―ロビーー

…お兄ちゃん、お水いる？
ちえの分、まだあるけど。

[暑い。
呟く後ろ姿>>19にひょこひょことついていく。
でも、ロビーまで来ると涼しいから、きっと不要になるだろう。
鞄に入れかけた手をなかったことにしようと、ふらりふらりワンピースの裾周りで揺らした*]

お母さんの言ったこと気にしてるの？
ちえはお兄ちゃんのところに間借りしてるだけだから、お兄ちゃんこそちえのこと気にしなくていいのに。

[頭の上に重なりかけた手>>31を視線が追った。
ちょっと背伸びしたら届きそうな位置だったけれど、子供っぽいだろうかという思考が邪魔して踵はもちあがらないまま]

…だめだめ、ちえよりお兄ちゃんが先。
お兄ちゃんがお嫁さんもらうまで、ちえは安心できませーん。

[ぷー、と頬を膨らませた。
尤も、もうすぐ三十路に手が届きそうな兄の周りに女っ気がないことは同じ家で暮らしている自分だって知っている。
もしかしたら知らないだけかもしれないが。

消えていくオープンカーの残す排気の余韻を振り返ること二回。
そうしたら、兄との距離が空いてしまってまた追いかけたのだけど]

[ロビーで兄が声をかけた相手>>34に、上がりかけた言葉を飲み込んだのは多分正しかった。
なんだっけ、ええと、そうそうアイニーのレオくんだ。
クラスに何人かアイニークラスタがいて、派閥みたいなものが少しあるのだけれど自分同様持ち上がり歴の長い子で熱狂的なレオくん坦がいる。
両の手で口を塞ぐのは古典的だが比較的に効果の高い遮音行動だと思考の外で知識に変えた。

戻ってきたところで気付いたらしい兄>>50に、首を二度縦に振る。
でも人の多いところでその話題はしない方がいいだろうと麗央>>39の名前もユニット名も音にしないで噛み砕く]

…お兄ちゃん、その話は後でね。
チェックインして、荷物置いてからしよ。

[口の前、指でばつ印を交差させた。
チェックインを終えた兄>>51から手の中に落とされた鍵をまじまじと見て、ちらりと部屋の番号を確認する。
何かあったときのために兄の部屋番号を聞いておいた方がいいのだが、それはメッセージでも事足りる]

ー客室ー

別に同じ部屋でもよかったのに。

[母が気を回したのだろうとはわかるが、一部屋の方が安く済むに決まっているし、何よりどうせ兄が何らかの配信するなら兄の部屋にゆかなくてはならない。
荷ほどきの最中に出てきた水着はせっかくだからと新調した可愛いやつ。

水着だけじゃない。
今着てるワンピースも、明日の服も、アクセサリーも、メイク道具だって、お小遣いその他諸々をやりくりして新しくしたのだ。
旅行に行くことをクラスの友達に話したら彼是世話を焼いてくれたというのもあったが、やっぱり新しいものは気持ちが真新しくなるし何より見て、着て、わくわくする]

(……どうかなぁ)

[大きな姿見の前、当ててみてくるっと回るとワンピースの裾がくるっと揺れて舞う。
可愛い、と、全力で勧めてくれた友達の声を思い出しているところにメッセージ着信>>53の知らせが届いて、荷ほどきの手を止めてスマホを確認した]

『ちえも荷物の片付け終わったら行くね』

[ぱぱっと返事をして、荷物ほどき再開。
終われば窓からの眺めや部屋のつくりなどを写メにおさめた。
これは後から兄に送るつもりのいわゆる素材の素たち。
バブルバスソープも見つけたから、今日はお風呂をあわあわにしてから兄に送るデータに追加しよう*]

ー1Fエレベーターホールー

(どこで食べてるんだろ)

[スゥーッと滑らかな駆動のエレベーターが体を下に下ろしていく。
いいホテルとなればエレベーターもお上品に動くらしい。
軽やかなベルの音とともに開いた扉から足を踏み出す。
少し背伸びしたラタン編みのポシェットが、少しぎこちない足取りに合わせて揺れた]

…写真撮っても大丈夫なのかなぁ…。

[肖像権を主張されるのは怖くて、人を極力レンズ外に外しながら風景やら飾られた花やらをスマホのデータに収めていく。
この前の配信の時に水着姿>>13なんてコメがあったから調子に乗って水着を用意してしまったが、そういえばプールはあるのだろうか。
エレベーターホール前の案内板前で、うんうん呻く姿が、ひとつ**]

