォローのようななにか。

「配布ディールがご入用でしたら行いますし、
　落ち着いたゲームをお望みでしたら
　テーブルの貸し切りも承りますとも」

なにより乗員の娯楽が優先されるのであって、
自身の参加は必要条件に含まれない。

「――失礼」

困惑の色が乗った声を発して、咳払い。
無駄に人間味のある挙動。

「えー……そうでございますね。
　アウレア様の担当業務のにつきましては、
　私ワタクシにて代行可能でございます――FYIご参考まで」

最低限伝えるべきと判断した事項を述べ、
乗員の言葉を遮らないよう口を閉ざした。

「私もある程度のメンテナンスは教えていただきました。
　故障やトラブルの際はお申し付けください」

「…ご遺体は、それぞれの自室に。そのままにしてあります。
　死亡時刻等と行動記録を照らし合わせれば
　おおよそ何があったかはわかるでしょう」

「検死をされるのであれば、立ち会いましょうか」

今、一人で行動する事はあまり推奨される事ではない。
何より、きっと一人では辛かろうと。

「争いあったのは、おそらくはアウレア様の自室で。
　そこからアソシエーテ エーラ様の自室まで
　廊下に血痕が続いていました」
「そのことから、死亡時刻には差異があると思われます」

「第三者の介入に関しては、なんとも。
　指紋や足跡からは確認できませんでしたが、
　通信などによるものであれば
　ログを解析する必要があるでしょう」

「立ち入りの許可は……
　メイドマン以上の権限を持つ方の承認が必要になるかと」

「…しっかりと、葬儀を行えるといいのですが」

人格バックアップサービスが普及し、
人類は死さえも克服した今日に及んでも。
形式として、葬儀というものは残ったままだろう。
遺体がしっかりと保管できるに越した事はない。
そして、その葬儀ができるに越した事も。

「幸いにして、オトモ君は無事だったようです」

ひょこ、と白い球体状のドローンが
ストレルカの後ろから顔を出す。
けれど主人が居ないためか、今日は口数は少ないようだ。

「中身はまだしっかりと検められていませんが…
　アソシエーテ ナル様。以前お約束したこともありますが
　お聞きしたいことがございますので、
　のちほどお時間頂ければと思います」

仕分人の言葉には、では、そのように。
そう返したあと。

「アソシエーテ ジャコモ様……」

バンカーは中立であらなければならない。
だから誰かに肩入れするような事は言う事ができない。
だから、あなたの苦々しい言葉に答えられない。

「カポ・レジーム マンジョウ様」
「メイドマン アウレア様　アソシエーテ エーラ様
　二名共に自室にて外傷による死亡が確認されました」

「よって現場立ち入り、および検死の許可をいただきたく」

バンカーは静かに許可を求める。口火を切るのは
感情の発露の少ないAIが最適だろうと判断した。

「承知しました」

許可が下りたなら、返答は簡潔に。
船医とガードマンの準備が整い次第、
二人の自室へと向かい、遺体を回収し
安置室へと向かうだろう。

遺体の回収に部屋へと向かえば、
二人の遺体はどちらも寝台に寝かされ
胸の前で手を組んだ状態で安置されていた。
おそらくは様子を見に行った際にバンカーがそうしたのだろう。

「──では、まずはメイドマン アウレア様から。」

「部屋にもあった通り、死因は夥しい量の出血。
　身体には銃創がみられます。口径は拳銃のもの。」

「現場の遺体付近には煙草の箱、
　また、使い古された槌が落ちていましたね」

遺体の手の平には黒く乾いた血が擦れたように。
黄金の十字が刻まれた槌には、べったりと血が付着していた。

「そして、次」

「アソシエーテ エーラ様。
　メイドマン アウレア様の部屋から
　アソシエーテ エーラ様の部屋まで血痕が続いており、
　扉の先からは這いずったような跡に。」

「死因はこちらも失血死。原因は腹部に
　杭のようなものを打ち込まれたことによるもの。
　杭はメイドマン アウレア様の自室に落ちていた槌から
　メイドマン アウレア様の所持品と見ていいでしょう」

こちらは部屋に荒れた形跡は無く。
必要最低限の家具、カゴいっぱいの飴、血で汚れたタブレット。
タブレットの電源を入れれば、それは初期化されている。
緩く弧を描いた口元は、
その最期が凄絶なものではなかった事を物語っていた。

「総じて、状況から見るに
　今回起きたことはメイドマン アウレア様の自室にて
　何らかの理由による交戦が発生。」

「メイドマン アウレア様は攻撃のち自室で死亡。
　アソシエーテ エーラ様も攻撃を受け、
　その時点では辛うじて生きてはいたものの
　自室へ辿り着いたところで力尽きたとみられます」

「……以上が、AIである私による見解です」
「アソシエーテ ベルヴァ様。
　あなたの目から見た見解は、どうでしょうか。」