───睡蓮


[　こぉ？と確かめるように触れた唇は、>>*12
悪戯に食むから、薄く開いて舌先で
唇を濡らし、微笑み返す。]


　　　───そう。思い出した？


[　そう尋ねて。

彼の帯を自ら解き、肌に触れる。
互いの熱を手のひらで確かめるように
撫で、戯れあっていれば、
尋ねられた事柄に、まぶたを伏せて、
首元に視線を落とす。だが、その跡は
自分では視認できるはずもなく。]

　

　　　浮気なんかするわけないやん。


[　目線を流すように彼の方に戻し、
眉尻を下げる。]



　　　確かめてくれてもええよ？



[　そういって、伸ばした手をする、と
彼の首の後ろで組めば、引き寄せる。
耳朶を甘く食んで、舌を這わせた。]

　

［頭を抱かれ、目を丸くして>>*9
はぁ、と撫でる手に観念するよう目を閉じた。
やわらかい感触に顔を埋め
乾き始めた汗でひんやりとした肌に額を押し当てれば
とくとくと伝わってくる鼓動が心地いい］


　　……ふふ
　　ちあきちゃんはいつも逆のこと言うね
　　よくお前にはプライドないのかとか
　　甘え上手めとかなら言われるけど？

　　でも……大切な人ほど言えなくなるのは
　　あたってるかもな
　　大事にしたいと思うほど、全然上手くいかないし


［傷つけたくない>>*10
でもこうして誰かと一緒に居たくもあって。
だからこの旅館はちょうどよかった。

明確な次のない、一晩限りの関係。
しんどくなくて楽しくて、ちょっとだけさみしい
それくらいが自分には、ちょうどいい］

［彼女の胸で甘やかしてもらい。
されるばっかってのは好きじゃなかったけど、
割といいもんだな、なんて思い直しながら。

ゆっくりと、顔を上げた］


　　ありがとな
　　このまま居たら眠っちゃいそうだから
　　そろそろ行くわ

　　ああ、お礼にいつかちあきちゃんが
　　しんどくなった時には俺の胸貸してやるよ
　　やわらかくはないけどなー


［軽口を叩きながら布団から起き上がり浴衣を整え。
まだ横たわる彼女の傍らに膝をついたなら］

［にっこりと笑って］


　　───よいしょ、と


［膝裏と背中に腕をいれて、持ち上げる。
どうだ、と抱え上げた彼女を見上げ得意気に笑えば
危なげない足取りで内風呂の方へ足を進めようか］


　　……あんた思ってたより重いな


［真っ正直な感想を口にしてしまう辺り、また減点だろう**