―――どこかの場所にて。

[ページをめくる音だけが聞こえている]

……おや、珍しい。
こんな場所に人が来るなんて。


……せっかくなら、お前さんも読んでいくかい？

ジルジルのお胸をもみもみします！

《天使日記：２０２２年７月２９日／守護星−金星》

火の石と愛の石なんて、全くの別物なのに。
僕らはどうしてか、ある村で惹かれ合った。

そこに共通項があるとすれば、
存在としてなら石であること。
意識としてなら初めての出会いと感じないこと。
愛のようなものが、互いの声を聞いて芽生えたこと。

それ止まりの僕の認識と一味異なっていて、
僕よりひときわ特別な君には、事前情報があった。
僕らが、同じ星の出身であることを知っていた。

君の魂が奏でる言の葉ひとつひとつに、
まるで同郷者のようだと感じた僕の感想は、
きっと間違ってなどいない。
そう実感できる日が続く。

君と過ごす日々は、
僕の無色な悲哀に色彩を与えてくれた。
僕の願望は、鮮彩で繊細な君を守り続けること。
人間を見守る使命と併行し、君に添い遂げると決意した。

それが、現在の僕だ。

やっほー、だよぉ。
アメジストは、今日も元気だなぁ。

おいらに大した胸はないって、
何度言ったらわかるんだよぉ。
大きさは関係なくて、
おいらの胸だからいいってこと？

とりあえず、この村では、
ゆるゆる〜っと過ごさせてもらうなぁ。
深く議論する必要もないみたいだしなぁ。

ゆるゆる〜っ。
［芝生の上で寝転がりながら］

>>6
では、私はジルジルを抱きまくらにしていきたいと思います。

[すっかり暗くなってしまった窓の外を見て、「しまった、寝過ごした」と思った。
ほんの少し昼寝をするつもりが、つい寝入ってしまったらしい。


まだ寝ぼけた頭のまま、ソファから起き上がる。


飾っている花瓶の花が枯れていた事に気がついたので、燃えるゴミに捨てる。近いうちに新しいものを摘みに行こう。

軽く身支度をした後、台所で作業しているはずの母へ声をかける。]

「おはよう、ユゼ」

[台所から、母の優しい声と、溶けた砂糖の香りが漂ってくる。版の上には既に、いくつかの「絵」が出来ていた。


糖画。俺達が生きていく上で、必要な仕事。


母がどうしてこんな場所で暮らして、俺を産み、育てているのかは知らない。
ただ、自分は物心つく頃からこの古ぼけた賃貸住宅で糖画作りをしていたし、傍にはいつも優しく微笑む母の姿があった。

昔と比べて随分と上達したとはいえ、俺の糖画技術はまだまだ拙い。いくつも失敗した「絵」を砕いて落ち込むたびに、母は俺の「絵」だった飴の破片を、宝石を見るような目で見ていてくれた。]

[今日も、決して豊かではないけれど。いつものように穏やかな日で。

母の隣で、今日は少し背伸びをして複雑な「絵」を描いて、失敗して。慰められて。

暫く糖画の練習に励んだあと、
「そういえば、縫い糸を買いに行かなきゃいけなかったわね。ついでに、他にも色々買い足してくるわ」

俺が大切にしている、ぬいぐるみの修繕と、他にもいくつかの生活必需品。そういったものを買いに、母は玄関へと向かった。]


「じゃあ、行くわね。ユゼ」
『うん、いってらっしゃい。気をつけてな』


[そう言って、なんでもないようにして、母は家を出て、]

　

　　そうだなぁ。少し遠出でもしてみるか？


［近頃の稼ぎの薄さに不満を漏らす同胞の声を聞いて、
　そんな提案をひとつ。
　山向こうでは近々、数日に渡る祭がある。
　そこでなら、いくらか稼げるのではないかと］

［男たちの稼ぐ手段は、一言で言えば売人だ。
　何らかの方法で得たものを独自のルートで売りさばく。

　問題はその商材であろう。
　多くは盗品、時に人身。

　男たちは当然ながら罪人であり、
　同胞の中には手配書が貼り出されている者もいる。

　そんな理由もあり、地元での稼ぎは随分悪くなっていた。
　そこで遠出の案が出たというわけだ］

　

　　あんまり大勢で押しかけるのも目立つしな。
　　バラバラに行って単独行動するか。


［軽く打ち合わせた末、誰がどこの宿に泊まるか、
　連絡が取りたいときはどこで集うかなどを決めて。

　男と同胞数人は、別々の馬車で旅に出た］

　
［いずれ町に着けば、
　馬車の到着を知らせる笛の音で目を覚ます］**