生者は、処刑を行った元王族はあなただったものに向き直る。

処刑。それはゲームでの呼び名である。
それはリンチにほかならず、斧と処刑人、王様がいる必要はない。

骨噛み。それがルヘナが貰った役職だ。死者を弔い、その骨を噛むことで能力を引き継ぐ。
ただしこの物理的な行為は必要でないことをルヘナも知っている。そうでなくとも、システムだけの役職は間違えることはない。




まずはあなたに、自分の船くに式の敬礼。昔々、人が永遠に「死んだ」とき、人々はどうしただろうか。

次に納棺、又は火葬。納棺は蘇生器に入れてしまうこと他ならず、火葬を行うのは色々と問題がある。だからその代わりに姿勢を、安らかにしてあげた。後に誰かが寄り添い運ぼうともやりやすいように。

そして骨。一番取りやすそうなのは自分の切り落とした首の骨。断面から見えている。斧の頭を持ち直し、骨を一欠片外そうとしている。



何回かの音の後、試みは成功する。掌に握ることができる程度の骨が欠けた。

残った頭は又そばに安らかそうに置いておく、彼なりに。その後、あなたに向き直ったまま見様見真似で『墓』を建てる。

さて、この男はあの処刑所での宣言通り（？）あなたを探しにやってきた。
個室だろうか、それともロビー？トレーニングルーム？隠れ逃げるでもない限り、彼はあなたを探してウロウロしている。

見つけたなら、単刀直入にあなたに聞くだろう。
「ねえ、能力のこと詳しく教えてほしいんだ、なんかお礼するからさ。」
と。

「いいぜ〜！礼かァ〜いいじゃん！」
礼がもらえることに喜んだが、何がほしいかは一切思いついていない。

「しっかし、詳しく、っつっても何を教えりゃいいんだ？
ギュってしてばらまいたらギュンてのびるだけなんだけどよ」

「何が欲しい？って言っても何も用意できないな……うーん。」
お礼は考えてない。だから唸る。そして、あなたの質問にも少し唸る。
質問が思いつかない、のではなく、どれを聞くべきか。

「出せる種の種類、とか、僕、そこそこの花を知ってるけどその種は出せる？種のない植物は？絶滅したものは？環境を無視して成長させられる？例えば、温度を低くしたりしたら育つ？」
悩んで、結局すべてを聞いてしまった。あなたがこの質問の全てに理解できているのか、全て喋ってから伺っている。

「……僕の夢なんだけどね、星に植物を植えたいんだ。劣悪な環境の星ばかりだろうけど君の能力ならいけたりしないかな？」
一息ついて、なんとなく弁明を始めた。

「船の外に出たら何すンの」

声を潜めて聞く。酔っ払いにしては極めて真面目な声音ではあったが、あなたが問いを聞いたか、答えられたかは分からない。

「ン〜〜……そうだ！じゃあオマエができること教えてくれよ。
なんかさぁ……スゴいことできんだろ？スゴい何かやらかしてここ来たんだろうしさ」

質問にはウワァ多い、と言いつつ。
「種類は〜知ってるヤツとかだったらいけるぜ！わかんなかったらムリっぽいけど……あと食ったことあるやつ？
種ねぇやつは根っことか出る！」
種類については多分……というような調子で、あまり自信はなさそうだ。

「あ〜〜、生やすときはイロイロ無視してやれんだけど、そのあとはムリなとこじゃ枯れんだよ！
そういうトコでも生えるやつ、他のとこ探してあったらいけっかな〜？」

「そりゃあ、船の外で生きるにぁ、星に降りるんだよ……」
既にハイテンションを使い切った男は項垂れながらそう答えた。

船の外とは何も監獄の外を指しているわけではない。少なくとも酔ってあなたが冷静であることも認識できていない彼には。