──1day昼休み・金海と──

[昼休み始まってすぐくらい、
A組の入口辺りで天ヶ瀬と話をしてた。
そんなタイミングかな。

何ヶ月間かのうち(12)¹⁰ⁿ³⁰度目くらいのチャレンジで、
初めてA組で金海と会えた。>>1:617。

“いいお天気ですね“って穏やかな笑顔の挨拶に、
廊下の窓の外へ一度視線を移す。]

　そうだな、晴れてよかった。

[それから、当初の目的を果たそうとするより先、
金海のほうが口を開いた。>>1:619

感想は催促するものでもないしとは
思ってるし、来てくれただけで充分とも。

────でも、伝えて応援して貰えるのはやっぱ嬉しいから]

　ありがと、来てくれて嬉しかった。
　おかげさまで無事に演奏できたし。
　
[そう言って見せた右手の甲には
あの時の怪我はもうないことを示して、

相手ほど穏やかな笑みは作れなくても、
微かに笑うことくらいは出来たと思う。]

　それからごめん、
　めちゃくちゃ今更なんだけど。

[あの時預かったままだったハンカチを差し出した。]

[捨てていいとは言われたけど、
それはちょっと申し訳ないし。

洗っても血が落ちなかったら返されても困るだろうから、
したら新品買って渡せばいいかとは。

幸いちゃんと汚れは落ちたので。

それでもちょっと気分的に嫌かなと思ったら
こっそり見てないとこで捨てて貰えたら
俺がショックを受けずに済みます。



──なんて心配をずっとしていたのだけど。

そんな必要はなさそうっていうのは、
真っ直ぐ言葉を伝えてくれた相手を見れば
わかることだった。]

　自己紹介してなかったけど、
　俺は千葉郁也、C組だよ。

　よろしく金海。

[それから重ねてめちゃくちゃ今更の
自己紹介をして。
何がよろしくかはなんだろう、
今後ともよろしくみたいなそういう意味。

秘密の共有者でなくても、
“暇だったら観に来て“に応えてくれたから
もう友達みたいなものかなって。]*

　── １day昼休み：千葉くんと ──
　
　
　「　あれ ？　もしかして心配してくれてた ？　」
　
　
　挨拶を飛ばせば早々に
　『 元気か？ 』なんて聞いてくるものだから。>>1:505
　思わず小悪魔顔が発動しちゃった

　　　　　　　　　　　　　　　　───　けれど
　
　

　
　
　「　ありがとう、元気だよ　」
　
　
　心配してくれる人を揶揄う状況でもないよね。
　少し真面目なトーンでお礼を述べた。
　
　

　
　
　「　そ、そうだよ ……
　　　一気に食べると喉つまらせちゃうからね ……

　　　ほら、戦国時代とか水を入れて ……　」
　
　
　紙皿に書いたのはベースではなくひょうたんだと
　僕の脳内で決定されてから、
　繰り広げられるのは無意味なひょうたんトーク　>>1:505
　願いがひとつ叶うのなら、
　あの絵を無かった事にして欲しい。切実に。
　
　
　「　うん、料理部に来たら分かるよ
　
　　　今回はね ……挑戦なんだ
　　　保健室の予約も済ましてる　」
　
　
　もし本当に来ることがあれば ────
　ディープ・フライド・バター、
　バターを衣につけて揚げ、更にあんこを挟んだ
　兵器と呼ぶに相応しいサンドが出で来るだろう。
　絶対に完全栄養食じゃないけど、>>1:506
　なんとなく否定しなかった。
　

　
　
　「　うーん ……
　　　僕は、決まってると言えば決まってるんだけど
　
　　　それを叶えてもらうべきかで
　　　迷ってるところかな

　　　あ、お菓子は関係ないからね。　」
　
　
　突如降って湧いた、願いの行使権。
　お菓子絡みの願いって思われてそうだから　>>1:507
　そっと言葉を添えておこう。
　まだ決まってないという彼の答えに
　ゆっくりでいいと思うよ、と僕は緩く笑う。
　深刻な願いほど、
　早々に決まっているモノだと思うし。*
　
　

　
―　一日目の昼休み終わり：千葉くんと　―


　…ちょっとね。
　昨日は少し、寝つきが悪くて…。


[昨日の今日でそんなこと言ったら、
心配かけてしまうかなとも思ったんだけど。

珍しいなと言われたら、つい、>>1:596
そんな言葉をこぼしてしまったから。]


　でも、千葉くんだって
　あまり顔色よくないんじゃない。
　ちゃんと寝た？


[私もひとつ、お返しをしておく。

　

　
[秋月先輩なら迷惑そうにしない。
そう言われると、そんな気もする。
朝の様子を見ていたら、私にもわかるような
きっとそんな人柄なんだろうとは思うんだけど。

でもなんだか、すっごい推してくるじゃない？
千葉くんの台詞、私には褒め言葉みたいに聞こえたし
さっきのも先輩のためみたいに聞こえたし？>>1:413


風紀の先輩と仲いいなんて、少し意外な感じもして。
動揺してるのは、照れてるのかな？って>>1:597
私は少し面白がっていたんだけど。




　ふーん、じゃあ千葉くんが好きなのは
　秋月先輩の方ね。わかった。


[だけど、教室に人のいる今は。
怪談に興味ないなら、興味あるのは先輩の方ね。
って、そういうことにしておこう。


　

