「君みたいな純朴そうな奴が興味本位で踏み込んでいい場所じゃない
　情報屋に純潔を売るよりたちが悪い」

艶やかに微笑むと貴方の頬を撫でた。

「君にも大事な人が居るだろ？そういう人を悲しませちゃいけない

　それに、同じ場所には飢えた狼が居てね……
　人を食いたそうにしている

　俺達の近くにいれば"手ごろなおやつ"にならないとも限らない」

貴方の体をくるりと回転させ、元来た場所へと視線を向けさせた。

「……一度、頭を冷やしてよく考えてみてくれ」

ポンと背を叩く。
振り向けば蠍の姿はもう消えているだろう。

『まって』

大事な人なんて、頭を冷やせなんて

どうしてそんなことを目の前の人は言うのだろうか
あなた達を求める事がそんなに悪かったのだろうか
純粋な知りたいという欲は
彼らを戸惑わせるほどの強い感情だということなのか

『教えてください』

消えた背中を見ずに、1人部屋に残って書き綴った


「　　　　　　」

「　　　」

口を開けて何かを呟いていた
そして目を閉じて、再び開けた
これでこれから恋をすることは無い

「　　　」

はくはく、と息をはいて目を伏せた

『なくなったのなら　メレフにあるこの感情は　なんだろう』

胸を押さえながら思案顔をすればふわりと嬉しそうに笑みをむける
それは自然で、どこか狂気が収まったかのような表情だっただろう

『メレフ　好きな食べ物はなに？　好きな色は？　煙草はいつもおなじもの？』

にこやかにいくつか聞けば答えを貰っても貰わなくてもサダルは手を振って去って行く
もし声をかけるときは来て欲しい、と、メレフにシアンの色をした【流れ星】を渡していってその姿は見えなくなるだろう

「なんだ。恨み言なら聞いてやるが。聞くだけで終わるし、
　取引を止めたいならそれもそれでいいぜ？」

けれど相手から向けられる表情は落ち着いた笑みだ。
落ち着いた様子に見えるそれを、ただ見ている。
取引で感情を貰った時は、いつもこの様な気持ちになる。

「情報って、そう言う方面なのか？
　まあ別に雑談の範囲内ならいいが……

　好きなものは卵。色は黒と赤。煙草は──」

適当に返しているから、次に聞くと別の回答かもしれない。
ただ特別強いこだわりがない故だ。真剣に答えてもこうなる。

そんな軽い会話をしてからその日は別れただろう。
【流れ星】を受け取って、月夜に透かして見つめる。

「……結局誰を選んだのかねェ。」

煙草の煙と共に、声は夜風に溶けていった。

ルヘナが君を先導した場所は、君の自室だ。
扉の前まで辿り着けば、開けろ、と視線を送る。
開かれるなら、遠慮なく立ち入るだろう。

「看病くらい、厭わない。
　君が謝る事は無いだろう。

　……聞こう。
　君の話を、な。」

『そんなに　気をはることではないのに』

『そうだ　どうしてあのとき　事件のことを知っている自分のことを隠したのか先に教えてほしい』

ルへナの顔をみているサダルは少しだけ表情が固い
サダルの部屋は前に訪れた時と変わらず
ソファー以外は本と書類だらけ
机には変わらない食事の痕
あれ以降この場所で何も食べていないのが窺えた

部屋が変わらず汚いなぁと思った。



「え………。」

何故隠したか。
何故、人知れぬ場所へ移動したのか。

「………、
　君が……傷付くと思った。
　誰かに、過去の……悲しい思い出を、掘り返されたら、
　君は苦しむ……と、思って。
　苦しませたく、……ない、と、
　………思った、から、だな………。」

自分でも理解し難くて、
ぽつ、ぽつと語る。

「…………………お節介が、過ぎたか……？」

『そうなんだ　自分も本当にそんな感じ　役者に育ててくれた人達がいた　みんな家族だ　ハマルの家族を拾うならこの星たちも家族の一員だったかもしれない　そんな考えもいいな』

ハマルのいう家族の形が想像したとおりで、似通っていたが嬉しくて、サダルは自然と笑っていた
自分を囲んでいた星たちが途端に恋しくなる、彼らは生きている存在とはまた違うのだが

この紙を食べてもお腹壊さないかな？　気をつけながら歩く

『ハマルは今日もちゃんと健康？　自分は今日もみんなに心配をかけ続けている　そろそろ本気で心配をかけていそうで申し訳無い気持ちだ』

『お節介なんかじゃないよ　ルヘナ』

少しだけ考えて再び文字を連ねる
丁寧な文字も変わらない、ペンで紙をなぞる音が静かに音が響いていく

『ごめん　ルヘナがされたくない事だったりしたかな？　気にすることだよね　自分が気を使えてなかった』

『苦しんだりしない　話すことは嫌ではないし　なによりルヘナには聞く権利がある』

『だから　心配しないで　ありがとう　自分はルヘナに聞いてほしい　だから苦しむのを気にせず聞いてくれますか』