ー1Fエレベーターホールー

…撮りたいものを撮るのは衝動ですけど、それで不利益が発生するならあんまり良くないと思いますけどね。
国によっては勝手に撮ったらお金取られるところもあるし。

[後ろから聞こえてきた声>>137に振り向く。
近くにいるなんて思わなかったから少し驚いたが、肖像権利関係に煩そうな仕事をしているだろう人からの言葉とは少し思い難い]

彼氏？…はい？

[兄のことを言っているのだろうか。
そもそも今はその兄と合流しようとしているのだけど]

あー…ええと、探し人中なんで。

[去っていく後ろ姿を見送り、それから首を竦めただけ*]

ーラウンジー

(…なんか、探すの疲れちゃった)

[ぷすー、と頬から空気が抜ける音。
自分だってご飯は食べたいが、兄に気を使うなと言ったのはこちらだ。
両親から特別なお小遣いは貰ったけど、だからと言ってあまり浪費もしたくない。
ついでに新しいサンダルのストラップがまだ固くて歩き続けるにはちょっと疲れてしまった。

結局、ホテルの外に行ったかどうかさえわかればいいかと選んだのはラウンジで、白いグランドピアノを囲むように優雅な距離を保って配された客席の一つでアイスカフェオレを飲みながらの膨れっ面ひとつ。
写真には撮らないけれど、面白そうなことがないかと書き留めるメモとペンは配信の小ネタのため]

[メモに止めるのは文字だけではない。
上手い、とまでは言わないがちょっと個性のあるイラストも増える。
配信の時に文字だけではわかりづらい時なんかにちょっと描いたものを使ってもらう時もあった。

逆円錐のシェイプ、ストロー、空調の効いた中でもゆっくり汗をかくグラスの姿。
メニューを見た時にはケーキも美味しそうだなと思ったが今はそういう気分でもない。
もう数日滞在するから、そのうち食べてみようかなんて思いながら日替わりのケーキのラインナップもメモしておこう。
キーライムのタルトだとか、白桃のムースとか、夏を感じるラインナップだが、ケーキはやっぱり]

(…ショートケーキ、すごく美味しそう)

[今はちょっとだけ、我慢。
別に我慢しなくてもいいのだけど、それよりもチェックイン前に見かけたオープンカーのお絵描きがしたい。
ふわふわのベールが風に靡いて、とっても素敵だったから]

…お兄ちゃん、タキシード似合いそうなのになぁ。

[ぷすん。また頬から空気が抜ける。
自分が嫁に行かないと見せてもくれそうにない言い分>>170を思い出した。
背丈もあるし、顔だって悪くないと思うし、優しいし、それから、それから。

友達には『またちえの病気が始まった』と揶揄われるので、最近はあまり言わないようにしているのだけど、やっぱりなんでも評価基準は兄だった。
歳が離れているから、仕方ないことかもしれないが*]

ーラウンジー
[かりかりと、メモ帳にはアイデアが増えていく。
タキシード、ウェディングドレス。
ケーキ、スイーツ、ピアノの調べ。
由緒ある一流ホテル、夏の夕暮れ]

(文化祭の脚本、これでもいいかも)

[最初は兄が新しいシナリオを書く素材になればいいかななんて思っていたが、構想が一度纏まってしまうとしっかり筋道を立てた脚本にしてしまう方がいい気もした。

父と兄の配信に参加するようになって、ものをつくることの面白さに目覚めて入った演劇部も裏方役こと一年生、演者こと二年生を経た脚本構成班の三年生になって、今はちえ一人。
外部受験する子も、上にたつのが面倒な子も、一時の女優経験で満足した子も三年になってやめてしまった。
だから今年の文化祭の脚本はちえが書かなくてはならない。
一度脚本草稿は提出したけれど、まだ今からだったら十二月初旬の文化祭舞台には間に合う。
顧問は休みの日には連絡を受け付けないタイプだが、さてどうしようか。

ずず、と、行儀悪くストローが音をたてたのを聞きつけたのか、ラウンジのお姉さんがお水を用意してくれた。
時間も割と立っていたのか、空の色も変わり始めていてちょっと恥ずかしい]

(……お兄ちゃんまだご飯食べてるのかな)

[ちらりとスマホの画面を指でつつくと連絡が来ていた>>354>>376。
じっと見たあとラウンジのテーブルにべしゃりと上半身を預けた]