　
[そうして。
連絡はまた時間をおいて、という千葉くんに>>1:598
うん、わかった。と了承の意を示しつつ
教室を出て行く姿を見送った。

何を話したらいいのか、うまくまとまらないのは
多分私も似たようなものだと思うけど。



今になって、そのことを思い出している。]**
　

［　どうも落ち着くことが出来ないのか、元通りになっただけか
　　早朝まで眠ることは叶わなかったけれど。

　　昨日の反省を踏まえ、
　　しっかりコンビニでパンを買うのも忘れなかった。

　　ええ、荷物が置いてあるのに遅刻したオレを
　　結構な人数が見ていたらしいんでね。気をつけましたよ。

　　ギリギリだけど遅刻してないんだから
　　今日は誰にも笑われないし珍しがられもしない筈。
　　朝から千葉に自慢してやった。
　　普段に戻っただけで自慢出来るのは志低い底辺の特権だ。
　
　　ま、怒られてるところを見てオレも笑ったし>>1:344
　　実のところ痛み分けの結果だったけどあれは。

　　──なんて、色々頭に浮かぶことはあったけれど。
　　出来るだけいつもどおりにいくつもりだった。　］

［　別クラスの友人に声を掛けられたのは
　　生徒指導の教師に服装と昨日の件を説教され、C組に帰る途中
　　どうもオレを探し、待っていたらしい。
　　昨日に引き続きよく起きているから、会いに来たのか。
　　連絡すればいいのにな。同じ学校にいてそれも億劫か？

　　しかし、ネクタイ締めろって言われてもね
　　締めたら締めたで文句言うじゃん。
　　まあ上手く結べないせいなんだけど、
　　結果が変わらないなら楽な方がいいに決まってる。　］

「それでさ、これって津崎だよな？」

［　教師の悪口の言い合いが途切れた時、
　　スマホをいじり始めたそいつに、問いと共に向けられた画面。

　　心臓が跳ねる────中学生の自分が映っていたのだから。

　　従妹にスマホのカメラスクロールを見せてたところ
　　オレを知ってるって言ったんだと、そんなパターンある？　］

［　中学時代の全国コンクールの記事。
　　灰色の髪と青い目の男子が演奏している動画つき
　　わざわざ名前にルビまで振ってある。
　　記者の温かな気遣いが傷口に染みますね。

　　デジタルタトゥーってやつか、これ。

　　いつも自分が生きてる世界で精一杯で
　　ネット上のこととか、考えてなかったわ。　

　　咄嗟に動けずにいる当人を余所に、
　　友達のつもりでいた男子生徒が、悪意無く画面をタップする。

　　流れ始めるピアノ・ソナタ第1番第1楽章
　　ざわめきにかき消しきられるのには、音量が大きい。　］

［　やっとのことで出した声は小さすぎた。
　　聞こえてないのか照れていると思いこんでるのか、反応は無く

　　「よく分からないけど、すげーじゃん！」
　　心からだろう褒め言葉と共に快活に笑いかけられて目眩がした。

　　興味を引かれたらしい女子が立ち止まり、
　　画面を見せてもらい「え、意外」と
　　驚きと興味を含む表情でこちらを見る。

　　少し離れたところで囁き合ってる二人は中学からの同級生
　　向けられた覚えのある同情の目に、気づいてしまった。

　　やめろ、　］

［　気がつけばスマホを無理矢理奪い取っていた。
　　低い音で吐き捨てるような言葉は、衝動的なもので
　　自分でも驚き、固まった。

　　停止した動画と共に、周囲の声まで無くなって
　　全ての音を消してしまったようだ。
　　多分それは錯覚なのだけども。

　　誰がそこにいたとかはあまり認識出来ていない。
　　オレらの学年もそれ以外も、誰がいても不思議じゃないだろう。
　　何も気づかず歩き去った奴も、それ以外も沢山いただろう。

　　ただただ、誤魔化せるだけ誤魔化して
　　逃げ出すことしか頭には無かった。　］

本当恥ずかしー
親に無理矢理やらせられてただけだって

もう辞めたから弾けねーし、マジで忘れろよこんなのさー

［　無理矢理に明るい声を作り、笑ってスマホを返した。

　　実のところ高校入ってからも昔の話は振られてた
　　そんな大人数いるところでは無かったんだけどね。

　　相手はオレが事故って学校休んでたことも、
　　久しぶりに登校した後の様子も
　　進路が変わったことも知ってる奴らだったから。

　　多分裏で色々言われてはいたんだろうけど、
　　こんなことにはならなかっただけ。

　　あーあ。
　　遠くの高校を受験するなんて余裕は
　　オレにも親にも無かったし、いつかはこうなったんだろうな。　］

……そんなことよりさ、ダルいからサボるわ

［　「次オギ先の授業だぞ？」と返した元凶は
　　不思議そうなような、ホッとしたような表情。

　　いいかもう、こいつやあいつらがどう思っても。
　　多分これから色んなとこで話されるんだろう
　　今起きたことも、交通事故の後音楽高校から進路を変えた話も。

　　何もかもどうでもいいとしか今は思えなかった。

　　踵を返し、保健室に向かう為に早足で逃げて、逃げて
　　辿り着く前に力が入らなくなり
　　壁に手をついて時間を掛けて、
　　なんとか保健室逃げ場所へ歩み続ける。**　］