真っ赤に染まった背に縋るように呟いた。
それは本当に小さくて、ノルにはきっと聞こえない。



この約束が奇跡を起こせばいいなって。
今度はちゃんと、笑顔を見せれるといいなって。

そう思っていたのに。……もう何も、叶わない。



叫ぶ言葉はまるで冷静さを含んでいないように見えただろうけど。


視線は、万年筆。赤く濡れたそれに向けられた。

クローディオの部屋は、図鑑や標本で溢れている。
図鑑は自然に纏わるものが多く、標本は鉱石やら虫やら小動物の骨やら。

つい最近、なんならクローディオが死んだ後にでも掃除されたかのように、目立つ部分は綺麗だ。
ベッドの上に、結晶が並べられて、布団をかけられている。一際大きな結晶が頭に当たる部分に集中して並べてあり、まるで人の形に整えようとしたようにも見えるだろう。

クローディオは、君が部屋にやってきてから、窓をすり抜けて部屋にやってきた。
当然君には分からないだろう。
話す言葉を聞いて、納得した。何を言っても声も聞こえないだろう。

「許すも何もさ、怒ってないから、許すものがない」
「でも、そっか、タンジーは俺のこと悪いって思ってるんだな。
怒ってないけど……本当のこと知らないままも……無理だよなぁ、きっと」

騙された、と知るときは辛いだろうな、と思った。
だとしても、何もできない。できないままでいて欲しい。


「……嫌ってねーよ」
「ノルが、俺のこと嫌いなんじゃなくて、よかったよ」

君の頭でも撫でたいんだけど、手はすり抜けて、全然触れないんだ。
部屋で、窓も閉め切ってるのに、少しだけひんやりした風が吹いた、気がするかもしれない。隙間風でもおかしくないけど。

「みんなが危ないことするときは、怒るかもな」

そうして、部屋から去るのを見送った。
君がいつ来ても、拒むものも叱るものも、嫌う者もここにはいない。

次の犠牲者が出た後。あなたの部屋にまたモノオキが戸を叩く。

それはいつものような掃除用具を持ったモノオキだ。

それでも、苦しいからこそ、貴方は生きてくれると、思っていて。
だから、これは自分と貴方、どちらをも縛る鎖だ。

刹那待った光が、生命の証左のようで。

恐怖と喜びの入り交じった複雑さ、さえも。

それからは、暫し、ただ、土を掘る音が響くのだろう。
獣に荒らされないように、深く深く。人の大きさの穴を掘り終える頃には、すっかり汗ばんでいて。

〔＿ リディ。〕

寄り添う貴方が別れを済ませるのを見計らって、声をかけるだろう。
別れの時間だ、と。

〔＿ ワルゴ、いる……？〕

それはきっと、貴方の部屋か……そこが不在なら、きっと共に暮らすうちに知った、貴方が良くいる場所のどこか。
話がしたくて、探している。

見つからないか、貴方が顔を合わせることを拒否するならば、大人しく諦めるだろうけど。

貴方は酷い人だ。とても、酷い人だ。
都合がいいと、やっぱり思ってしまう。



光は、貴方から離れれば少しして消えたはずだ。

その時はきっと、思考は定まらなくて貴方に伝わらなかった。
それに安心したし、伝わらなくていいと思っていた。

綺麗な光のまま、貴方にとって"良いもの"であればいい。




響く音に耳を傾けて。返されない熱に哀しんで。
あの日。幾人かに問いかけ、返された言葉を思い返して。

疲れきった体を癒すように、その場に座り込んでいた。
そして。見計らうようにかけられた声に、言葉は返さない。



大切な存在。欠けることなく、ずっと一緒に居たかった。
リディはやっぱり、クロを疑ってはいなかったから。

無実であるはずの失われた命に、やるせない気持ちが渦巻いていた。

「俺、は………………」
「……………。」

分からない、何を答えればいいのか。
何を答えたら満足してもらえるのか。
何を答えたら、その無理な笑いが消えるのか。
何を答えたら────疑われないのか。

「………わからないよ、なんにも………」

答えは何も出せず。
貴方が手を伸ばすなら、すこしびくっとして。
でもきっと、触れることを拒みは、しない。

しばらくすれば、ガチャリ。
扉が開く。

「……やぁ、モノオキ。お掃除かい？」

此度の青年は、やんわりとした笑顔だった。
やんわりとした………何もかも諦めたような、
壊れたような、あるいは。
なにか、目的に専念しているような、笑顔だった。

モノオキはあなたの言葉に、首を横に振った。

あなたが今回の事件について何が知っているのか聞きに来た。

それはそれとして、お掃除は始めた。家具も汚れもなくとも、それが必要というように。

「……フィラメント、死んじゃったね。」

貴方の心を知ってか知らずか、青年はそう口に出す。

「でも、生きてても苦しいだけだから………」
「きっと、これでよかったんだと思う。」

きっと、きっと。
何度も言う。
これがよかった。これでよかった。
何度も、何度も、何度も。

「また、俺はなんにもできなかったけど。」
「また、やってもらったんだ。」
「今度は俺も、頑張らなきゃかな。」