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ミン殿かわいいよミン殿　Love...
無事1位わよ！キラキラだね！！
頑張って殺しますわ！また来世お会いしましょ！！

「────っ…！」
何故、涙が零れたのか。
手のひらから伝わるそれは、幾度と浴びた赤と同じなのに。

「もしも拙が、違う世に生まれていたら…いえ、考えるのも野暮ですね」
人が永世を生きるようになって死に場所を選べても、生まれる場所は選べない。
家族に囲まれて育ち、学校に通い、金を稼ぎ。
学び、鍛え、時にうつつを抜かし、時に恋をして。
───そんなものは、生を受けた時より幻想にすらならなかった。

「───承知しました。拙は決して聡くはないですが、出来る思索を巡らせましょう。楽しみにしていてください」

つかの間の夢の中で、微笑みと共に答える。

「ええと、看守殿に聞いた話ですと…」
「上官に当たる人は皆別の監獄船へと連行、もしくは既に凍結刑を受けているか、
　別国の兵に殺害されていると聞いております。拙程ではありませんが、相応に凶悪とされているようです」
つらつらと。その言葉に悲哀や怒りなどはなく、聞かれたことをそのまま。

納得についての言及には、しばし悩んでから。
「…拙の国および船団は、既に滅んでおります。いたであろう父と母の顔もよく覚えてはいません」
「やらなくてはやられる、という点では納得していたともいえます。結局は、何も無くなってしまったようですが」
「考えるとすれば、もしも拙が戦わなくてよかったのなら、でしょうか。想像もつきませんね」

そうしてからは、そう時間を取らずに目的地に辿り着く。
部屋の扉を開けると、腕に収まる彼女と同じ香りが鼻をくすぐる。

「どこがいいでしょうかね」
寝付くような場所はあるだろうか、自室には監獄に不釣り合いなふわふわベッドがあったが。

「拙だって人間ですよ！！」あやしい。
しかし、処刑でも襲撃でも死ぬことは出来るのだ。データ上は。

「よろしくお願いします。どうか拙の死を役立てて下さい」
イクリール殿は食べた方がいいのかな。
戦場には彼女のような柔らかそうな肉体はなかった。

「それは…とても悲しい力に聞こえます」
「人の心を、意思を。それを持つに至る、
　その人の生きたそれまでを。
　キンウ殿は変える事が出来る、という事でしょう」

「拙はキンウ殿を…とても優しい人と思っております。
　それを知っていてなぜ…その力を使ったのですか？」

「…ありがとうございます。とはいえ拙が恐れられるに足る力を持っているのは事実です。
　ですが、そうですね。拙は、人間になりたく思います」
この身は人間ではあるが、その意図は伝わるだろう。

「なのでまたお話し出来たら幸いです。
　ここであなた達と話して得られるものは、想定よりも多くありそうです」

「でしたら、また夢の話でもしましょうか」
「こちらこそです。折角ですし、今度はお菓子でも食べながら」
見送った後、脚を向ける方向は別。

こうして約束を交わすのも、今だけなのだろうか。

「では」
言われるまま彼女をベッドへと運び、ゆっくりと寝かせる。

「…部屋、何もないのですね？」
きょろきょろとあたりを見渡して。
弱っているようなら、あまり話をさせるのも負担になってしまうか。

「バン殿の修繕については申告しておきますよ。合わせて、食べたいものなどありましたら頼んでおきますが」
そうすれば、あとは看守殿がケアをしてくれるだろう。
ならば自分がここにいる必要は、と結論づけて。

「カードゲーム、ブラックジャックのようなものでしょうか。ご飯も、ええ、是非！」

「では次は食堂で！楽しみにしております！」
振られる手のひらに、同じように振り返す。
メチャオモティウムは、変わらずついている。
それでも、人間のはずなのだ。

「このような環境ですからね、拙もいつ死ぬかわかりませんから」
まだ生きているうちに話せたのはよかったと思うべきか。

「料理は…うん、無理ですね！少なくとも未経験です。
　望まれない事をするつもりはありません、ご安心を」
元よりfoodガチャで満足している身だ。彼女とは感性が違う事は理解している。

「っ、」
呼ばれる名に、振り返り。
初めて見る彼女の微笑みに、目をぱちくりと。

「…いえ、このくらいは」
薄く微笑む。
これくらいの事は、誰とて出来るはずだ。
真に彼女の安息を助けることは…
「あっ、そう…ですね」
はた、と思いついたように再度近づいて。

「…よし、よし」「…こうでしょうか」
彼女がよくかけてくれた言葉を、真似てみた。
「ニア殿にこうされると、不思議と心が穏やかになりました。
　何があったのかは存じませんが…拙が感謝されるに足りたのならば光栄です」

都合がいいタイミング、ならばメサにとってそれを断る理由はなかった。
探せば、待てば、そう時間をかけることなく彼を見つけるだろう。
「おや、ナフ殿。どうされました？」
変わらない挨拶を交わす。