[ のんびりと見慣れぬ出店なんかに目をやりながら
　プラチナとのデートを楽しむ。
　
　冷たい空気が肌を撫でるたび、
　思わず軽く体を震わせてしまうが
　次第に少しずつ体も慣れてきた。
　
　隣を歩くプラチナも、時折体を震わせているようで。
　一瞬眉根を寄せる姿に、心配そうに顔を覗き込んだ。 ]
　
　
　寒そうだな。大丈夫か？
　
　
[ 彼の震えが尿意によるものだというのには、まだ気づけない。
　確かに時間で言えば催してきてもおかしくないが、
　寒さの方にばかり気を取られていてしまっていた。

　プラチナの手を取ると、
　冷えた指を両手で包み込む。

　私から見れば、人の体はとても弱い。
　少しでも暖かくなればいいと温めつつ、
　道の先に目をやった。 ]

　
　
　本屋まではあとどのくらいだ？
　店の中に入れば、少しは暖かくなるだろう。
　
[ 足を止めずに歩いて行けば、
　ゆっくり進んでいてもいずれはたどり着く。
　
　プラチナに道案内を頼みながら本屋まで向かう最中、
　時折心配そうに彼の様子を伺っていた。 ]

[ 彼から告げられない限り、
　道中彼の震えを尿意のソレだとは気づくことはなく。

　やがて本屋に辿り着けば
　冷え切った体を室内の空気に安心したように息を吐き
　彼と共に新書の棚に向かおうとしただろう。

　表の通りの混み合いに比例するように他の客も多い店内で、
　当然のように使用中になっているソコにも
　特別目をやる事もないまま。** ]

[ 店に置かれたストーブのせいか、
　ほっとするような温かみのある店内に入ると
　私はそのまま新書の方へと向かおうとした。
　
　元より本屋に来たのはその為だし、
　外は寒いが温まるまで動けなくなるほどではない。 ]
　
　暖かい場所に来れてよかった。
　さっき触れた君の手は氷のようだったから…。
　
　それで、君が欲しいという本はどこに…
　
[ そうして、足を向ける直前。
　私よりもこの場に用があるはずのプラチナの視線が、
　本ではなく別の場所に向いているのに気づいた。
　
　その視線の先をたどれば、そこにあったのは。 ]

[ 誘われるように、一瞬そちらの方へプラチナの足が向く。
　
　先程彼が何度も行きたがった、
　どこにでもある何の変哲もないトイレ。
　
　そこに来て漸く私は、彼が温かい室内に入ったにも関わらず
　時折落ち着かなそうに身を震わせている理由に気づいた。
　
　口元を手で隠す。期待が頭を擡げ、
　彼の仕草に注視するようにその体を視線でなぞった。
　あそこが使用中でよかった。
　邪魔をする前に入られてしまっては…あまりにも勿体ない。 ]
　
　（なるほど。一度空にしても
　　だいたいこのくらいの時間で貯まるんだな。）
　　
[ 平時であれば明らかに早いトイレのタイミング。
　薬の効果がどれほどのものか
　机上の計算では知っていたものの、
　やはり実際に目にすると興味深い。
　
　気づいてしまえばじわじわと上がりそうな口角を、
　無理やり直して新書の棚へと向かった。 ]

[ プラチナが店員に話しかけている間も、
　私の興味は最早本にはない。
　
　人前だからか膝をこすり合わせるに留まっている彼の様子を
　じっと黙って見つめていた。
　本を頼まれた店員は、
　今日の客の入りからしても忙しいのだろう。
　本を包むのにいくらか時間がかかっているようで。 ]
　
　
　……プラチナ？
　何か気になるものでも？
　
[ ちらちらとトイレに視線を送る彼の肩に、
　そっと手を乗せる。
　
　その視線の先に気づいている事はあえて言わず、
　不思議そうに首を傾げて ]
　
　それに、なんだか落ち着かないように見えるが…
　まだ寒いのか？それとも、本が楽しみで落ち着かないのかな。
　
[ そうして小さく笑えば、彼はどう返すだろう。 ]

[ そんな風に話しかけていれば
　店員は丁度プラチナの元へと帰ってくる。
　彼が頼んでいた本が間違いないか確認するその後ろで、
　トイレのドアが開いた。
　
　使用中だった札が空きにひっくり返され、
　中から気持ちよさそうな顔をした亜人が顔を出す。
　
　これならば、店員との会話を終わらせたと同時に
　トイレに駆け込むこともできるだろう、そんなタイミングだ。
　
　──が。
　
　どうやら、トイレが空くのを待っていたのは
　私の恋人だけではなかったらしい。
　
　恐らくプラチナが店員に金を渡すくらいのタイミングで
　トイレに向かおうとする他の客の姿も見えた。
　それはプラチナにも視認できた事だろう。 ]