…もー…なにそれー…。

[完全にご飯食べ損ねた！
…ではなく、何かしたい>>169と言っていた割には随分じゃありませんかお兄様。
ぷす。また頬が膨れて萎む。
むむむ、と小さく唸ったあと先ほどのお水を持ってきてくれたお姉さんを捕まえて]

プリンセスショートと、アイスティーお願いします！

[もう、我慢なんかしないんだからね！*]

[滴に濡れた机の上はお姉さんが丁寧に拭いてくれた。
水のグラスも新しい物に変えてくれたし、何より]

わぁーぉ…♪

[オフホワイトの生クリームはきれいに花のように飾られて、艶々とした苺は夏だからなのか桃苺に白苺、どっちも初体験。
金色のアラザンと、トロッと輝くグラサージュ、チョコレートのティアラ。
名にし負わばプリンセス、もう見た目が可愛い。本当、天才。最高！

食べる前にちゃんと撮るのは別にお兄ちゃんの素材のためじゃないんだからね。
これは自分の思い出のために撮るのだ、ああ、なんて可愛い！]

うっふっふ。
いっただっきまぁー……あ。

[手を合わせてプリンセスに一礼、良く磨かれた銀色で早速一口大きく口を開けたところで──めっちゃくちゃ、目>>439があった。

大変、恥ずかしい*]

[ぶわーっ、と顔が赤くなるのは許されたい。
だってだって、まさか見ず知らずの相手>>455にこんな大口を開けているところを目撃される日が来ようとは。
一度口のサイズを小さくして]



[まだ口の中に入れてないフォークを皿の上に下ろして、半分に整え直す。
尋ねる言葉>>456に頷きながら整え直したケーキを口に運ぶ。
甘いクリーム、砕ける苺の酸味と果汁]

んんー…。おいしい…。

[幸せな味で、恥ずかしさの赤みがのこるながらも顔は綻ぶ。
我慢したあとだからかもしれないが余計に美味しい。
近づけば相手の瞳の青さに気付いたが、変についているサブカル知識はどこのメーカーのカラコンだろう、なんて思うだけ。
まさか天然物だなんて思いもしない*]

だ、だいじょぶです…。

[改めて相席したおにいさん>>465に見られると顔がまだ熱い気がする。
そうだ、こういう時こそアイスティーだ。
ビールのようにぐいーっと、とはいかないが冷たいもののおかげでちょっと思考が落ち着いた、気がする]

あー…はい、そうです。
今はご飯食べにいってて、ちえはちょっと散歩中っていうか。
おすすめ…おすすめ…今日来たばっかりだから、うーん。

このケーキがおすすめ…、かなぁ。

[プールやチャペルがあるのは知っている。
周りには他にもアクティビティがあるのも聞いているが、何せ兄と一緒だからホテルの外にはあまり出ないかもしれない気が来てそこまで深くは考えていなかった]

[兄からのメッセージ>>464に気づけばさっき撮ったケーキの写真>>451を『ごはんたべてる』の一言と共に送る。
どう見てもご飯じゃないが、カロリーはお茶碗いっぱいの白米と同じくらいだもん]



[何か他に、兄より上の年齢に見える人でも楽しめるようなことはあったかと考えている思考にカットインしてくる新手の質問>>466に今度は冷汗。
体温調節が追いつかないとはまさにこのことだ。

まさか声から身バレの危機がやってきてきるとは思わず、なんでだろうと思考がぐるぐるし出したところでちらりと自分のメモ帳に視線が向かう。

…うん、GMとか、ダイスとか、書いてる。ばっちり。
これは気付く人なら気付くだろう]

あ、は、はは。
ちょ、ちょっと興味が…あって…。

[もう、この回答でダメなら潔く腹を括るしかない。

時見ちえ、HNはチェリー。
さて、このあと人生のダイスはどう転がる*]

[まさかおすすめしたケーキが通る>>479とは思っていなくて、もう一つのプリンセスショートが同じテーブルにやってくるのを半ばぽかんと眺めてしまった。

ケーキを持ってきてくれるお姉さんの給仕服はホテルに珍しくふんわりとしたシルエットで、まるでプリンセスをお連れする介添えのメイド。
自分が頼んだ時にはちょっとぷんすこしていたせいで周りを見る余裕がなかったが、改めて見るといいものを拝ませてもらったと思う]

そうなんですか？

[TRPGプレイヤーがそこまで世に多いと知らなくて。
動画>>480と聞けば内心ぎくりとしたが、二口目のケーキを口に運ぶことで動揺を隠そうと試みた。
ああ、なんだか味が分からなくなってきちゃったなぁ]



