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「シェルタン……だめだ、だめだよ、おねがい。
　おねがいだから、ふたりは、みんなはともだちでいて」

　くしゃりと幼い面立ちが歪む。自分が不和の種になったことを悔やんでいる。
　大きな声に対して目に見えて怯えはしないまでも、ルヘナと繋いだ手は震えている。

「あのね、でも、なんにも見つからなかった。
　干し場も、井戸も、厩舎も森も、ぜんぶさがしたけど、見つからなくて。
　ぼく、……ヘイズのこと、それに、なにかおかしなことが起こってるなら。
　ぼくも、やっぱり、探したい」

　控えめなお願い事を口にして、小さな望みを打ち明けて。
　ねだるようにすがるように引っ張ったのは、メレフの服の裾だった。