[ 何もせずとも間に合わなさそうなら、
　上機嫌に会計が終わるのを待っていよう。
　
　けれどもしも間に合ってしまいそうなら──
　店員の手を軽く魔力で弾き
　渡そうとした釣り銭を床に落としてしまおうか。** ]

[ 気づいてしまえば、彼の落ち着かない仕草の端々が
　とてもわかりやすく目に入ってくる。
　隠しているのだろうが、どこか足取りが怪しかったり
　ただ立っているだけなのに妙に落ち着きがなかったり。
　
　どうしたんだと訪ねれば
　もしかしたら素直に教えてくれるかもと思ったが、
　流石に早すぎると感じたのか
　何でもないと誤魔化されてしまった。 ]
　
　ふふ…。
　そんなに楽しみだったなら、私も読ませてもらおうかな。
　
[ 彼が言わないのなら、
　私は引き続き気づかないふりをするまで。
　
　穏やかに微笑むと、
　戻ってくる店員とその背後のトイレに目をやった。 ]

[ 店員が戻ってくると同時に空いたトイレ。
　
　ちらりとプラチナに視線を送ると、
　彼も気づいたらしく一瞬表情が明るくなる。
　
　あと少しでトイレに入りそうな他客もいるのだが
　ギリギリ間に合わない可能性もありそうだ。 ]
　
　
　（──流石に……
　　このまますんなりと行かせてあげたくはないな。）
　
[ とっさに浮かんだのは、そんな感情。

　他客の存在にも気づいたプラチナが
　急いで会計を済ませようとしているのを見て
　私はパチン、と店員の手の中の釣り銭を軽く跳ねさせた。
　
　チャリン！と音を立てて硬貨が落ちる。
　
　傍目には店員が落としてしまっただけに見えるだろうし、
　店員も取りこぼしたのだろうとしか思えないだろう。 ]

[ コロコロと転がっていくコイン。
　
　プラチナが慌てて店員と共に金を拾い始めるも、
　丸いコインは広い範囲に転がって手早くは拾えない。
　
　それでも私も手伝って拾い集めたそれを店員に渡し、
　改めて会計を終えた頃。
　
　他客がトイレに入った音が、店内に小さく響いた。
　
　店員も、トイレの外の他の客も
　プラチナ以外誰も気にしないその音。
　
　そして気にしないのは彼らだけでなく── ]
　
　
　無事に受け取れてよかったな。
　さぁ、他に用がないのなら…
　次は花屋に向かおうか。
　
[ 当然、彼の体の異変に気づかない私もそれは同じ。
　
　にっこりと彼の肩を抱いて、本屋の出口へその背を押そう。
　彼を救ってくれる場所から、
　彼自身を引きはがしてしまうように。 ]

[ 胸の奥が、またチリチリと疼く。
　
　どうしてこんな事をしてしまうのか、自分でもわからない。
　
　けれど止められない。
　今すぐ彼を尿意から開放してあげるなんてそんな事をしたら
　またあの可愛い姿が見れないじゃないか。
　
　抗いようのない排泄欲に身を包まれて、
　瞳を潤ませて尿意に耐える君の姿が。 ]

[ 本屋のドアを開けると、
　一度店内の暖かさを知ってしまったせいで
　余計に冷たく感じる空気が肌を刺す。
　
　特に尿意を感じていない私ですら、
　体を大きく震わせてしまった程だ。
　
　プラチナは大丈夫だろうか、と
　彼の顔を覗き込み。 ]
　
　
　……、やはり寒いな……。
　このまま向かおうと思うが、少し歩くよ。
　
　ちなみに…君は本屋だけでよかったのか？
　他に行きたい所があったなら、言ってくれて構わないが…
　
[ そんな風に訪ね、
　再び彼とともに寒空の下を歩こうとし始める。
　
　彼がやはり店内に戻ると言うのなら付き合うし、
　他に行きたい場所があると言えば
　そちらを優先するつもりで。** ]

[ 後ろ髪引かれるようにトイレを見つめるプラチナが可愛い。
　先程私に素直に「トイレに行きたい」と言えたなら
　もしかしたら入れる道もあったかもしれないのに。
　
　
　もじもじと切なく腰を揺らす彼を、
　望みの場所から遠ざけながら
　
　私はこの先どうやって彼を可愛がろうか、
　そればかりを考えてほくそ笑んだ。 ]

