音楽といえば、新しく楽士を雇いたいと言っていましたね……

視察がてらに、聴きにいくとしましょうか。

[まだ時間は朝にも関わらず
大勢の王侯貴族の方々、楽士の皆様方。
出場者の方々に見物人の方々までもが押し寄せ
まさしく大盛況という言葉が似合いの状況でした。

宮廷楽長によるコンペの開会宣言が告げられ、
会場は割れんばかりの拍手と熱狂に包まれました。
やがて審査員の紹介に移り、私の名前が呼ばれると
席を立ち、カーテシーをして再度席に着きました。
>>0:108>>0:109]


　（今年はどんな才能が見つかるのかしら）


[本日は宮廷の舞台付き大庭園が会場なので
屋外な分、音が響きやすい代わりに
風で音をかき消されてしまう可能性もあるため
楽器によっては大変不利になる会場。

屋内での演奏希望者は2日目に夜会に使われます
舞踏用の大ホールで演奏が可能ですので
問題は全くございませんが。]

[屋外庭園は宮廷に近い通りからも
音が聞こえやすく、遠くから眺めようが
聴衆に近づいて紛れようが十分楽しめましょう。

屋外会場の良いところは飛び入りも容易に受付やすいので
当日まで怖気付いていた者が演奏や歌に触発され、
勇気を振り絞って飛び入り参加を受付役に申し込む例が
毎年見られますので、それもまた一興だったりしますの。]



　　　『それでは番号1番の方、舞台へ』



[司会進行役がマイクを持ち、
奏者が舞台に上がるのを大勢が待ち侘びます。

[番号で呼ばれた出場者が自己紹介し、
楽長による開始の合図で始めるのが通例。
勿論演奏から入っても構いませんが
自己紹介は必須。


演奏が終われば審査員が思うことを包み隠さず
正直に打ち明けてしまうものですから、
狂喜する者もいればその日は立ち直れず凹む者も。


そして、1日目全ての演奏を聴き終えれば
会議室に審査員一同が集まり改めて審議。
2日目もそれを繰り返し、受賞者を決めて行く流れ。]

　


[楽長の言葉を皮切りに、音が　始まった]*

[リジィ第三王子殿下──王子殿下が
一時期王族の方々にとって“上品ではない”>>0:100
御学友とご一緒になり、異国の電子洋琴や電子弦琴や
それらを用いた楽曲をお好みだったのは
私も噂でとはいえ存じ上げておりました。


古き良き伝統を重んじる方々も
決して嫌いではございませんでしたが
私はそんな王子殿下が先入観をお持ちになることなく
新たな楽器や音楽を受け入れる姿勢に
音楽を愛するものとして尊敬の念を覚えましたわ。


ただ電子弦琴>>0:101をお取り寄せになられたことは
全く存じ上げないものでしたから
知っていたら「私にも！私にもお見せくださいまし！！」と
好奇心も相まって、私殿下に懇願したでしょうに！！
何せ私でも手に入れられるかどうかという楽器でしたもの！]

[ですが、ある日殿下が何となしではございますが
御心が大変気落ちされたように思え
お声をお掛けした時がございました。>>0:102


それが奇しくもレイズ第二王子殿下に
わざわざお取り寄せになられた電子六弦や
音盤までもが全て処分されてしまわれた

[そんなリディ第三王子殿下──殿下が
私の研究熱で海外の音盤を取り寄せているのを狙い



　　借りると仰ってお気に入り奪還を実行していたなんて





その後宮廷楽士養成所、編集長と
殿下の逞しい行動力が功を奏し
御好きな奏者達を招聘出来たということですから
殿下はある意味大物かもしれませんわ。>>0:102>>0:36]

[もし殿下の音楽趣味や今回の招聘の一端に
私が関わっていたことを知ったのであれば、
御噂はかねがね伺っていた私です。>>0:100>>0:104


レイズ第二王子殿下に睨まれるかもしれませんね、と
ため息ついて音楽の方はむしろリジィ第三王子殿下に>>0:102
私が教えを乞おうとお願いしたことでしょう。

[そんな『大変人』の私と、
紆余曲折あって音盤と電子六弦の奪還及び
御好きな奏者達を招聘することに成功した殿下。
殿下に招聘され、この国を訪れた奏者6人。
>>0:4>>0:37>>0:38>>0:103


少なくとも私が保守派のような思考の持ち主かと言われれば
自他共に「否」が帰ってくるでしょう。>>0:104


審査員席の真後ろにある王族席で
妙にそわそわしていらっしゃるリディ第三王子殿下と
>>0:108>>0:109
もし振り返ったら思わず吹き出してしまいそうな
そんな光景に気付かず審査を務める私。


私達と奏者達が相対するまでの時は
刻一刻と迫っておりました。
彼らが屋外を希望していれば1日目に、
屋内希望であれば2日目にお会い出来るはず。>>1>>2]

［　人波をかき分けて会場にたどり着くと、
　　すでに、そこは優雅なこの国らしからぬ、
　　熱狂と歓声の渦に飲まれていた。>>1


　　正直、予想外だ。
　　豪奢にして閑静なホールで、
　　厳格な審査員達の、針のような視線を
　　浴びながら、粛々と演奏を披露するものと
　　ばかり思っていたから。


　　舞台は二種類用意されているようで、
　　出演者の使用楽器などに合わせて
　　希望を汲んでくれるようだった。>>1

　　エリクソン達6人組の使う舞台は当然、屋外庭園。

　　室内だと、大量の大型機材が王宮内の
　　磨き上げられた床を傷つけてしまうし、
　　なにしろ会場の音響が、いくら大ホールとはいえ
　　彼らの使う楽器に合った設計では
　　なかったからだ。　］

大庭園が舞台となると、音の抜けの良さでは
俺らは抜群にアドを得ているな。
　　
一つ、大きな懸念もあるのだが…。

［　音楽会の出演者には、
　　特設舞台の背後に、分厚いビロードの幕で囲われた
　　特設の楽屋が用意されている。

　　出演者に配布された『通行証』
　　（藍色の地に銀糸で縫われた縦線が入ったもの
　　―宮廷楽士を表す銀と関係があるに違いない）
　　を守衛に見せて許可をもらい、　


　　…楽屋に足を踏み入れた。

　　そこには、文字通り老若男女問わず、
　　貴賤も国籍も問わず、
　　さまざまな参加者がいた。
　　
　　豪華なドレスを纏った、
　　すでに舞台慣れしてそうなソプラノ歌手が
　　いるかと思えば、
　　あどけない表情ながらも燕尾服を着て得意げな、
　　幼い木琴奏者もいる。>>0:33


　　昨日、自分が見た、
　　『貴族然とした』音楽家たち>>0:26は、
　　きっとほんの一部でしかなかったのだろう。　］

［　自分の出番はまだ先だ。
　　屋外を使うのは本日。
　　時間帯は『辺りが闇に染まる頃に』と指定した。］


時間が惜しい。
俺らは、俺らがやるべき事をやるまで。

　
［　エリクソンは音楽家達のひしめく楽屋に踵を返し、
　　仲間達のもとへ向かった。］*