[この後も問答は続いただろうか。
終わった後にしろ、最中にしろ俺の腹はぐうと
気が抜けるような音を発して自己主張した。

泥酔してこの部屋にお邪魔しただけなのだから、
そろそろ帰ると出て帰りに買い物すればいいのだけど
二人で仕事じゃない時間を共有しているのが名残惜しくて
「何か買ってきていいですか？」なんて
またここに戻ってくるみたいな言い方をしてみる。

友達だったら「いや帰れよ」とか言われるけど
きっとこの人は帰れって言わないどころか
近くのコンビニを教えるまでしてくれるんじゃないかって
そんな打算で伺うように視線を向けてみた。]*

[ところがさっそくの試練である。

好々爺めいた宿の主人の分際で、
取り出してきたのはいずれも心臓に悪気な仮装ばかりで]


　せ、せっかくだからな……
　俺はこれでも借りようか。


[自分用に、普段着ている物に近い
黒ベースの衣装を引っ掴む。

マントの裏地が紅く、やたらと襟の高いそれは
吸血鬼という妖怪をモチーフにしているらしい。
天狗が異国の鬼を模すとは、
すごい時代になったものだ。

さて、女性モノの衣装へとチラリと視線を向ければ]

[1.ハロウィンの定番魔女っ子衣装
2.フレンチゾンビメイドさん
3.黒のボンテージ悪魔っ娘
4.真っ白リボン包帯なミイラちゃん
5.もふもふデンジャラスなワーキャット
6.温泉街名物しっとり浴衣

とかがあったりなかったりしたかも知れない。

衣装の数々を見ているだけで
理性が揺らぎそうになった俺は
慌てて宿帳に記入すると]


　別に、無理はしなくて良いのだからな？


[と、ことさらぶっきら棒に声をかけ。

荷物を置いた後に
温泉街を散策しないかと提案したのだった。

なお此処の名物は温泉卵とまんじゅうとかぼちゃらしい。
全て踏破するのも一興だろう*]

──出会いから1週間後・その2──

[>>245
私の言葉は彼女を縛り付けている。

私が離れれば追いかけてくる。
それがなんだか面白くて

1週間の半ばからはわざと彼女から離れたりしていた。

元々は危険な能力を持つ彼女を
私の監視下に置くための意味合いが強かったけど
離れて遊んでみる今の私は
その意図からかなり離れていたかも。]

　　ふふ。
　　何故私がアリアの言うことを
　　丁寧に聞いてあげないといけないの？


　　聞かせたいなら、その右手を使えば良いじゃない。


[裸のまま、私は彼女を見る。
クッションを抱きながら、何やら不満げだ。


足を組み、肘を曲げると
自然と肘おきの形にベッドの糸が動く。
更にベッドの上の方が持ち上がりソファのように。
このベッドはある程度なら私の意思で形を変える。

頬杖をつき、足を組みながら
彼女の方を見つめ直した。]

　　
　　裸でなくても寝られるでしょうけど。

　　ふうん。
　　アリア、聞きたいのはそこ？

　　もっと私に言いたいこと
　　望みたい事があるのではなくて？


[>>246ベッドから立ち上がると
裸体のまま彼女の方にベッドの上を歩きながら近付いた。

細い足で私は彼女の顎下の辺りを軽く押す。]


　　……裸で寝ることの何がいけない？

　　私たち、女同士でしょう。


[とやや嗜虐的な笑みを浮かべたまま
ベッドに居る彼女を見下ろしている。]*

[そうだろう？君はされたい側だもんな？
なんて言葉は弧を描く唇の下に飲み込んだ。

というかわりとぼかしてきたつもりでいたのに
自ら思い切りカミングアウトしている気がするんだが
大丈夫なんだろうか、こいつは。
大っぴらにしていないだけで別段隠してもいないとか
そういうスタイルなのかはよくわからない。

男女だろうと性に奔放なのもいれば
男同士でも身持ちの堅いのもいるだろうに
多分男女の方を知らないんだろうなぁと勝手に納得する。

むしろ女への警戒心なさすぎて狩られそうだ。
女子社員からの評判はわりと良いように思う。
面構えも、接し方も、仕事への評価も、諸々。]

[勃たねぇのかな。どうなんだろうそこんとこ。
女相手でも尻を掘られるんだろうか。
そのジャンルは割と興味がある気がする。
無論する側でなく、観賞する意味合いで。

純粋な同性愛者っぽいこいつが女に尻を犯されたら
レイプモノのAVみたいな顔でもするんだろうか。
……昨夜俺のを咥えてた時と、違う顔をするんだろうか？
どんな顔をして俺に跨ってたのか……
或いは俺に組み伏せられていたのか……？
別段興奮はしないが割と興味はある自分にふと気づいて
一瞬困惑したが、まぁいいかと受け流した。