[チェリーが好き、というリスナーからの声をダイレクトに聞くのは当たり前だが初めてだ。
びっくりして、思わず素直な感想が出る。

出してしまったところで、さっと血の気が引く音を聞いた気がした。
失敗、失敗、大失敗、ダイスの神様に見放されているらしい。
もう一口ケーキを口に押し込む。

どうがんばってもこれは判定失敗だと、思う！*]

[うっかりやらかした自分の失言を忘れてしまいそうになるほどに、目の前のお兄さん>>499がケーキを食べてこぼす笑みはキラキラとして見える。
髪の色も目の色もそうだけれど、何よりその滲み出るようななにかが自分の目にはきっとキラキラとして見えるのだろう。
お口にあいましたか、と聞こうとした勇気が]

ひょわ…！！？

[自分の名前を呼ぶ声>>491が聞こえて思わず上げた声に変わる。
フォークを口に突っ込んだままだったので変なものになってしまった]

…お、にー、ちゃん。

[おもわずじと目になってしまったのは自分はご飯もう食べたくせに、の憾みからだ。
そりゃぁご飯として食べるなら塩気が欲しいものですよ、女子高生とは言え。

そう言えば名乗るのを忘れていたが、いまだに直せない一人称のせいで名前はすっかり覚えられていたらしい>>502。
ケーキのお兄さん>>503が改めて兄>>508に伝える内容に、聞きながら無言でうなずいた。
変なことを言わないように。
兄には主旨が伝わるように。
アイスティーのストローは咥えたまま*]

[サンドイッチ！>>518。
流石、生まれてこの方お付き合いいただいている兄は良くわかっている。
クラブハウスなんて名前がつかなくても、この高校生はサンドイッチが好きだった。
そりゃぁもう好きだ。
なんなら、同級生にも顧問にも熱く語りすぎてドン引かれるくらい大好きだ。

だってね、まずパンですよ。
香ばしくカリッと焼き目をつけてあるのもいいし、ふんわりとした小麦の甘さを感じる生の食パンもいい。
ベーコンよりもハム、ビアシンケンなら尚よし。
ビアシンケンでないなら、厚切りのハムが本当はいいのだけどそこまでのわがままは申しません。

卵サラダは白身が粗いほどいいし、辛子マヨネーズは絶対の正義。
ツナマヨに玉ねぎの微塵切りが入ってたらとっても嬉しいけど、ちえはそこまで高望みは致しませんとも。

でも。でもね。
レタスでもキャベツでもそこは緑のお野菜美味しいねぇって言えるけど、チキンでもポークでもビーフでも、なんならサバでも！
カツサンドならキャベツ。
絶ッッッ対、辛めのソースに千切りキャベツじゃなくちゃいや！！！]

…いただきます。

[ひとまずケーキは脇に置いてサンドイッチのお皿に両手を合わせて拝みましょう。
サンドイッチ万歳、自分じゃないお財布万々歳*]

[謝る言葉>>546に当の本人はサンドイッチを咥えたところ。
ごめんね、きゅうりのサンドイッチがそれはそれはいいきゅうりの厚みとほんの少しの辛子とマヨネーズがいい塩梅だったから妹はそちらに気を取られすぎていましたお兄ちゃん。
兄が心配している身バレ>>545はもうやらかしました、とは言えないまま]

親子丼…。

[また、羨ましいものを>>556。
どうせこういうとこの親子丼だから奥久慈の卵です！とか比内地鶏です！とかさぁ、そういうのあるんでしょ？
アーーーいいなーー羨ましいなーーー大人はずるいナーーー。
テリヤキチキンの挟まったサンドイッチを咥えながらジト目再び。
しかも！ワイナリー>>550で！女の子と飲む？！>>557はあ？！！！

本当に、うちの兄は外に出ないだけで交渉力だけは陽キャに引けを取らないんだから、さっさと諦めて世の中に出ればいいのになんて思わない。
思わないけどパンを噛み締める奥歯にちょっと力が籠る。
小麦の甘味が十二分に感じられるのがちょっと悔しい]

…しょうがないから、お兄ちゃんが変なコトしないように見張りに行ってあげる。
ねっ、薄氷さん！

[もくもくと噛み締めるのは厚焼き卵のサンドイッチ。
チーズとハムがはさまっていて、塩気も旨みもさいこうなのが、今の知恵にはちょっと悔しい気分*]

