［　ポトフは美味しかった。
　　軽い火傷をしたのか、少し舌がピリピリする。
　　それでも匙を動かす手は止まらなかった。

　　温かくて優しい味。
　　何より、何だか懐かしい味がした。
　　故郷のことなんて、とっくに忘れてしまったのに。

　　しかし、美味だと感じた理由は、
　　おそらくそれだけではなく。

　　……“仕事”抜きでこうして誰かと食事したのは
　　いつぶりだろう？　］


［　不意にそんなことを思うと、こみ上げてきた感情が
　　溢れてしまいそうだったので。
　　浮かべた笑顔で、慌てて蓋をした。　］**