>>16 >>17 メイジ
　視線は下へ向いた儘。男が初め口に出来たのは、

「――そうかい」

　その一言だけだった。
　―― 一つは、男は己が手を汚した訳では無かったから。
　少年の言うところの、分け合う痛みを知らない儘でいる。

　もう一つは、それでも男は人を死なせたから。
　少年の背負いたいと言うそれの重みが、
　カンタンに下ろせるものでは無いと分かっている。

　長くも短くも思えた沈黙が通り去ってから。
　男は再び口を開く。

「背負いたいってンならしかたねェわな」

　ヘラリと笑い掛けて、そうして。▼