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「そうなんですよ〜！
　ロボ太のこと、他の人と同じように扱ってくれますし……
　体も気を遣ってくれるんですよ〜、優しくていい人ですよね〜！」

面白いですし！なんて笑っている。
ロボ太は自分に関わってくれる皆が大好きで、優劣なんてつけようもないのだけれど。
あなたも同じようなものだと分かったなら、きゃっきゃとはしゃいでいる。

「ちょっとびっくりするようなこともしますもんね〜！
　暴露大会も、皆があらかじめ知ってたらまた違ったと思うんですけど！　

　え！ありますよ〜！
　それはもう、とっておきの性癖があります！勿論、皆さんに植え付けられた……というようなものではなく！
　性癖がちゃんとありますよ〜！」

知りたいですか？と、話すこと自体には躊躇がないようで。
そんなことを言ってみせている。

「緑郷さんにも勿論〜？」

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―――4日めのある時間。

部屋移動を終えてさて何処かにでも行ってみようかと、暇を持て余しながらいつもの朝の食事会場に通りかかった。

「……？
　あれは、緑郷くんか」

皆思い思いに遊んでいる時分に、あんな所で何をしているのだろうか。
何気なくそんな事が気にかかってそちらのほうに足を向けていく。

「今日はプールには行かないんですか？」

彼女は実はゲームでは味方の存在だから、
そろそろ正体を明かしておいてもいいだろうな、なんて事も思ったりしながらその小さな背中に声をかけた。

「うん？そうですか？
　別に無理に言わなくとも……」

社長に聞かれる方がよっぽど無理だし、
実は、そもそもの話性癖を人に知られる事がまず無理らしい。
素で首を傾げる辺りご理解は頂けていないみたいです。

「………の？」

めいっぱい躊躇うような沈黙の後。
ぽつりと零れたごく小さな声は上手く聞き取れなくて、
ぐっとあなたの方へやや身体を傾けた。もう一回！

間違っても周囲に聞こえてしまわないよう、
絞り出すような声で辛うじてそう告げた。



ここまで来たら半ばヤケクソ気味だ。
今なら詳しく聞けるかもしれない……

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これは貴方にとって都合のいい時間帯に。

貴方の端末へと雲野より『良ければプールに行きませんか』とのお誘いの通知が入るだろう。
同室になったものの荷物を運んでもらうのみであまり多く話せていなかったものだから。

勿論、あの部屋では話しているがそれとはまた別の話。
3人でいるのと、2人でいるのとでは大違いだ。

故に個人的なお誘いを貴方へと送った訳だ。

返事は……いいものが貰えると嬉しい。
そんなことを考えながらゆっくりと返ってくるのを待つことにした。

もちろん、あなたが言いふらすなんて想像はできないけれど。
それでも多少の予防線は張っておきたくなってしまうもの。
自分だったら、言わないでくれと念押しされていなかったら
ごく親しい人に頼み込まれたら教えてしまいそうなものだ。

「ああうう、わかってますよ〜……
　」

愉快げなあなたに対し、情けなくもにゃもにゃと口籠りつつ。
見下ろす体躯は何度見ても一般的な成人女性のそれと相違ない。
つまり社長と同じように何某か使っているのか、
或いはそもそも"そういうもの"か。

ともかくそうあたりを付ける事は、
ある程度この会社に馴染んでいる者ならさほど無理のある話、
という事も無いだろう。事実あなたは察しが付いたらしい。
そして、その事に気付く程度にこの会社に染まっているなら
もはや引くだとか拒絶だとかは今更だろうし。

「………うーん、そうですねえ…」

興味本位、が悪い事だとも思わないし、前置きした通り
緑郷は絶対に性癖に沿っていなければ嫌、というわけでもない。
この性癖を誰にも知られたくなかったのだって、
必要以上に身構えられて、交流の妨げになる可能性があるから。
理由はただそれだけと言えばそれだけだ。

つまりこれは単なる悩むフリ。
ほんの暫しの思わせぶりな間の後に、悪戯っぽく笑って。

「なーんちゃって。
　緑郷、それなりに趣味嗜好はありますけど……
　それはそれとして、触れ合いなら何だって大好き、というのは
　相手にしていてつまらない女だと感じますか？」

「あ。それとも……男の方がよかったりします？」

そうでなければ喜んで、と続けようとして。
ふと思い立って、やっぱり冗談めかしたようにそう付け加えた。
冗談と捉えても、そうでなくとも。

「確かに、前もってちゃんと伝えておいて頂ければ……
　」

じゃあ、誤差かも。
とはいえその場合他の大多数が不参加になっていただろうので、
そういう意味ではまた違う所で深刻なダメージが発生したかも。
誤差じゃないかも。

「えっ、とっておきの！？
　そう言われると俄然気になります……」

やっぱりあるんですねえ、とどこかしみじみ呟きつつ。
聞けるなら聞きたい。わかりやすく雰囲気に出ている。

「もちろん緑郷にもありますけど、うーん……
　そうですね……ロボ太さんが教えてくれたらお話します！」

交換条件です！とまるで名案のように言っているけれど
実際している事は性癖の開示し合いらしい。世も末。

毎朝の点呼場所、プールサイドのテラス席。
各々自由に遊びに出た後の事だろうから、殆ど人は捌けている。
緑郷はそんながらんとしたテーブルで何か見ているようだった。

「………あっ、富武さん！
　富武さんこそ、遊びに行かれないんですか？」

そんな中。ふと掛けられた声に、ぱっと顔を上げて。
いつも通りの人懐こい笑顔と共にそう問い返した。
それから、緑郷はですね、とあなたの疑問に答えようとして。

「そうだ！富武さん、もしお暇でしたら一緒に見ませんか？
　社長が先日のスパ騒動の映像をとっておいてくれたんです！
　
　」

その画面があなたにも見えるように、
手に持っていたタブレットを傾ければ惨事の映像が流れている。


百歩譲って他の誰かだけならともかくとして、
自分も巻き込まれている光景を見たい人はそう居ないだろう。

そして、まあ誰だって基本的には人と話す際に
この人はこういう性癖だったな……なんて事は考えないもので。
つまり、上機嫌に解説する緑郷は今すっかり忘れている。
あなたの性癖が、何を切っ掛けにするかという事を。

「………ああ、なるほど！」

今度はしっかりと聞き取れたらしい。
ぱちんと手や膝を打ちかねない勢いだけど
その辺りは自重しています。声量も。
とはいえ誰かに聞かれて困るような事は言っていないけど。

「ははあ……いいですね！
　とっても可愛らしいと思いますし、
　可愛がられるというのはやっぱりいいものですよね！」

いっそ爽やかな笑顔で、悪意なく追い打ちを掛けつつ。
どこまで、という言葉を聞いて小首を傾げた。
そういえばどこまで聞こうかは決めていない。特に指標も無い。

「どこまで……えーと、もう少し具体的だと助かります？」

……とは言わずにおいたのは
確信犯（誤用）かもしれないし、違うかもしれない。