他人のセックスが気になるくらいは別段異常でもないだろう。
単純に、純粋な好奇心だ。
いやこの場合他人じゃなく自分のセックスか……？
混乱してきたので丸投げにする。]

[取り合えずもう用済みの空箱を分別してゴミ箱に。
後は脱ぎ散らかした服でも片付けるかと起き上がれば
何故だか年頃の娘の心配をする父親みたいな顔が其処に在った。
え？お前は俺のなんなの？
犬から急に父親の顔になった後輩に困惑したせいで
そもそも自分が年頃の娘ではないことを
思い出すことに少し苦労したおかげで
その間噛んで含ませるみたいな言葉を大人しく聞いてしまった]


　据え膳って……僕そんなにひ弱そうにみえるかい？
　これでも弛まない程度には最低限鍛えてるんだけどなぁ…

　女の子じゃないんだ、
　男だし、もうおっさんだし
　そんなの相手に仔羊は流石にないだろう。

　心配してくれるのは有り難いけれど…

　きみは、僕に酷いことはしない事を知っているし。
　昨夜のことは……　
　少なくとも、君に無理強いされただとか
　意識がないところを無理やり、なんてことはないと思うよ。

[意識ない程泥酔してたらまぁ間違いなく勃たねぇだろうし。
ディルドとしての役目すら果たさねぇだろうからね。
そこんとこは間違いないから嘘ではない。

そもそも俺の尻を如何にかしたと思われてるなんて考えもせず
そこから既に噛み合ってもいなければ
そもそも事実そこまではしてないなんて
気付くことがないまま互いにすれ違って行く。

自分の外面が良すぎるからか、或いは恋が盲目にさせたのか
明らかに過ぎるくらい神聖視しているなんて
思いもよらないのでその可能性は欠片も過らないまま

お前だから無防備なんだ説を匂わせようとするも
何時もはされる側なだけにこれであっているのか良く解らない。
胸でもあれば解りやすく押し付けてやるのに
男同士のセックスアピールはどうするのが正解なのか……

いや、わかるわけねぇな。
もそもそもその知識持ってなかったわ。]

[不意に間抜けな音が響く。割と派手に。
そういや胃が空だな、なんて自分の腹を摩るも
何処か気恥ずかしそうにしているのをみつけたから
多分俺の腹じゃなくそっちなんだろう。

ほんと元気だな。
チンポで消化器官かき混ぜられてんのに。
つよすぎない？

あ、行って帰ってくるんだ。と気付いたけれど
別段迷惑にも思わなかったので黙っておく。
そんなことよりさっき水を吹いてびたびたなシャツの侭
コンビニまで買い出しに行くのが面白すぎ…もとい気の毒過ぎた]


　…………何か簡単なものでよければ作ろうか。
　僕もたべるし、ついでに。
　他人の手作りが苦手なら無理にとは言わないけど。


[流石に少し労わってやろうという気持ちになった。
すっきりする程度にはあいつの消化器官に世話になった訳だし。
うん、なまなましい。尻と表現するよりグロい。

けど女の突っ込む部位も割とグロいなぁと考えれば
そこまで抵抗は感じなかった。
いっそ赤子の頭が通らないだけ
直腸の方が慎ましやかなんじゃないだろうか。
何考えてるんだ俺、食欲失せるしやめよ。]

[まず、パンを厚めに二枚カット。
何を乗せるか冷蔵庫を覗いている間に
汁物が欲しいなと思い立って鍋を火にかける。
コンソメか味覇でも入れておけば
具材は何でも大体間違いない。]


　好き嫌いやアレルギーがあれば先に教えて。
　ちなみに小麦がだめなら割と詰む。
　パンしかないんだよね。　
　甘いのかしょっぱいの、くらいは選べるよ。


[出来上がるまで空腹だろうとバナナを一本与えておく。
甘いのならバターとグラニュー糖を
しょっぱいのなら粒マスタードとチーズを
選べないなら一枚ずつ焼いて半分にしてもいい。
返答次第で準備して魚焼きグリルにぶち込んで焼く。
この部屋にはトースターもオーブンも存在しないのである。

焼き上がりを待つ傍ら厚めに切ったベーコンを炙る。
端に寄せて同じフライパンで目玉焼きを。
鍋には薄切り玉ねぎとコンソメをぶち込んだ。

レタスでもあれば見栄えがするが食べきった気がする。
緑色を求めてみたがアボガドしか見当たらなくて
まぁいいかとトマトとサラダにした。
切って味付ければサラダだ、異論は認めない]

