「なんじゃ。またなにかのどっきりか？
　時空が異常……？つまりどういうことじゃ？
　もっとわしにもわかるように教えてくりゃれ〜」

その姿をみつけると、謎の四次元空間を
およいで突撃してきた。

「わしひとりかと思ったぞ。よかったのじゃ」

いつものレグナだと思っているゆえに
距離が近い。にゃんごろごろ。

ここに呼ばれたマオは────

当たり前で幸せな暮らしを送っていた。
ある時この世界が夢であると気づかされた。
レグナが皆の"目を覚ます為"に手を汚したことを知った。

しかし──それを全て忘れ、ずっとこの幸せな夢の中が
本当の世界であると信じ、ずっと暮らしていけると思っている。

そして、マオのだいすきで、たいせつな
たくさんあいしてくれる　レグナは　"わしのじゃ"


　

「……どうした？」

あなたの背中に手を回して、離れていかないように
ぎゅう、とつかまって。
その表情を下から覗き込みながら首をかしげている。
まだ、いつものレグナではないと気づいていないが
なんだか様子が変だとは思っているようで──

▽

さいきんご無沙汰だったからのう、と呑気だった。

素っ頓狂な声に驚いて、ぱちくりと目を見開いた。
指先がぴくとほんの少し震える。

　

「なんじゃぁ……
　せっかくマオ様の愛で元気にしてやろうと思うたのに……。
　全く、レグナは恥ずかしがり屋じゃのう」

拗ねたように口を尖らせ、いつもの童貞仕草かの？とあきれた顔をする。
頬に触れた手をふいに降ろして、ひとまずちゅーをするのをやめた。

▽

と見せかけて、勢いよく首の後ろに手を回し
が繰り出される！
避けないと、あなたの唇は奪われることになる──！

今のマオは、何度もしているのだから今更といった心根
時空がどうとかなんて、関係ない。
まじめに聞いていなかったマオにはわからない。
……レグナが教えてくれた愛情表現なのにと
少しだけ意地になって、強引に唇を奪った。

▽

「…………………………」

この身はあっさりと引き剥がされる
呆気に取られたように揺れる若草色があなたを写した。



マオの瞳から大粒の涙があふれて
ぽろぽろ、ぽろぽろと静かに頬を伝っている。
まるで雨に当たった人形みたいに表情もなく
しばらく立ち尽くしていた。

▽

「……グナの……」

▽

そしてマオは突然子供のように声をあげてわんわん泣き出した。





弱々ねこぱんちを何度もあなたのみぞおちにくり出している。
質問に答えるどころじゃなさそうだけれど
この反応や先の行動から察せられるはずだ。

完全なる駄々こねじじいと化している。
愛情表現をしたら拒絶されてしまった＝すなわち嫌い
とマオの脳内では勝手な式ができあがっているのだろう。

だれよりも心根に、嫌われ、捨てられることを恐れているマオには一大事だ。最近は特に敏感になっている。

一人の人間を愛してしまったがゆえに狂わされたあわれな人外。

▽

頭を撫でられて、少しだけ冷静になったように喚くのをやめる。
濡れた若草色が訴えるようにあなたの瞳を見つめた。
ひく、としゃくりあげながら自分で涙をぬぐうおうとも
どこまでもしずくが溢れ出てきて止まらない。
あなたの肩口に額を押し付けて、ゆびさきだけでひかえめに服を掴む。真っ赤になったみっともない顔を隠すように。



「だからおまえはわしの知ってるレグナじゃないのじゃ。
　……どうしてしまったのじゃ？　記憶がないのか？」

今のあなたから見れば、物凄い事になっているのは確かだし。
マオのほうがどうかしてると思っても仕方がない。
さっきの時空がどうとかは話半分だったし。
けれど話を聞いていようがいまいが、この答えにたどり着いただろう。
質問をしながらも、首をいやいやと横に振ってなにも聞きたくないと拒否モード全開だ。むぎゅうと音がしそうなくらいしがみついている。

完全に落ち着くまでもう少しかかりそうだ。

「レグナぁ…………背中も撫でてくりゃれ〜」

グズグズと涙やら鼻水やらでレグナの服を汚している。

「わかったけどわからないのじゃあ…………
　マオ様のこと好きじゃないレグナということか？」

自分中心でしかものを考えられないのであった。
じゃあ本物のわしのレグナはどこいったんじゃ？
とキョロキョロしはじめて───

「レグナをさがすのじゃ……」

ごしごしと涙をぬぐって。
とん、とあなたの胸を押して、離れていく。