…食べにいってあげてもいいけどちえは肉豆富より親子丼より、カツ丼がいいです。
いいよー、おにいちゃんたちが呑んでるあいだちえはぶどう狩りするもん。
あ、でも…今ぶどう狩りってシーズンかな？
だめだったらお兄ちゃんのお財布でお土産ものたくさんえらんじゃうもんね！

[ごめんね比内地鶏(仮)。
地鶏にも豆腐にも罪はないけれどちえは親子丼>>586より薩摩黒豚を愛しているの。
兄の手が頭に乗ると、撫でられるのもなんだか久しぶりな気がした。
サンドイッチを食べ終えて、薄くなったアイスティーを飲めば改めて食べかけて止まっていたショートケーキに向き直る]

ほんと？よかったぁ！

[おすすめのプリンセス>>584は彼のお眼鏡に敵ったようだ。
自分も、時間が経ったことで結露をちょっと纏ったティアラのチョコを口にする。
本当は冷やされてカリカリの食感なのだろうけど、時間が経ったことでどこか柔らかくて口の中にも優しい食感が広がる。

連絡先の書き込まれた名刺は兄>>587手に収まった。
チラッとみた感じ品と味のある紙質に見えた、気がする*]

[兄の監視、もといワイナリーでも彼>>591は一緒に過ごしてくれるらしい。
自分と兄だけで過ごすことになりそうだと思っていたから、こういうハプニングは歓迎だしとても嬉しい。

ちら、と覗き見した名刺>>598を見て、わぁ、と小さく声を上げた]

薄氷さんってこういう字を書くんですね。

[そのまま、HNに使えそうだ。
肩書きだって五代目、なんでちょっと洒落ている。
自分が連絡先を交換させてもらいたかったな、なんて思うくらいだけれどここは未成年の出しゃばるところではないだろう。
おやすみなさい、と挨拶を告げてその姿を見送ろうか]

ほわぁぁぁ…。

[季語！>>607
すごい！おしゃれ！やっぱりそのままハンネにできるじゃん！！
それどころか舞台の役名にすらできそうだ。
お洒落な大人のお兄さん。
それどころか、TRPGにも造詣がある。
世の中はすごい人を生み出したものだと思い出して、はたと気付く]

…ちえ、取り調べされるようなことしてないもん…。
してないけど…。

[ちら、と兄>>606の方を確認して両手を合わせた]

ごめんね、多分身バレしちゃった…。

[隠し事はあんまりうまくない。
チェリーの話題が出たあたり、もう多分ダメだろうと先に兄に謝っておくことにする*]

[そうじゃないでしょ！！！>>617]

…お兄ちゃん。
この旅の趣旨はなんだっけ。
ちえは、ちえの慰労会って聞きました。
ええと、4、5時間前の話です。

合ってる？

[むむー、と眉間に皺をよせる。
別にTRPGしたくないわけじゃないけど。
たまには、それをすごーしおやすみしてもいいんじゃない？というのが妹の意見。
いや、まあ、兄の大事な財源だって知ってるからあんまり強くは言えないんですけど。ど。

だってこんないいホテルで、あちこちいってみないのはもったいない。
セッションは帰ってからでもできるけど(連絡先ゲットしてたし)ここにいられる時間は限られている。
それは、兄も、自分も、薄氷さんも一緒なのだ*]

…わかってるならよろしい、です。

[うんうん、と深く頷く。
それでもちらちらと名刺を見る様>>626に]

じゃあ、今度、予定聞いておくから。
とりあえずお兄ちゃんはリア充になれるかもしれない一大イベンツに集中して。
よろしい？

[多分同じくらいの年代の人でオフセ出来る人は今の兄にとっては貴重なのだろう。
だって普段は女子高生とその父親が空いてた。
まあ？父親が手練れ中の手練れなので補って余りある感はあるけれど。

とりあえずそんな兄が！女の子と！ワイナリーだって！！
そりゃもう応援するしかなくない？？？
チェリーはゆらぎお兄ちゃんの幸せを全力で応援しますっていう広告をお小遣いで出したいくらい]

…あ。

[ふっと、唐突に思い出す。
薄氷さんのお目々がどこのカラコンだろうって結構真剣に考えてたんだけど、そうそうこのやりとり演劇部に入った時に同じパターンがあった気がする。

日本語しか喋る気配のない顧問>>646のお目々はまぁ、とってもきれーーいな明るい緑。
知ってる？緑の瞳ってサブカル…っていうよりコスプレイヤー界隈じゃめちゃくちゃ再現大変なの。
理想の発色求めてるレイヤーさんめっちゃ多くて、思わず聞いちゃったよね。
懐かしいなぁ*]