[焼き上がったトーストと目玉焼きにベーコン
アボカドとトマトのサラダに作り置きのポテトサラダ
玉ねぎのコンソメスープの上には
窓辺で生きてるパセリを幾つか毟って散らした。
無糖のヨーグルトの上に二色のキウイを切って乗せて蜂蜜を。
諸々を雑に片づけたテーブルの上に並べた。]


　なおお飲み物はお好みで
　インスタントコーヒーか牛乳からお選びいただけます。


[ちょっと道化て尋ねてみて。
茶目っ気を込めてウィンクなんぞしてみる。
滑ったら大分痛いやつだ。やってから気付いた。

自分は少量のお湯で溶いた珈琲に牛乳をぶち込んで
コーヒー牛乳にして床に敷いたラグの上に座り込む。
二人で囲むには少し小さいテーブルだが
まぁ今日一日くらい問題はないだろう。

いただきます、と手を合わせてマイペースに食べ始める。
お味は如何なんて野暮なことは聞かない。
所詮そこそこだ。だがしかし文句も聞かない。*]

[駄目だ。全然通じない。
俺がどうのじゃなくて、他の男相手だったらって
そういう広義の話をしているのに、
そこんとこに気付いてはくれないらしい。

やめよう。何かこの話題ずっと続けてたら
都合よく考えてしまう気がする。

嫌だったらちゃんと抵抗出来るし、ＮＯって言える。
誰でも受け入れるわけじゃない。
君だから気にしないんだよ、なんて。

まるで俺が特別みたいな、そんな気がしてしまう。

これはだいぶ危ないぞ。正気を保て。
自分に都合のいい解釈を勝手に生み出すな。
冷静になれ俺。それは妄想だ。]

ひ弱だとは思ってないですよ。
すみません。そうですよね。
葛西さんも良い大人だ。



[鍛えていると言われて一瞬
さっき盗み見た後ろ姿を思い出してしまって、
心拍数が上がるような気配を感じたので
慌てて言葉を繋いだら何とか頭の中の彼は消えた。]

[恰好なんてジャケットの前を閉めたら
それが皺になっていようとさほど気にしなかったのだが、
悪いですよと口にする前に相手が動き出したので
有耶無耶なまま甘えさせてもらう事になった。

とは言え、簡単な物と言えば
パンと卵焼くとかその程度だと思っていたので、
鍋を持ち出した時には何を始めるのだと
気になってベッドから降りて様子を見に行く。]

何でもいけます。
選んでいいなら甘いので。

[邪魔にならない程度の位置で返事をしながら
手際がいいなぁなんて呑気に眺める。
そのうちバナナが来て、作業は次なる段階へ移った。

手際もそうだが、マメだと貰ったバナナを食んで
さらに彼への神格化がレベルアップした。]

[俺も一人暮らしが長いし自炊はするが、
朝はパン焼いてたまにヨーグルト食べるくらいだ。
それも一食分のおやつみたいなヨーグルトだし、
フルーツを乗せる事もなければ
蜂蜜なんて家に常備されてる物だっけ？なんて有り様だ。]

その言い方、本格的にホテルみたいですよ。

[準備があらかた済んだらせめて並べるのは手伝おうか。
飲み物を聞かれたら軽く笑ってコーヒーをと返答。

ウインクが飛んできたけど見なかった事にした。
まともに受けると心臓が一瞬止まるやつだ。
なまじ顔がいいだけに、この人がやったら
お茶目じゃなくてただのファンサービスになってしまう。

実際、ビジネスホテルの朝食レベルじゃないかと思う。
朝からこんな豪華なご飯でいいんだろうか。
これ、接待では？？
俺、ここで一体何してるんだっけ？
なんで葛西さんから接待を受けてるんだっけ？

もしかして俺まだ寝てるんだろうか。これは夢か。
憧れてる人の家に上がり込んで、
手料理食べれるとか本当に現実か？]

[手を合わせて食べ始めた相手をぼーっと眺めて
しばらく放心していたけれど急に我に返って]

…週明け、雑用でも何でも承りますね。

[唐突にそう告げて、いただきますと食事を始めた。

だってこれだけ一度に幸福が降ってきたら
どっかでその分だけ何か悪い事起きそうな気がする。
ちゃんと貰ったものは還元しとかないと、多分俺の命が危ない。]

いつもこんな品数用意してるんですか？

[取り留めない会話を投げかけたりして
普段と変わらないつもりで食事をしていたけれど、
貴重な手作り朝食というイベントの最中
幸福オーラが駄々もれていたとしても俺の責任ではない。

食事が終わって少し休息して、
後片付けは是非にと立候補する事にする。
相手にこだわりがあると言うなら無理にとは言わないが、
遠慮で断られるようなら少し強めに休んでくれと言おう。

避妊具が空になるくらい行為に及んだのだ。
本人が否定したとは言え、身体がしんどくないわけがない。
まぁ、それは俺の思い込みなんだけれど。]**