[ 凍てつくような冷たい風は、
　ただ私達の体を冷やすだけではなく
　水分が溜まり始めたプラチナの膀胱を苛めるように、
　ぞわぞわとした感覚を彼の体に齎す。
　
　衝動のまま急いで店内に戻られるようなら、
　それはそれで彼が入れないように細工でもしようか。
　そんな風に思いながら彼の様子を伺っていれば。
　
　ちらりと名残惜しげに店を見たプラチナは、
　少しの沈黙の後、大丈夫、と再び強がる言葉を口にした。 ]
　
　
　（……君は本当に可愛いな、プラチナ…。）
　
　
[ 思わず目を細めてしまう。
　未だ薬に侵されているその体は、
　想像以上に余裕がなくなるのも早いだろうに。
　
　自らの意地の為か、
　逃げ道を知らずに閉ざしてしまっている事を
　今の彼はまだ知らないのだ。 ]

[ そうして彼とともに歩み始めた、花屋への道。
　所々欠けた石畳を歩きながら、
　私は彼に行きたい所が無いかを尋ねた。
　
　せっかく街に来たのだ。
　実際彼が他に何かあれば向かってもよかったし
　もし無くとも、彼のほうがこの街には詳しい。
　どこかトイレがありそうな場所に寄りたいと
　言われるかなと聞いてみたのだが
　
　プラチナが押し黙る。
　何かを考えるような、葛藤するような。
　そんな様子の彼の言葉を待っていれば、
　やがておずおずといった様子で口を開き始めた。 ]
　
　…………。
　
　

[ 彼の頬の紅さは、この寒さのせいではないだろう。
　恥ずかしそうに小声になる彼が可愛すぎて、
　つい咄嗟に言葉が出ずに目をそらしてしまった。
　
　 ]

　
　そう……そうか。
　
　
　まぁ寒いし、人の体はただでさえ催しやすいからな。
　わかった。
　それでは歩きながら探そうか。
　流石に公衆トイレくらいはあるだろう。
　
　もし無くても、花屋のトイレを借りても良い。
　
[ 物分りの良い恋人のような顔をして、
　安心させるように頷いて見せる。
　
　はじめから暫くは行かせる気がない等とは口にできないし、
　それにちゃんと探していた方が、
　彼の可愛い顔が見られるだろうから。
　
　人通りの多い大通りを、彼と二人左右に目を配りながら
　目的地までの道にそれらしい場所がないかを探して歩いた。 ]

[ そうして、歩くこと数分。
　
　彼の体を蝕む尿意がどの程度か、
　まだ大丈夫だろうかと
　時々気にするように伺いつつ
　
　私は漸く、それらしい小さな小屋を発見した。
　
　男女で分かれているらしい入り口に、
　一階しか存在しない簡易な小屋。
　何より先程の本屋のトイレにもあったのと同じ
　トイレを示すマークが壁に書かれていた。
　
　子供ほどの背の低い亜人達が列をなして居て、
　そこが使える場所だというのを示している。 ]
　
　プラチナ、一応あそこにトイレがあるようだが…。
　
[ 私はそこを指さしながら、
　並んでみるか？と彼に首を傾げて問うた。 ]

[ 漸く見つけたトイレではあるのだ。
　
　並んでいる亜人たちの背が皆低い事や、
　背の高い種族は見向きもしない事に
　今はほんの少し目を瞑って。** ]

[ トイレを探しに歩く前、
　既にトイレに行きたいと言ったにも関わらず
　重ねて強がる様子のプラチナに微笑む。 ]
　
　そうか。
　まだ行かなくても平気なら、
　ゆっくり探しても大丈夫そうだな。
　
[ 一度気になってしまったら、すぐに辛くなってくるだろうに。
　
　先程、最初催してしまった時の事を思い浮かべる。
　あの時も、やはり進行自体は速かった。
　
　花屋はここから更に１５分程。
　プラチナの隣、彼がじわじわと焦燥に染まっていく様を
　どこか楽しみながら。二人大通りの道を歩いた。 ]

[ 歩みを進めていくたび、
　ほんの少しずつプラチナの呼吸が乱れて
　腰が揺れるタイミングが増える気がする。
　
　キョロキョロとトイレを探しては
　焦りを募らせる彼が可愛らしい。 ]
　
　
　（ただでさえ薬は何もせずとも腹に水分を貯めるのに
　　出かける前にあんなに沢山茶を飲んだからな…）
　　
　
[ 体内に取り込まれた水分は今頃速やかに体に染み渡り、
　彼の中の代謝を促している事だろう。
　
　このままトイレが見つからなくとも、
　私としては一向に構わなかったのだが。
　
　ふと視線を送った先に見えた小屋に、
　私は指を指してプラチナに存在を教えてあげた。 ]