【アルバアジト】

誰かが彼を悼んでいるのか、
ゴールデンレトリバーのぬいぐるみが
退かされることなく、今も一室の椅子の上に鎮座している。

机にはハナビシソウの花束。ノッテファミリーの幹部へ、
と添えられたそれは発見された時に小さな波紋を呼んだ。
親しかった人は皆、口を揃えて
「あいつらしい」とでも言ってくれたりしただろうか。

そして数少ない私物だった手帳。
手記としても使われていたそれには、
ゲームとイカサマのコツ、客の好みや傾向、
後輩に対する期待や更なる向上心など、
彼の努力家な一面が赤裸々に記されていて。

大きく空けた最後の頁には、
今も尚争い続けるアルバ・ノッテの家族たちに対する心痛と、
それを変えられない己の無力さを、
ただ見つめ直すような文章が綴られていた。

その儲けに足る賭け金と手腕を用意できる日のために。


それらはもうどこにも行かない。
けれど、貴方たちを何処かに行かせる可能性はある。

最期まで勝負しないと気が済まない。
ディーラーの遺品なんて、そんなものだ。