［温かい掌が離れて行くのは
　一瞬だって寂しいけれど
　他の場所にも触れられたいから――、
　我慢できない辛さじゃない。］


　　　……？


［彼の方は……、どうしてだろう。
　向けられる眼差しが曇った気がした。>>*3

　僕は何か粗相をしてしまったのだろうか。
　伝播したように胸を締め付けられながら
　下にずれて行く彼を視線で追う。］
　

　
［針が刺さったままの胸と胸の先
　彼の手はベルトに掛かった。

　それから、切実な響きを伴って
　彼の望みが鼓膜を打つ。>>*4

　一気に渇いた口を、躊躇いがちに動かした。］



　　　……うん。……見て、欲しい……



［決して、嫌ではない。
　僕も望んでいることだ。

　だけどどうしたって、顔が強張る。
　不安がちに瞳が揺れる。

　自社製品のモデルを自ら務めて
　肌を晒すことはあるが
　性器は流石に母と業者にしか見せたことがない。］
　

　
［特に母だ。
　そこを見るときだけ残念そうな……、
　或いはほっとしたような顔をしていたから
　男としての自信を持てずに来た。］
　

　
［緊張する。
　続きを早く見たくて仕方がないし
　今すぐ息の根を止めて欲しくもある。］



　　　（彼の元に届いた蝶たちも
　　　　いまの僕と同じように
　　　　酷く緊張したんだろうな……）



［虫たちが感情を持つかは解らないが
　もし在るならきっとそうだ。

　彼のお眼鏡に叶わぬのは
　価値が無いに等しいこと。

　　　　　生かすも殺すも貴方次第。］
　

　
［そんな依存しきった存在だからこそ
　不安の隠せぬ眼差しで見つめる。

　下が脱がされるなら
　黒のレース製の下着が露わになる。
　大事な部分だけ黒い裏地に隠され
　脚の部分は透けている薔薇柄のそれは
　黒の手袋とお揃いで

　両サイドから三本上に伸びる黒ガーターが
　ズボンに留められていたシャツを
　スス、と左右に開き

　無駄毛が一本とない肌を
　彼の前に晒す行為を、手伝うだろう。

　下着の下も、不要な茂みは処理済みで
　使用感の少ない半身は本人と同じく萎縮し
　今は大人しく中心に収まっていた。*］
　

　
［手枷と繋がる鎖に戒められて
　"諸手"はずっと挙げたままだけれど>>*10

　いま僕を見てくれているのは
　他でもない彼だから……、
　緊張せずには、居られない。］



　　　（変じゃない、かな……）



［ジム通いで余分な贅肉を落とし
　肌の手入れを欠かした日はない。
　万全と言っていい状態だが、
　それでも不安の種は育っていく。

　下半身など、普段他人に見せる機会はない。
　羞恥も伴えば、
　頭が沸騰しそうになっていた。］
　

　
［何か、気になることでもあるのか
　少しの間が置かれ>>*11
　不安が一層膨らんだところで

　ズボンを一気に脱がされた。

　膝上まで、冷んやりした外気に触れる。］



　　　……、ええと、それは、……



［日本語は時に難しい。
　すごい、はどう受け止めていいのか。

　わからぬまま
　眉尻を落として見つめていれば
　賞賛を告げてくれながら動かされる手が見えた。］
　

　
［脇腹から太腿へと掌が伝い降りるのと裏腹に>>*12
　ぞくぞくとする何かが背筋を駆け上り
　頸の辺りで蟠る。］



　　　……、……っ



［両目を細め、小さく震えながら
　慣れない快楽を甘受した。

　その声で褒めて貰えるのも
　その掌で触れて貰えるのも

　信じられないほど、気持ちが良いよ――…。］
　

　
［先程、虫ピンを刺される前に
　胸を弄られたときは、
　擽ったさしかなかった。

　心が無防備だと
　こんなにも……、違うんだ。

　］
　

　


　　　そう見えるなら、良かった……



［賛辞に答えながら僕は
　身体まで彼に懐いていくのを
　自覚するけれど

　どうしてだろう

　彼の方は……、余り面白くなさそうだ。>>*13］
　

　
［無言で裸に剥かれていく。

　腰や足を浮かせて手伝いつつ
　気に掛かる。

　足を持ち上げてくれる所作から
　僕を大切に扱ってくれているのは
　伝わってくるのだけれど

　彼は本当にしたいことを
　出来ているのだろうか。］
　

　
［シャツガーターを外され
　靴下まで脱がされたが
　鎖を離した足枷は足首に残された。>>*14

　脱がしきりたいのか
　それとも脱がしきりたくないのか

　何とも不思議で、少し首を傾げる。］



　　　（……ああ、）



［けれど、足元を眺める彼の表情は
　心なしか嬉しそうに見えるから……、

　このままが、────良い。］
　

　
［手足の拘束具。

　貴方が付けてくれたと
　改めて認識すれば
　一番の気に入りの装飾具になってしまう。

　この先ずっとつけていてもいい。

　僕の中、在原治人というひとが
　一秒ごとに大きくなって、占めていく。］
　

　
［自覚すればする程に不安も育つ。



　貴方に価値を与えて貰って、
　漸く得られた命だ。

　また手離されたら……と想像すると、
　ぎゅうぅ、と強く胸が締め付けられる。
　息がしにくくなって
　また、辛い方の涙が瞳に集まっていく。］
　

　
［生きることはかくも苦しいことなのだ。
　重い肺を働かせながら、想いを声に載せる。］



　　　　Herr在原、治人……
　　　　……、僕を、最後まで仕上げて



［切望で、渇望していた。
　もう貴方のための僕だから
　途中で投げ出さないで欲しい。

　しかもそれだけじゃないと
　吐き出してから気づいてしまう。

　口をもごもごと動かし
　躊躇って、躊躇って、……付け足すだろう。］
　

　

　　　　僕を、手元に置いて欲しい……
　　　　　　　叶うことなら、ずっと……


［声は怯えを孕んで震えていた。
　僕は、貴方なしに生きられないだろう。
　もし叶わぬのなら、今すぐ命を摘み取って欲しい。
　……そんな想いで。**］
　

　
［つい先刻まで彼にとって僕は
　ただの盗人だった。

　彼の態度が豹変したのは
　僕の見てくれを
　好いてくれたからだと思う。>>1:*6

　母と、同じように。］
　

　
［彼には言うなと言われたけれど>>1:*16
　�Wこんな�W僕には
　親から貰った容姿しかないのだ。

　スポーツは怪我や日焼けをするからと
　最初からさせて貰えなかったし
　母の仕事を手伝うために
　薬剤師の資格の取得を目指しても
　特段喜んでは貰えなかった。

　いつだって誉めて貰えるのは見た目だけ。］
　

　
［その唯一の見目が損なわれることは
　死より辛いことだった。

　けれど、いまの僕の容姿でも彼は
　美しいと言ってくれるから
　すべてを許された気になってしまう。

　アクスル・パームは一度死んだ。
　新たに命を与えたのは貴方。
　無責任に投げ出すことを許したくない。］
　

　　
［捨てられた時を想起してしまうから
　胸が苦しくなる。

　見つめる先の顔が、
　ぎこちなく笑みの形を作った。>>*30
　拒まれることを予期して
　一瞬だけ、哀しげに眉が寄る。］


　　　……え、……


［けれど返されたのは、是だった。>>*30
　眉を戻し、瞬きをゆっくりと繰り返す。
　その間にも、穏やかな声は続いた。］